それが心配だったからな。
アイツはちゃんと『宝石』はエサではないと認識していた。
なかなか賢い猫だよ。

ああ、そうだ。
だが少々驚いたな。
ばあさんがあそこまで乗り気になるとは……。

あれほどスピーディに決断するとは思わなかった。
頑固者のばあさんだったが、きっと何かの変化を求めていたのだろう。
人とは変わりながら生きていく生物。
どれだけ歳を重ねたとしても同じなんだな。

ああ、俺も楽しみだ。
あれだけ立派な邸宅が『猫屋敷』に生まれ変わるとは。
実に興味深い。
見学したいものだな。

じゃあ、俺はここで失礼するよ。

……ああ、構わないぜ。
俺も君と話したいと思っていた。
お邪魔するよ。

大したことは話してない。
『宝石』を返却できないか交渉していたのさ。

ちょっと厳しい口調になりそうだったからな。
また君に叱られたら堪らない。
席を外してもらったほうが効率的だったのさ。

あっはっは。
君は手厳しいな。
結論から言うが、そんな口調にはならなかったよ。
安心してくれ。

だが君にとっても、悪くない時間になったはずだ。
ヘルパーの小暮くんと楽しそうに会話していたじゃないか。
意気投合しているように見えたぜ。

そうか？
そんなつもりはなかったが……。
もしかすると、そうなのかもしれないな。

からかっているワケじゃない。
真実なんだ。
仕方ないだろう？

……ほう？
モリアーティじゃないか。

うん？
それがどうした？

まったく大した女だ。
『計画』は頓挫（とんざ）したからな。
ここで次の勝負に出るワケか。

まぁ、これも想定の範囲内だな。
その狡賢（ずるがしこ）い性根は嫌いじゃない。
お前はどんな手段を使っても『愛人』の遺産を手に入れたいワケか。

とぼけるのはやめろ。
安い演技の時間は終わりさ。
お前のことはすでに調べてあるんだよ。

柊千紗……。
お前は4年前まで『御徒町（おかちまち）の宝石店』で働いていたな？
それも亡くなった西園寺の亭主が経営していた宝石店。
お前はそこの販売員だった。

お前を探すのは苦労したよ。
何せ当時のお前は『偽名』を使っており、外見も『金髪の派手なギャル』だったからな。
よくここまでイメチェンできたものだ。
恐ろしいほどの擬態（ぎたい）能力だと褒めてやろうじゃないか。

だから安い演技をやめろよ。
その程度の『嘘』で俺様を騙せると思うな。

もう当時の従業員に大凡（おおよそ）の話は聞いている。
誰もがお前のことを覚えていた。
お前がどんな『肩書き』を持つ女だったのか。
それも聞かせてもらったよ。

お前はオーナーである西園寺の『愛人』だったらしいな？

どこかの『クラブ』でスカウトされた女。
給料なんて他の従業員の数倍は貰っており、店の宝石を貪（むさぼ）るように買い漁っていた。
今の風貌（ふうぼう）からは想像もつかないぜ。
どちらが本当のお前なんだ？

地味で清楚を気取った小娘（ビッチ）か。
それとも金と宝石に目がない愛人（ビッチ）か。

なぁどっちなんだ？
どっちの汚いツラがお前の本性なのか、俺様に教えてくれよ。

ああ、それか。
それがお前の本性か。
実に悪くない。
俺様は早くその顔が拝みたかったんだ。

何せ狡猾（こうかつ）な手段で元愛人の『遺産』を盗み取ろうとした女。
おまけに『業務上横領（ぎょうむじょうおうりょう）』の疑いまであるんだからな。
相当な悪人だろうと想定していたよ。

お前と西園寺の『愛人契約』が終了したのは4年前のこと。
どんな理由だったのか知らないが、お前は西園寺に捨てられた。

その後に一般企業に就職。
すぐに『横領』事件を起こして逮捕。
『執行猶予（しっこうゆうよ）』と『借金』を背負って今に至るワケだ。

お前の経歴はそれで間違いないよな？

まったく見事な転落人生だよ。
逮捕後に西園寺との『愛人契約』を復活させたのではないかと思うが、さすがにそこまでの情報は手に入らなかった。

判明している事実はひとつだけ。
お前は愛人の『遺産』を手に入れられないか画策（かくさく）したんだ。

本来なら西園寺邸の『裸石（ルース）』は全て自分のものになっていたはず。
そんなことまで考えたんじゃないのか？

どのように愛人の遺産を盗み取るか。
その手段は単純明快。
『泥棒』だ。
お前は西園寺邸に忍び込み、リビングにある宝石を盗もうとした。

だが、そこでお前は驚愕（きょうがく）した。
部屋に飾ってあるのは全てイミテーション。
本物の宝石はひとつも見つからない。
どこかに隠されている。
在（あ）り処（か）を知っているのは祥子だけ。
だからこそ祥子に近づく手段を考えた。

それが『猫』だったのさ。

実に用意周到（よういしゅうとう）に根回ししたものだよ。
祥子が飼っている猫。
それを使って祥子への接触を試みたんだ。

まず猫を手懐（てなず）けて自室まで招く。
そして『猫が宝石を運んできた』という『偽りのシナリオ』をでっち上げたようとした。
首輪に手紙を仕込んでおけば、いつか祥子か小暮が気づくと考えたのだろう。

つまり、モリアーティは『宝石なんか盗んでいなかった』のさ。

コイツは『泥棒猫』なんかじゃない。
お前こそが『泥棒猫』なんだ。

祥子から亭主を盗み、次に遺産を盗もうとした。
とんでもないクソ女め。
さすがに見過ごすことはできないね。

お前自身が盗んだ『裸石（ルース）』だろう？
イミテーションであることを見破ったが、確実な証拠が欲しかった。
鑑定するためにいくつか盗み出したのさ。

あれはお前が盗みに入った後に設置されたものだ。
むしろお前の『泥棒』によって、二階堂は危機感を覚えた。
そのようにも言えるだろう。

往生際（おうじょうぎわ）が悪いな。
二階堂にお前の存在を告げれば、すぐに証拠をかき集めてくれるぜ。

お前が『愛人』だったこと。
その正体を隠して祥子に近づいたこと。

これだけで十分だ。
うまくやればお前の『執行猶予（しっこうゆうよ）』は吹き飛ぶだろうな。

笑わせてくれる。
俺様が優しい人だと？
見る目がないにも程があるぜ。

俺様もスネに傷のある人間だからな。
『悪』にはシンパシーを覚えるのさ。

だが、それだけだ。
基本的にお前のような人種は好みじゃない。
それにどうせ痛めつけるなら、悪党を殴り飛ばすほうが楽しいじゃないか。

最低だと？
それは俺様への褒め言葉だな。
褒めていただき感謝するよ。

『最初から』だよ。
お前に『モリアーティの手紙』を見せた時に違和感を覚えていた。
それでもほんの些細（ささい）な違和感だ。
そこまで気にする必要はないかと思っていた。

決め手になったのは『モース硬度』だな。
あれは決定的な違和感だった。
あの瞬間、俺様はお前の全てを疑うことにしたのさ。