ホランド怜生が殺害された事件は、夏川の『自首』によって幕を下ろした。

　自らが犯行に及んだこと。

　天野の推理通り『モバイルハウス』を使用していたこと。

　運転手はSNSの闇バイトで募集した一般人だったこと。

　夏川は全てを洗いざらい自白（じはく）している。

　当然のことながら、これは世間を賑（にぎ）わす大事件になってしまった。

　何せ『オンライン合コン』を『アリバイトリック』に利用したセンセーショナルな殺人事件だ。

　しかも被害者の男性が複数の『悪事』に手を染めていたことも発覚。

　どのメディアもこぞって事件を追いかけ、被害者の生い立ちや交友関係を報じている。

　涼太はその影響を大きく受けていた。

　事件解決から数日後。

　涼太は繁華街の裏路地にある『ゴミ捨て場』の中にいた。

　身体は傷だらけ。

　衣服もボロボロ。

　全身のあちこちを殴られてしまい、しばらく動けそうにない。

　ふいに館林の声が響いた。

　ゴミ捨て場に横たわる涼太を不安気に見下ろしている。

　館林は無言で涼太を引っ張り上げた。

　咎（とが）めるような口調で尋ねる。

　涼太は苦笑したままうなだれた。

　怜生の『悪事』が暴かれたことにより、涼太の周辺は一気に騒がしくなった。

　涼太は怜生と一緒に様々な『合コン』や『ナンパ』に参戦していた。

　事情を知らない人間が見れば、「アイツも悪事に加担していたのではないか」と考えてしまうものだ。

　おかげで涼太のTwitterは目も当てられないほど炎上している。

　今夜も『善意の第三者』から激しい暴行を受けてしまったのだ。

　おどけたように笑い、口の中に溜まった血を吐き出す。

　館林からタバコを受け取り、煙を夜空に吐き出す。

　星なんて見えない東京の夜空。

　館林もタバコを咥えると、

　ぽつりと呟いた。

　２人を重い沈黙が包む。

　館林は振り絞るように言った。

　涼太は何も答えなかった。

　黙って煙を吐き出すだけ。

　その横顔を見上げながら館林は呟いた。

　館林が憤（いきどお）っているのも無理はない。

　怜生に『マーダーミステリー』経由で脅されていた女の子は、なんと10人以上も存在していたのだ。

　裸の写真を盗撮され、『身体』を要求されたり、『お金』を要求されたり。

　しかもそのほとんどが『JC』や『JK』の子供。

　呆れ果てたロリコンゲス野郎だ。

　涼太に恨みの矛先（ほこさき）が向いてしまうことも仕方ないのかもしれない。

　館林は苦しげに言葉を続けた。

　涼太は深く息を吸い込んだ。

　夜空に煙を吐き出しながら答える。

　館林はじっと涼太を見上げた。

　感情のない瞳が涼太を射抜（いぬ）く。

　やがて小さく頷くと、

　かすれた声を吐き出し、涼太に背を向けた。

　何も告げずに歩き出す。

　裏路地を出て、都会の雑踏（ざっとう）に消えていく背中。

　それを見つめながら、涼太は「もう館林に会うことはないのだろう」と感じていた。

　涼太は小さく呟き、その場に座り込んだ。

　ネオンの明かりから身を隠すように、小汚い裏路地にうずくまる。

　きっと館林は今の自分と同じような感情を抱いているのだろう。

　胸の奥にあるのは後悔と悲しみ。

　怜生の『本性』を見抜けなかったこと。

　夏川の苦悩を共有できなかったこと。

　そして、トリックを成立させるための『共犯者』に仕立て上げられたこと。

　その全てが悔やんでも悔やみきれないし、悲しくてたまらない。

　かといって、夏川を恨む気持ちにもなれなかった。

　仲が良くて、扱いやすい。

　そして何より都合が良かった。

　それもあると思うが、本当にそれだけだったのだろうか。

　他に何か理由があったのではないだろうか。

　夏川を車に乗せて、怜生のアパートへ向かった時。

　何度もあの夜のことを思い出す。

　今でも鼻の奥に、夏川がつけていたドルチェ＆ガッバーナの香水が残っているような気がする。

　涼太は夜空を見上げながら呟いた。

　彼女は『アリバイ』のために自分を利用した。

　そこに「好意」なんてものは存在しなかった。

　感じていたのは、全て見せかけだけの『まがい物』だった。

　ただの都合の良い男。

　それだけの存在だ。

　しかし、今でも考えてしまう。

　あの時、車内で感じた甘い空気のこと。

　館林に怒られて、喫茶店を出た自分を追いかけてくれたこと。

　白金台（しろかねだい）の路上で感じた優しげな温もりのこと。

　あれも全て『まがい物』だったのだろうか。

　ほんの僅（わず）かだったとしても、そこにはいくつかの真実が存在していたのではないか。

　『香水』を使ったことだって、別の理由があったのではないか。

　そんなことを考えてしまう。

　涼太はため息を吐いた。

　決して夏川に惚（ほ）れていた訳ではない。

　『愛』と呼べるものが、彼女との間にあったとは思わない。

　それでも、少しだけ事情が違っていたら、何かが始まることがあったのかもしれない。

　それはただの錯覚（さっかく）なのか。

　自惚（うぬぼ）れによる妄想なのか。

　今の涼太にはよくわからなかった。

　ポケットの中のスマホが着信を知らせている。

　取り出してみると、画面が割れてヒビだらけ。

　喧嘩の際に踏まれたのだろう。

　涼太はげんなりしながら電話に出た。

　スマホから幼馴染（おさななじみ）かつ悪友の声が響く。

　相変わらず偉そうな声だ。

　涼太は「自分の周囲には『悪い友人』しかいないみたい」と思いながら言った。

　ヘラヘラと笑いながら嫌味ったらしい言葉を吐き出している。

　涼太は白い目でスマホを見つめた。

　こっちは色々と悩んで後悔して苦しんでいるのに、クソ野郎はいつもと変わらない。

　女子1人を刑務所に送り込んでいるのだから、少しは罪悪感を覚えてもいいのに。

　どんな神経をしているのだろう。

　思わぬ言葉が飛び出した。

　涼太が訝（いぶか）しげに瞳を細める。

　涼太は納得したように頷いた。

　うっかり忘れそうになるが、このクソ野郎はかつての『国民的アイドル』こと、前島悠子（まえしまゆうこ）と交際しているのだ。

　天野はからかうように告げている。

　涼太はそこでようやく気づいた。

　『合コン』だ。

　『デート』ではなく、『合コン』だ。

　涼太は素早く立ち上がった。

　思い切り拳を天に突き上げる。

　たまたま近くを歩いていたサラリーマンが「ぎょっ」としていたが、そんなものを無視して叫んだ。

　電話はそこで切られた。

　涼太はスマホを握りしめながら吠えた。

　繁華街に涼太の雄叫（おたけ）びが轟（とどろ）く。

　幾（いく）ばくかの憂鬱（ゆううつ）を振り落としながら走り出す。

　どれだけ胸が苦しくなっても、消えることのない後悔を背負っても、まだ自分は風のように駆け抜けていける。

　涼太はそんなことを思いながら夜を駆けていた。

（おしまい）