その後、天野は長い作戦会議を開いた。

　『電脳学博士（でんのうがくはかせ）』がWeb上に降臨（こうりん）する際の文章や、それに反応した人間への対応。

　涼太が現実世界において取るべき行動など。

　あらゆることを細かく指示すると、姫子と一緒に『トロイプログラム』の生成に入った。

　姫子が新種のトロイを作り上げ、天野が『脅迫状』の文面を作成する。

　『脅迫状』のテキストをトロイが取り込む。

　これで姫子特製のトロイプログラムが完成だ。

　涼太は先程から地図を広げて、いくつかの場所に印をつけている。

　姫子が10枚のマイクロSDカードに、『クソ脳』と名付けられたトロイプログラムを保存する。

　このカードをPCに差しただけではトロイに感染しない。

　カードを開いても、見つかるのは『みかんの画像』だけ。

　ところが、この画像をクリックしてしまうと、トロイプログラムが走り出す仕組みになっている。

　PCが天野作成の『脅迫状』をメール送信するようになってしまうのだ。

　ため息を吐きながら地図を眺める。

　カードをばら撒くポイントはかなりの広範囲。

　誰かに目撃される可能性が高く、監視カメラを回避するのも難しいだろう。

　涼太はグズグズと泣き言を吐いている。

　天野はため息を吐きながら言った。

　天野と涼太の絆（きずな）は強い。

　今の言葉だけで、涼太は天野の意思を察した。

　涼太は軽く自らの頬を叩いた。

　天野は全ての罪を被（かぶ）る覚悟を決めている。

　自分も末端（まったん）としての役目を果たすべきだろう。

　それが『相棒』の務めだ。

　涼太は拳を握りながら言った。

　涼太はマイクロSDカードを持って電脳部を飛び出すと、愛車を走らせて横浜に向かった。

　『赤レンガ倉庫』のある新港（しんこう）に到着すると、後部座席から自慢の変装道具を取り出す。

　電脳の世界では本領（ほんりょう）を発揮（はっき）できないが、涼太は尾行や張り込みなどの『探偵業』を好む変態だ。

　涼太は鼻歌を奏（かな）でながらメイクを始めた。

　男性の肌感を隠すため、カバー力のある下地とコンシーラーを塗り、艶感（つやかん）のあるパウダーファンデーションで仕上げる。

　アイメイクは自然なブラウン系のアイシャドウを選択し、ナチュラルに見える『つけまつげ』も装着。

　ウィッグも被り、鏡の前で微笑んでみせる。

　涼太は元々ベビーフェイスのイケメン。

　あとはマスクを装着して髭剃（ひげそ）り跡を隠してしまえば、女性として十分に通用する。

　派手すぎない自然な美人さんの完成だ。

　しかし、問題は顔から下。

　180cmを超える身長と、男らしい骨格を衣服で隠すことが難しい。

　涼太はとある企業の『女子バレー部』のジャージを取り出した。

　きっとナンパした女の子から貰ったのだろう。

　それだけでは味気ないので、可愛らしいピアスやリングを配置して女性らしさを演出。

　やがて『プロ女子バレー選手の涼子ちゃん』が完成した。

　車を出て『赤レンガ倉庫街』を歩く。

　横浜を代表する有名なデートスポットのひとつだ。

　涼子ちゃんは港に停泊（ていはく）する船や、オシャレな雑貨店を眺めながら、マイクロSDカードを隠して回った。

　赤レンガ倉庫の排水溝に仕込んだり。

　お店の看板の裏に貼りつけたり。

　山下公園（やましたこうえん）のベンチ下に埋めてみたり。

　この作業は1日では終わらなかった。

　いくら変装しているといっても、誰かに目撃されたり、監視カメラに撮影されるのは危険だ。

　行動パターンや車などを追跡（ついせき）されてしまうかもしれない。

　慎重に慎重を重ね、3日かけてマイクロSDカードをあらゆる場所にばら撒いた。

　急いでその場を離れ、車に戻って変装を解く。

　涼太はウィッグをむしり取りながらぼやいた。

　涼太が順調にマイクロSDカードをばら撒いている頃。

　天野はひとつの情報を入手していた。

　手元にあるのは1枚の戸籍（こせき）。

　そこには『とある人物』の名前が書かれている。

　スマホでSNSや匿名掲示板をチェックすると、もうそこには『電脳学博士』が降臨していた。

