その日の夜。

　時刻は22時。

　天野と涼太は車内でモニターを見ていた。

　映し出されているのは、賢人が暮らすアパートの外観。

　画面端から現れた女性を見て、天野が言った。

　2人がスマホを見つめる。

　もしこのタイミングで自宅に『知人』や『友人』などの第三者が訪れていた場合、母親が電話をかける手はずになっている。

　スマホは沈黙したまま。

　アパートにいるのは『賢人と母親の2人だけ』ということだ。

　鼻歌を奏でながら『チェーンソー』を取り出す。

　刃の長さは30センチ。

　枝木はもちろんのこと、人体だって切り崩せる凶器だ。

　大型の『スレッジハンマー』を担ぎながら吐き捨てる。

　柄の長さは1メートル。

　先端の金属塊（ハンマーヘッド）の質量は5キロ。

　レンガ壁やコンクリートはもちろんのこと、人体だって軽々と叩き潰せる凶器だ。

　慎重に車を操り、アパートの近くに停車。

　穏（おだ）やかな静寂に包まれたアパート。

　部屋の電気はほぼ消えている。

　明かりが点っているのは賢人の家だけ。

　なぜなら、天野が住民たちを『人払い』させたからだ。

　涼太が『バラ柄のフェイスマスク』を装着し、スマホを構えた。

　どうやら『カメラマン』を務めるようだ。

　天野も『みかん色のフェイスマスク』を装着。

　スマホを睨みつけながら言った。

　天野はげんなりしながら涼太を見つめた。

　まさかの初っ端NG。

　舌打ちしながら吐き捨てる。

　仕切り直してキューを出す。

　天野はため息を吐きながらも喋り始めた。

　涼太が「バッチリ」と親指を立てる。

　天野は偉そうにカメラに指を突きつけた。

　涼太はスマホカメラを見ながら満足気に頷いた。

　夜間だが天野の姿はしっかり見える。

　視聴者は数人ほど。

　かなり少ないが、突然の生配信（ライブ）としてはそんなものだろう。

　それでも片手でスマホを操り、自らのSNSに「なんかピカルくんが大変！これマジのやつなの？拡散して！」とツイートしてやった。

　思い切り『スレッジハンマー』を扉に叩きつける。

　周囲に響く激しい破壊音。

　木製のドアに大きな穴が開いた。

　3発目のハンマーを叩きつけた時。

　扉が大きく開かれ、中から1人の女性が現れた。

　賢人の母親だ。

　母親を乱暴に押しのけ、土足で室内に飛び込む。

　居間には困惑の表情を浮かべる賢人の姿。

　フェイスマスクを装着した2人の男性を怯えた表情で見上げている。

　スマホを揺らす偉そうな高笑い。

　チャット欄に「ピカルくんだ！」「これ釣りだよね？」「ピカルくん逃げて！」というコメントが流れる。

　天野はピカルに歩み寄ると、

　賢人はすぐに『フェイスマスクの男たち』の正体に気づいた。

　その特徴ある喋り方。

　何度か聞いた声。

　雰囲気も天野と涼太そのものだ。

　天野が突然賢人に飛びかかった。

　胸元から布を取り出し、賢人に『猿ぐつわ』を噛ませる。

　もがく賢人を抑え込み、後ろ手に手錠をかける。

　そのまま両足も縛り上げた。

　カメラマンの涼太がほくそ笑む。

　信者の『ピカ厨』が生配信（ライブ）を見つけ、どんどんSNSで拡散しているようだ。

　誰もが困惑のチャットを送っている。

　天野はハンマーを持ち上げながら母親を睨んだ。

　母親はキッチンで震えている。

　傍（かたわ）らにはスマホがひとつ。

　天野は思い切りハンマーを振り上げると、

　何のためらいもなくスマホに叩きつけた。

　呆気なく粉砕される画面。

　四方八方に飛び散る部品。

　床にも大きな亀裂が入る。

　賢人は涙目で天野を見上げた。

　そんなもの理解できるはずがない。

　そもそも『猿ぐつわ』を噛まされてしまい、言葉を発することができないのに。

　『チェーンソー』を掴み、乱暴にエンジンをかける。

　激しく回転する刃。

　けたたましく鳴るエンジン音。

　天野の声がかき消されるほどの爆音。

