都内にある私立大学。

　学生食堂の2階テラス席。

　ここは『天才クソ野郎』こと、天野勇二の特等席だ。

　昼時にもなれば、偉そうにタバコの煙を吐き出す天野の姿を拝見することができる。

　その日、天野の前には『幼馴染（おさななじみ）』かつ『相棒』である佐伯涼太（さえきりょうた）の姿があった。

　テーブルの上に何枚か写真を並べている。

　下品な笑みを浮かべながら『何か』に誘っている。

　天野は呆れたように涼太を睨みつけた。

　『胡桃』とは天野が可愛がっている末妹のことだ。

　現在は高校1年生。

　粗暴（そぼう）な兄とは違い、清楚で控えめな黒髪美少女。

　天野は吐き捨てるように言った。

　『桃香』とは天野が可愛がっている妹のことだ。

　現在は高校3年生。

　ボーイッシュな美少女で勝ち気な瞳は兄そっくり。

　つまり、天野には2人の妹がいるのだ。

　天野はあっさり頷いた。

　天野は心底嫌そうに涼太を眺めた。

　何を考えているのか知らないが、今日はやけに『コンパ』を推してくる。

　涼太の鼻息は荒い。

　どうやら涼太なりの『親切心』らしいが、大きなお世話にも程がある。

　天野がうんざりしていると、テラスの階段から足音が聴こえた。

　テラスへの訪問者だろうか。

　天野が何気なく顔を向けると、

　そこに白石琴乃（しらいしことの）が現れた。

　天野と涼太が嫌そうに顔を歪める。

　涼太は慌ててテーブルの上の写真をしまった。

　涼太と琴乃が「ぎゃーぎゃー」と言い争う。

　天野はため息を吐きながら立ち上がった。

　琴乃がすかさず立ちはだかる。

　天野はげんなりした息を吐いた。

　顎で「座れ」と天野に指示している。

　天野の白衣を掴み、再び立ちはだかる。

　また顎で「座れ」と指示。

　ここまで天野に対して強気に出れる人間は、恐らく大学では琴乃しかいないだろう。

　天野は苛立ち、全身から殺気を解き放った。

　この男が放つ殺気は本当に怖い。

　殺気だけならば『本職の極道』に負けていない。

　琴乃が挑発的な笑みを浮かべる。

　軽く拳を握りしめた。

　琴乃の顔を、天野も涼太も震えながら見つめた。

　天野は生唾（なまつば）を飲み込みながら椅子に戻った。

　実のところ、天野も涼太も、本当に琴乃を恐れているのだ。

　何せ過去の『事件』では、琴乃は人体の限界を超越（ちょうえつ）した腕力を振りかざし、凶悪な『シリアルキラー』を再起不能になるまで叩きのめした。

　おかげでマスメディアから『女子大生の破壊神』なんてあだ名までつけられたのだ。

　いったいこんな華奢（きゃしゃ）な娘のどこにそんな怪力が潜んでいるのだろう。

（詳しくは『彼女を上手に美人探偵にする方法』にて）

　琴乃は優雅（ゆうが）に微笑んだ。

　その顔を眺めながら天野がタバコを取り出す。

　琴乃はスマホを取り出した。

　画面に1人の美少女を表示させる。

　涼太は口笛を吹きながらスマホを見つめた。

　琴乃の『握り拳（ベアナックル）』を見て、涼太はすぐにうなだれてしまう。

　これは人体を容易（たやす）く破壊した拳だ。

　逆らわないほうが賢明だろう。

　琴乃は肩を落としながら言った。

　片眉を上げながら琴乃の顔を見つめる。

　納得したように頷いた。

　涼太も納得して、画面の中の美少女を見つめる。

　琴乃は汚物（おぶつ）でも見るかのように涼太を睨みつけた。

　ひとつ息を吐き、改めて口を開く。

　天野は「お前みたいに乱暴なら安心なのにな」と心の中で呟くと、

　ヘラヘラと悪い笑みを浮かべながら言葉を続ける。

　琴乃は憮然（ぶぜん）とした表情で怒鳴った。

　下衆（ゲス）い言葉を吐き出しながら、偉そうにタバコに火をつける。

　琴乃は失望したように天野を見つめた。

　嫌な笑みを浮かべながら琴乃の顔を覗き込む。

　琴乃は悔しそうに唇を噛み締めた。

　天野の眉が「ぴくり」と動いた。

　天野の眉が小刻みに痙攣（けいれん）している。

　実はこのクソ野郎、かなりの『シスコン番長』でもあるのだ。

　琴乃はその点を突いている。

　そう言うと、琴乃はテーブルの上に500円玉を置いた。

　天野は深く息を吐いた。

　置かれた500円玉を睨みつける。

　チラリと涼太を見つめる。

　涼太はその言葉で思い出した。

　『寺嶋組』といえば、過去の事件で関わった暴力団のひとつだ。

（詳しくは『天才クソ野郎とアルカナの支配者』をご覧ください）

　涼太は納得して頷いた。

　天野は琴乃に向き直った。

　琴乃は嬉しそうに頷いた。

　安堵（あんど）する琴乃の横顔を、涼太は感心しながら見つめた。

　我儘（わがまま）でうるさい自己中心的な娘だと思っていたが、そこには肉親を案じている姉の表情が浮かんでいる。

　依頼内容も『お散歩』をやめさせるだけ。

　大事にもならずあっさり終わるだろう、と思っていた。

　秋葉原の街に到着するまでは、そう思っていた。

　正確にいえば、秋葉原の街に到着し、琴乃の妹である雪乃の姿を見つけるまで、そう思っていた。

　もっと正確にいえば、雪乃の隣に立っている1人の少女の姿を見つけるまで、そう思っていた。

　涼太の膝は震えていた。

　変装用のカツラもプルプルと震えている。

　琴乃は訝（いぶか）しげに小首を傾げている。

　少女の正体を琴乃は知らない。

　涼太は青ざめながら呟いた。

　秋葉原の裏通り。

　たくさんの『客引き』の娘たちが集まる通り。

　そこに見知った顔の少女が立っていた。

　雪乃と同じ制服姿。

　絹糸のように美しい黒髪。

　端正（たんせい）な顔立ちの美少女。

　純粋無垢（じゅんすいむく）で汚（けが）れのない笑顔を浮かべている。

　涼太が青ざめて震えるのも無理はなかった。

　彼女は天野の『妹』だ。

　それも天野が目に入れても痛くないほど可愛がっている、末っ子の天野胡桃（あまのくるみ）だったのだ。