本当に申し訳ない……。
『治療費』を、世話になってしまって……。

い、いや……。
さすがにそこまでは……。
世話になれないよ……。

えっ？
こ、こんなに立派な病院に……？
あ、ありがとう……ございます……。

あ、ああ……。
自分は東原友和（ひがしはらともかず）……。
天野くんの言う通り、賢人の父親だ……。

賢人が生まれた頃に離婚している……。
当時の自分は、職を失い、結構な借金を背負ってしまって……。
幹恵（みきえ）に迷惑をかけないために、籍を抜くしかなかったんだ……。

な、なんでだ……？
君は俺のこと、知らなかったんだよな？

それなのにわかるのか？
俺はそれほど『アル中』に見えるのか？

そうなのか……。
それじゃ、やはりダメだ。
賢人にも、幹恵にも、会わせる顔がない……。

幹恵は『アル中』の俺を憎んでるんだ。
昔、酔った勢いで、幹恵のことを……。

…………

賢人には内緒にしているんだが……。
時々、幹恵と連絡を取り合うことがあるんだ。

あくまで近況報告をするだけで、直接会うことはない。
向こうも俺には会いたがらないし、賢人の前に姿を見せないでほしいって言うから……。
ずっと、それは守り続けていたんだ……。

いや、それが……。
恥ずかしい話なんだが……。
ある日、幹恵から、賢人が『YouTuber』をやってると聞いたんだ……。

驚いたよ……。
賢人があんなに大きくなって、おまけにYouTubeの人気者になってたなんて。
しかも、あんなに愉快な動画を、たくさんの友達と一緒に……。
俺はもう、嬉しくて、嬉しくてなぁ……。

ああ……。
本当にすまない……。
どうしても、本物の賢人を見たくて……。

別に声をかけるつもりもなかったんだ。
遠くから顔を見ることができれば、それで充分だったんだ……。

は、反社……？
それって、どういうことだ……？

じょ、冗談だろ……？
な、なんで、賢人がそんな連中に……？

そ、そんなのありえない……！
借金は数年前に完済したんだ。
今は真っ当に働いてる。
そんな連中と関わったこともない……！

……半年ほど前、だと思う。
時々、賢人の登下校を見ていた。

言われてみれば……。
2度ほど、あんな物騒な連中を見かけた。
写真を撮っていたような気もする。
あれが、賢人を監視していたのか……？

1ヶ月ほど前……。
ああ、そうだ。
運動会の時だ。
あまり見かけない連中だとは思ったんだが……。

ま、待ってくれ！
俺のことを、賢人や幹恵には、内緒にしてくれないか？

き、君は……。
天野くんは、賢人の味方なんだよな？
理由はわからないが、賢人のことを、助けようとしてくれてるんだよな？

それなら、どうか頼む……！

賢人を守ってくれ……！
今の俺は、あいつの成長だけが『生きがい』なんだ！
あいつのYouTubeを見ている時だけが、生きていると実感できるんだ！
あいつがどうにかなったら、俺は、どうしたらいいのか……！

ピカルくんのお母さんは大丈夫かな？
彼が狙われている以上、自宅やお母さんも危険かもしれないよ。

そっか……。
逆にいえば、賢人くんは『反社』が困る『切り札』を握ってるんだ。
そうなると、お母さんを拉致するのは逆効果になりそうだね。

カワイイ寝顔だねぇ……。
僕に『初恋』の季節が訪れたのも、あれぐらいの年頃だったな。

2人の『初恋』が叶うといいね。
まぁ、たぶん叶わないんだろうけど。
それが『初恋』ってものだしさ。

でもやっぱり……。
叶ってくれたらいいよね。

うわっ、勇二はドライだねぇ。
さすが『初恋』の季節を知らない人は違うよ。
たまにはキュンキュンしたら？
僕に胸キュンのロマンティックあげてよ。

おっ、まさにその通り。
2ヶ月前に投稿した動画だよ。
『「本物のうんこを投げられたら怒らない人0人説」を検証してみた』のやつ。
ちょっと怪しい人がいたんだよね。

違うってば。
『うんこ』を投げられた人の中にね、気になる人がいたんだよ。

これだよ。
最初は気づかなかった。
顔もはっきりとは見えない。
だけど、もしかすると『あの人』じゃないかなって。

画質が悪いから、間違っているかもしれないけど……。
この人は『芸人』だよ。
それも複数の冠番組を持つ超人気者。
お笑い界の大御所とも呼ばれる人物なんだ。
勇二も見たことあるでしょ？

まぁ、その回答は想定内だね。
勇二はバラエティを好まないもの。

ただね、すっごい人気者なんだよ。
トップクラスのお笑い芸人と言っても過言じゃない。
海外での知名度だって半端ないんだ。

例えばの話だけど……。
もう片方の男性が『反社』だったとしたら、これはとんでもない話になるよ。

ピカルくんはたまたま『超大物芸人と反社のツーショット』を目撃したんだ。
しかもYouTubeに投稿した……。
世間がこれを認知したら、芸能界は大パニックに陥るよ。