　天野は満足気にそれを眺めた。

　これが電脳学博士の書き込みだ。

　いくつかの掲示板にはメールアドレスも残している。

　この電脳学博士の登場に、ネットの住人たちは様々な反応を返していた。

　呆れたようにからかったり、噛みついたり、素直に正体を尋ねたり。

　たくさんの反応が見受けられるが、冷ややかに無視（スルー）している人間が圧倒的に多い。

　これはただのイタズラに過ぎない。

　そのように考えているのだ。

　天野は掲示板の反応を見ながら、決行のタイミングを伺（うかが）っていた。

　やがて1週間が経過した頃。

　その時はきた。

　短いメールを姫子に送る。

　次の瞬間、電脳学博士は新たな書き込みをSNSに発信した。

　その書き込みを確認すると、天野は単車に跨（またが）り都内を走った。

　ひとつの建物の前に近づく。

　周囲を確認しながら、胸元に隠した『小型リモコン』に手を伸ばす。

　スイッチを押した数秒後。

　……パァーーン！

　どこかで小さな破裂音が響いた。

　それを確認すると単車を走らせ、急いでその場から離れる。

　20分ほど適当に走っていると、スマホが1人の男からの着信を告げた。

　偉そうに告げると、スマホの向こうにいる男が驚いたような声をあげた。

　CSPの椎名だ。

　声を聞くのはテラスで会った時以来。

　天野は呆れたように尋ねた。

　嫌味たらしい挑発を飛ばす天野。

　穏（おだ）やかな笑みを浮かべながらそれを受け止める椎名。

　2人の声がスマホ越しに睨（にら）みあっている。

　天野はニタリと悪い笑みを浮かべた。

　その質問を無視して椎名が言葉を続ける。

　鼻で笑いながら言葉を続ける。

　椎名は重苦しい息を吐いた。

　ここで椎名は声のトーンを落とした。

　脅すようにな口調で言った。

　天野は呆れたように息を吐いた。

　天野が思っているより、CSPの動きは俊敏（しゅんびん）ではないようだ。

　そこで椎名の笑みが消えた。　

　生唾を「ごくり」と飲み込む。

　椎名の背筋に冷たいものが走る。

　これまで『脅迫』が実行されたことはない。

　それは警察にとって、誤認逮捕（ごにんたいほ）よりも避けたい問題だ。

　『脅迫』の実行は民間人への被害を意味する。

　椎名が困惑（こんわく）していると、自らの相棒である高尾（たかお）が真っ青な顔で駆けて来た。

　椎名が電話しているのは捜査本部の一室。

　周囲の人間には聴こえないように、部屋の隅（すみ）でこっそり通話していたのだ。

　高尾は悲痛（ひつう）な声で叫んだ。

　慌てて携帯の向こうにいる天野に怒鳴る。

　天野は「クックックッ……」と悪い笑みを浮かべた。

　椎名は苦しげに顔を歪めた。

　確かにそんな場合ではない。

　捜査本部も騒然（そうぜん）としており、全ての捜査員は血相（けっそう）を変えている。

　警察が恐れていた脅迫状の実行、それがついに発生したからだ。

　天野は不敵（ふてき）な笑みを浮かべた。

　椎名を煽（あお）るように尋ねる。

　その言葉は稲妻となり、椎名の全身を貫いた。

　椎名はいつか「天野はその事実に気づくだろう」と覚悟していた。

　しかし、天野と接触したのは1週間前のこと。

　これほど早くその事実にたどり着き、もう『真犯人』を捕まえるための『何か』を仕掛けている。

　このスピードが椎名の予想を超えていた。

　高尾が青ざめながら叫ぶ。

　椎名はそれを苦しげに見つめると、深く息を吐き出した。

　ヘラヘラ笑いながら言葉を続ける。

　天野の言葉が椎名に重くのしかかる。

　椎名は青ざめながら言葉を吐き出した。

　椎名の腕が強く引っ張られた。

　高尾が肩をいからせながら、椎名を睨みつけている。

　電話をしている場合ではない、早く現場に行くべきだ、と主張しているのだろう。

　椎名は重い息を吐きながら言った。

　その言葉と同時に電話は切られた。

　天野はタバコを取り出しながらスマホを眺めた。

　タバコに火をつける。

　不敵な笑みを浮かべながら煙を吐き出すと、どこか楽しげに呟いた。