涼太はそこで電話を切り、天野たちに向き直った。

　緊張した表情を見て、ただならぬ状況だと察したのだろう。

　前島が恐る恐る尋ねた。

　涼太はゆっくり首を横に振った。

　『天才クソ野郎』こと天野は、優秀な「センサー」を持っている。

　簡単な『嘘』であれば、相手の目を見るだけで見破ってしまうのだ。

　過去には「アイツは人を殺した目をしている」なんて言い出したこともあった。

　『犯人』である可能性が高いのであれば、面通（めんとお）しさせてしまうのが一番。

　天野はあっさり言った。

　涼太から怜生が住んでいたアパートの住所を聞くと、天野は素早く立ち上がった。

　肩を回しながら虚空（こくう）を睨みつけている。

　前島は肩を落としながら呟いた。

　名残惜（なごりお）しそうな前島に別れを告げて、天野と涼太がテラスを後にする。

　天野はキャンパスを歩きながら涼太にささやいた。

　涼太は驚いて天野を見つめた。

　そんな会話をしながらキャンパスを出る。

　涼太はまず最寄り駅に向かった。

　館林と待ち合わせたのは浦和（うらわ）の駅前。

　埼玉県（さいたまけん）にある地方都市だが、池袋（いけぶくろ）から湘南新宿（しょうなんしんじゅく）ラインに乗り換えれば、ほんの20分ほどでたどり着ける。

　都心へのアクセスが便利なのに家賃が安いので、学生にもおすすめできる住みやすい街のひとつだ。

　電車に揺られながら、何度も嫌な予感を噛み締めた。

　特に何事もなく浦和に到着。

　涼太が指定の待ち合わせ場所に向かうと、

　笑顔を浮かべる館林が立っていた。

　嬉しそうに飛び跳ねながら手を振っている。

　重量感のある胸も「ゆっさゆっさ」と揺れている。

　涼太はため息を吐きながら館林とハイタッチを交わした。

　館林は呆れたように顔を歪めた。

　唇を尖（とが）らせながら涼太を見上げる。

　涼太はしょんぼりとうなだれた。

　見た目はファンキーな女の子なのに、驚くほどの正論を吐かれてしまった。

　低姿勢で頭を下げる。

　舌をぺろりと出して微笑む。

　ほんの些細（ささい）な仕草なのに、館林が行うとやけに官能的に見える。

　性に対してオープンな性格のためだろうか。

　それとも舌を貫いているピアスのせいだろうか。

　もしくは、自己主張の激しい胸のせいだろうか。

　きっと全部だよねぇ、と思いながら涼太は言った。

　涼太を見上げながら歩き出す。

　笑顔を浮かべながらも、館林は真剣な口調で言った。

　涼太は訝（いぶか）しげに館林を見つめた。

　そんな話は初耳だ。

　館林はしかめっ面を浮かべながら言った。

　涼太は辛そうに頷いた。

　館林はプンスカしながら喋っている。

　しかし、そこで小さな息を吐き、切なげに呟いた。

　涼太は頷きながら館林の横顔を眺めた。

　あっけらかんとした娘だと思っていたが、なかなか筋の通った性格の持ち主のようだ。

　涼太は照れ臭そうに頭をかいた。

　山奥の民宿で巻き込まれた殺人事件のことを言っているのだろう。

（詳しくは『彼が上手に名探偵になる方法』を参照）

　館林は苦しげに首を横に振った。

　涼太は頷き、館林と共にファミレスへ向かった。

　浦和駅から徒歩5分ほどの場所。

　館林が店内に入ると、テーブル席にいた2人の男女が立ち上がった。

　高校生と思われる2人組だ。

　館林は涼太を指さしながら言った。

　後輩の2人が背筋を伸ばし、深々と頭を下げる。

　事前に涼太のことを聞かされていたのだろう。

　尊敬と恐れが入り混じったような表情を浮かべている。

　まず成沢が口を開いた。

　精悍（せいかん）な顔つきと力強い瞳を持った好青年。

　背丈は涼太よりやや低い程度。

　何かのスポーツをしているのか、がっしりとした体格の持ち主だ。

　きっとこの青年が怜生と喧嘩したのだろう。

　古賀と名乗った少女も頭を下げる。

　あどけなさの残る幼い顔つきが可愛らしい。

　全身から瑞々（みずみず）しさが溢れ出ている。

　しかし、その顔色は真っ青。

　体調が悪いという訳ではない。

　とても緊張しているのだろう。

　涼太はヘラヘラ笑いながら言った。

　フレンドリーに語りかけるが、2人の緊張はほぐれない。

　古賀の身体は小刻みに震えたまま。

　成沢の手を「ぎゅっ」と握りしめている。

　涼太がドリンクバーを注文すると、館林が口火を切った。

　大きな胸をテーブルに乗せながら、有無を言わせない口調で迫る。

　涼太は驚きながら館林を見つめた。

　普段はエキセントリックかつ甘えるタイプの女の子なのに、後輩に対しては強気に出ている。

　思ったより先輩風を吹かせるタイプなのかもしれない。

　もしくは内弁慶（うちべんけい）タイプなのかもしれないな、と思っていると、

　成沢が苦しげに言葉を吐き出した。

　成沢が苛立（いらだ）ちながら吐き捨てた。

　頬が赤く染まり、目頭（めがしら）にも明らかな怒りの色が浮かんでいる。

　ちょっと短気な青年のようだ。

　涼太がなんと答えるべきか迷っていると、館林がテーブルを「どん！」と叩いた。

　成沢はぶすっとした表情で黙り込んだ。

　どこか気まずそうに涼太を見上げる。

　涼太は取りなすように言った。

　優しく問いかける。

　成沢はその言葉で少し落ち着いたようだ。

　しかし、隣にいる古賀は違う。

　身体の震えがさらに大きくなっている。

　顔色はもはや青白い。

　館林もその様子に気づいたのか、なだめるように問いかけた。

　古賀はチラリと成沢を見上げた。

　2人とも泣き出しそうな表情を浮かべている。

　やがて古賀は大きく頭を振ると、

　古賀は小脇に抱えていたカバンに手を伸ばした。

　震える手でそれを開き、封筒を取り出す。

　中には数枚の写真が入っていた。

　震える頬に涙が垂れる。

　涼太と館林は顔を歪めながらその写真を見つめた。

　部屋で佇（たたず）んでいる古賀の姿が映し出されている。

　部屋着のもの、下着姿のもの、優と語らっている場面の写真まである。

　涼太は険しい表情で呟いた。