　涼太は慌ててアイコンタクトを送った。

　チェーンソーのエンジンを切り、何事もなかったかのように置く。

　代わりにまたスレッジハンマーを手に取った。

　扇風機の前に置かれたノートPCとビデオカメラ。

　賢人が涙目で首を横に振る。

　天野は呆れたように笑った。

　ハンマーを大きく振りかぶる。

　激しくなる賢人の抵抗。

　それを嘲笑（あざわら）うかのように、ハンマーは容赦なく叩きつけられた。

　四方八方にノートPCの部品が飛び散る。

　何度もハンマーを振り下ろす。

　HDD（ハードディスク）を八つ裂きにするほどの勢いだ。

　同じようにビデオカメラも粉々に破壊していく。

　消滅する『リトル★ピカルくん』の全て。

　天野はしばらく破壊を満喫すると、

　賢人はぐったりうなだれた。

　聡明（そうめい）な賢人は、この時点である程度の事情を察していた。

　なぜこのような荒々しい『生配信（ライブ）』をしているのか。

　理由の全ては理解できないが、天野は自分のためにやっている。

　これはきっと、自分を救うために必要な『生配信（ライブ）』なのだろう。

　必死に訴える。

　しかし『猿ぐつわ』を噛まされている状態では届かない。

　それに賢人は知らない。

　天野と母親が打ち合わせ済みであること。

　全ての『台本（シナリオ）』が共有されていることも。

　賢人の顔が絶望に染まった。

　狂気に満ちた瞳で母親を睨む。

　怯えて震える母親。

　泣きながらもがく賢人。

　涼太が心の中で「いやお母さん、なかなか良い演技をしますね」と呟く。

　その時だった。

　玄関から叫び声があがった。

　1人の男が室内に飛び込む。

　賢人の父親、東原だ。

　涼太が驚いて天野を見る。

　天野が困惑しながら母親を見る。

　母親も真っ青になりながら東原を見つめた。

　東原の額は脂汗で濡れている。

　身体も小刻みに震えている。

　賢人と幹恵（みきえ）の前に立つこと。

　天野という謎の暴漢に挑むこと。

　様々な恐怖が全身を包んでいるようだ。

　天野は慌てて動いた。

　東原が『賢人』という本名を口走ってしまった。

　床に転がした『チェーンソー』のエンジンをかける。

　部屋に轟（とどろ）く激しい爆音。

　東原の声がかき消される。

　素早い顎先（あごさき）への掌底。

　同時に股間への前蹴り。

　一瞬で東原の体勢が崩れる。

　天野は正面から腰に飛びつき持ち上げると、全力で玄関へ駆けた。

　バリバキィ……！

　半壊した扉をぶち破り外へ。

　軽く反転し、脊椎砕き（スパインバスター）で地面に叩きつける。

　悶絶（もんぜつ）する東原。

　天野たちを追って、涼太と賢人の母親も飛び出す。

　天野は涼太のスマホを見ると怒鳴った。

　涼太が生配信（ライブ）を終了させて叫ぶ。

　その瞬間、賢人の母親が動いた。

　東原に近づき、ポカポカと拳を振り落とす。

　天野が舌打ちしながら『フェイスマスク』を投げ捨てる。

　東原が驚きの声をあげた。

　賢人の母親は半狂乱になりながら東原を叩いている。

　細身の病弱な女性なので、大した威力はない。

　それでも東原には確かなダメージを与えたようだ。

　落ち込みながら首を傾げる東原の背中を見送り、天野はアパートの部屋に戻った。

　やかましいチェーンソーのエンジンを切る。

　ため息を吐きながら賢人を眺める。

　賢人は驚愕の表情を浮かべていた。

　賢人の拘束を解き、『猿ぐつわ』を外してやる。

　自由になる手足。

　賢人は慌てて立ち上がると、

　天野には目もくれず、よたよたと玄関に走った。

　裸足のまま外に飛び出す。

　アパートの前には肩で息を吐いている母親。

　それをなだめている涼太。

　2人にも構わず、大きな声で叫んだ。

　返ってくる声はない。

　もう東原の姿は消えている。

　賢人は泣きながら叫んだ。

　夜の静かな通りに、賢人の声だけが響いていた。