都内にある私立大学。

　学生食堂の2階テラス席。

　ここは『天才クソ野郎』こと、天野勇二（あまのゆうじ）の特等席だ。

　普段であれば大学の関係者。

　それも天野と関わりのある人間しか立ち寄ることがない。

　しかし、その日は違った。

　テラスに現れた少女。

　小学5年生の11歳。

　天野の『姪（めい）』こと、内田愛唯（うちだめい）だ。

　実際のところ、本当に『天野の姪』なのかどうか不明なのだが……。

　今のところは『叔父（おじ）と姪（めい）』の関係を保っている。

（詳しくは『天才クソ野郎の事件簿・特別編』にて）

　メイは訳があって父親とは別々に暮らしている。

　そのため、叔父である天野のことを『パパ』と呼んで慕（した）っているのだ。

　天野はため息を吐きながらも「にんまり」と優しげな笑みを浮かべた。

　メイは「こくり」と頷いた。

　メイの機嫌をとるように尋ねる。

　この時、天野にはひとつの『企（たくら）み』があった。

　矢継（やつ）ぎ早（ばや）の質問。

　メイは小首を傾げて言った。

　またまたメイが小首を傾げる。

　天野が「その言葉を待っていた」とばかりに頷く。

　天野は必死だ。

　実は最近、妹たちと一悶着（ひともんちゃく）あり、あらゆる連絡手段をシャットアウトされているのだ。

　LIMEのアカウントはわからない。

　電話もつながらない。

　メールは宛先不明で戻ってくる。

　どうやら妹たちを少しばかり怒らせてしまったようだ。

（詳しくは『彼が上手にメスブタを飼う方法』にて）

　メイはじれったそうに言った。

　メイは「パパに依頼したいことがある。急だけど会えないか」といったメールを送っている。

　それでわざわざテラスを訪ねているのだ。

　胡桃のことなんかどうでもいい。

　ここでメイの機嫌を損ねたら、胡桃の『アカウント』は手に入らない。

　天野は向き直って尋ねた。

　デレデレと頬を染める。

　瞳を潤わせながら言った。

　天野は驚いてメイを見つめた。

　天野は大きく息を吐いた。

　この男は「11歳の子供が男女交際に励むとは何事か」なんてことを考えるタマではない。

　驚いたのはメイが「そんな年頃に成長していた」ということ。

　時に『姪っ子』の成長とは、恐ろしいほど早く感じるものだ。

　天野は朗（ほが）らかに笑っている。

　この男は他人の『恋愛話』に頬を綻（ほころ）ばせるタマでもない。

　しかし、可愛がっている『姪っ子』となれば話は別だ。

　天野は訝（いぶか）しげに瞳を細めた。

　天野は思わず真顔でメイを見つめた。

　メイはどこか気の毒そうな表情を浮かべている。

　天野は少々傷つきながら言った。

　基本的に天野は流行に疎（うと）い。

　つい最近まで『国民的アイドル』の存在さえ知らなかった。

　そんな男でも『YouTuber』は知っているのだから、認知度はとてつもなく高いのだろう。

　メイは得意げに語っている。

　それは立派な数字らしいが、天野にはよくわからない。

　メイはスマホを取り出した。

　YouTubeのアプリを起動。

　『登録チャンネル』から恋人（カレシ）を呼び出す。

　白いパーカーを着た小学生男子。

　線の細い華奢（きゃしゃ）な体格に整った顔立ちが乗っている。

　『美少年』と呼称（こしょう）しても問題ないだろう。

　天野は内心「メイのヤツめ。なかなか面食（めんく）いだな」と苦笑した。

　「気に入ってるやつを見せてくれ」と。

　そう告げようとした唇が止まった。

　瞳を細めてサムネイルを睨みつける。

　それぞれの動画のタイトルも睨みつける。

　天野は押し殺した声で言った。

　舌打ちしながら尋ねる。

　天野が渋い表情を浮かべてしまうのも無理はなかった。

　スマホに表示されている動画は、

マネキンをつかってスカートめくりを極めてみた

夏休みの工作を10,000円で売れるか実験してみた

10,000円で小学生の心を支配できるか試してみた

「本物のうんこを投げられたら怒らない人0人説」を検証してみた

小学生だったら「おっぱい」を触っても怒られないか検証してみた

　そんな過激なタイトルが並んでいる。

　ガイドラインすれすれの「やってみた系」の炎上動画ばかり。

　どうやらこれが『リトル★ピカルくん』の芸風のようだ。

　迷ったが言ってみた。

　メイは驚いて天野を見つめた。

　そんなことを言われるなんて想像もしていなかった、という表情だ。

　げんなりしながらスマホを指差す。

　天野は困ってメイを見つめた。

　メイはプンプンと頬を膨らませている。

　どこか失望したような表情だ。

　普段の天野であれば「何が『うんこ』だ。くだらねぇ。お前、男の趣味がクソだな」ぐらいの暴言を投げつけてやるのだが、今日ばかりは勝手が違う。

　メイから『妹たちの情報を引き出したい』という企みがある。

　機嫌を取るように言った。

　メイが「うんうん」と頷く。

　天野は唇を噛み締めた。

　ぐうの音も出ないほどの正論。

　確かに天野の悪事に比べれば、『うんこ』や『スカートめくり』なんて本当にカワイイものでしかない。

　小さなため息を吐く。

　自らの『悪』は巡り回ってメイにも影響を与えている。

　それは天野にとって喜ばしいことではない。

　天野の困惑には気づかず、メイが言った。

　天野は感心しながらメイを見つめた。

　しっかり客観的に事実を認識している。

　以前から頭の回る少女だったが、より賢く成長しているようだ。

　やはり『血筋』が影響しているのだろうか。

　照れくさそうに天野を見上げる。

　どうやらそれがメイの『依頼』のようだ。

　メイは顔を曇らせた。

　どこか気まずそうに告げる。

　天野は思わず苦笑してしまった。

　『反抗期』だろうか。

　メイほどの年頃になれば、母親との仲が難しくなるのも珍しくはない。

　不敵な笑みを浮かべながら立ち上がる。

　この時、天野の頭にあったのは「メイの機嫌をとって妹たちの情報を聞き出そう」ということだけ。

　ピカルくんとの出会いが大きな事件に発展するとは、これっぽっちも考えていなかったのだ。