マジありえないよ。
まさか眞下（ました）先生が殺されるなんて……。

眞下先生。
ご冥福をお祈りします。
別に死んでほしいとまでは思ってなかったんです。

では僕からいきます。
西崎（にしざき）先生の尾行の様子です。
大学を出た後は歌舞伎町のキャバクラに直行。
須田（すだ）先生が来るまで楽しそうに飲んでいたと思われます。

僕がお店に入った時、西崎先生のテーブルは大盛り上がりだったんです。
空のシャンパンも置かれてましたし、西崎先生は女の子の肩を抱いてご機嫌でした。

僕がお店に入った時も、西崎先生は上機嫌で女の子を口説いてたね。
それに引き換え権藤先生は全然ダメ。
女の子と会話しないで俯いてばっかり。
2人のテンションはまさに真逆だったね。

須田先生には特に不自然な様子がなかったよ。
大学を出ると真っ直ぐ帰宅。
愛妻（あいさい）料理でも食べて寝るもんだと思ってたけど、夜になったら車でお出かけ。
歌舞伎町のキャバクラで西崎先生たちと合流だね。

夜の20時半だね。
寄り道なんか一切しなかったし、急いでる様子もなかった。
車に乗って歌舞伎町に来たってことは、朝まで飲むつもりなのかな？

そうだよねぇ……。
代行（だいこう）でも頼むつもりかな？
タクシーのほうが便利だと思うけどねぇ……。

勇二のほうはどう？
権藤先生は女性と密会（みっかい）してたんでしょ？

『女性』ってのがおかしいね。
教育学部の教授（きょうじゅ）は男性だけ。
准教授（じゅんきょうじゅ）も眞下先生だけ。
教育学部は呆れるほどの『男社会』なのにさ。

教育学部の女性講師は何人も存在するけど、『裏口』に関与しているとは思えないんだよね……。
他学部の女教授が絡んでるとも考えにくいよ。

顔を隠しているのも気になりますね。
居酒屋に入って何も飲まないなんて普通じゃありません。

居酒屋でお酒を飲まないなんて何が楽しいんだろ？
須田先生はあまりキャバクラに滞在しなかったけど、すぐにシャンパンを飲み始めたのにさ。

須田先生が来た時は驚きましたね。
しかも西崎先生はすぐに須田先生を自分のテーブルに呼んだんです。
あれはあの場所で『待ち合わせをしていた』としか思えません。

はい。
偶然のはずがありません。
待ち合わせをしていたはずです。

眞下先生を殺したのは……。
僕たちがマークしていない『第三者』である。
……ってことだよね。

今回は『LIME』を導入してみたじゃん。
これがまずかったんじゃない？

わかんないよ。
敵は凄腕（すごうで）の『スーパーハッカー』かもしれない。
僕たちのLIMEに潜り込んで尾行に気づいた、とかさ。

いや、牧瀬さんは優秀だよ。
経験を積めば僕を超えると思う。
それだけの才能があるよ。

じゃあ勇二はどう考えてるの？

ねぇ……。
また勇二がワケのわからないことを言い出したよ。
なんだろうね？

まるでわかりませんね。
何をお考えなのでしょう。

相変わらず天才クソ野郎の頭脳は理解できないね。
平凡な僕たちじゃさっぱりだよ。

ねぇ勇二。
それってどういうこと？
僕にも教えてほしいなぁ。

はぁ……。
勇二は冷たいなぁ。
そもそもなんで眞下先生が殺されたんだろ？

そうだよねぇ……。
何せ僕たちは『裏口』の証拠すら掴んでないんだ。
眞下先生をこの段階で消す必要性を感じない。
むしろ眞下先生には鼻で笑われたぐらいなのにさぁ……。

かなり前の話だね。
2人で色々調べてみたね。

そういえばそうだね。
どこでそう思ったのかなぁ……。

……うわっ。
やばい。
思い出したよ。
1人の教授がチラリと口走ったんだ。
確か講義の時間だった。
こんなことを言ったんだ。

教育とは最高に儲かる『ビジネス』でもある。
君たちも参考書をローンで売りつけるバイトをすれば、そのことに気づかされるだろう。
だけど、決して金儲けの道具として『教育』を捉えてはいけない。
うちの教授たちは金を積まれたら首をうっかり縦に振ってしまう癖があるが、君たちはそうならないようにな。

……ってさ。

こんな感じのことを喋ったんだ。
たぶんちょっとしたジョークのつもりだったと思う。
みんな笑ってたけど、僕は引っかかったんだよね。
その発言を聞いて何か「ピーン」ときたんだ。
それで調査を開始したのよ。

教育学部の友達に聞き込み。
推薦入学者の親の年収。
過去の偏差値や内申点も調べた。
それらの内容を吟味（ぎんみ）して、教育学部には『裏口』が存在する可能性が高いと思ったワケよ。

正解！
そう、西崎先生が言ったんだ。
何の講義かは忘れちゃった。

そうなると追加で調査が必要ですよね。
西崎先生を探（さぐ）りますか？

オッケー。
そうなると勇二は須田先生にアタックするってことね。

今回はちょっと気乗りしないなぁ……。
僕たちは直接被害を受けてないし、依頼さえ来てないんだもの。
それに眞下先生が殺されたのは、僕たちが『裏口を調べ始めた』ことが原因なのかもしれないでしょ？

さすがにそれは眞下先生に悪いよ。
こんなことになるなら調べるんじゃなかった。
今回は手を引いてもいいんじゃない？
僕たちが動くことで誰かが『消される』のはイヤだよ。

勇二がこれだけ言うんじゃ、僕も降りられないね。
天才クソ野郎を信じようか。

はい。
僕も天野さんを信じます。
地獄の底までお供します！

あはは。
地獄の底まで同行したくはないなぁ。
でも勇二、僕も天才クソ野郎の『作戦』を信じてるよ。