……本当か？
本当に眞下が死んでいるのか？

天野だ。
お前、今どこにいる？

まずは家の外に出ろ。
そして深呼吸するんだ。
ゆっくり息を吐いて、大きく吸って、またゆっくりと吐け。
5回繰り返せ。

すぐにそっちへ行く。
15分もあれば到着するだろう。
そして、この電話を切ったら警察に通報してくれ。

講義で気になったことがあり、眞下の自宅まで来ていた。
今はそう告げるんだ。
部屋に侵入した経緯は素直に話せばいい。

上出来だ。
もう少しだけ辛抱してくれ。

メスブタ！
大丈夫か！？

ああ、そうだな。
とんでもないことになったな。

おやおや……。
橋田（はしだ）さんじゃないですか。
これはお久しぶりです。
捜査一課（そうさいちか）のあなたが初動捜査（しょどうそうさ）に加わっているとは。
これは明確な『殺人事件』なんですね。

何を言ってるんですか。
俺は『ただの民間人』ですよ。
血生臭（ちなまぐさ）い事件に縁のある男じゃありません。

もちろんです。
ただ、被害者（ひがいしゃ）は俺の大学の『准教授（じゅんきょうじゅ）』ですけどね。

だってここは教育学部の眞下准教授の家でしょう？
眞下先生の自宅なのに、他人の死体が転がっていると？
それは興味深い事件ですねぇ。

何が起きたのか、俺にも教えてくださいよ。
俺はこれまで何人もの殺人犯を捕まえた『稀代（きだい）の名探偵』じゃないですか。

へぇ？
捜査協力を仰（あお）がなくても良いんですか？
俺がどれだけ『殺人犯』を捕まえてきたのか、忘れましたか？


あなたと一緒に捕まえたシリアルキラー。
飛び降り自殺を偽装したバカな大学生。
女子大生を密室で殺したデブ。
恋敵を殺したイカれた居酒屋のマネージャー。
バラバラ死体をばら撒くサイコキラー。


これはほんの一例に過ぎません。
現代の『シャーロック・ホームズ』の知恵を借りなくても良いんですか？

それは酷いな。
橋田さんから進言してくださいよ。
息子の友人は危険人物ではない。
マークする必要のない『ただの民間人』だと。

それはただの噂でしょう。
俺はただの医学生。
それ以上でもそれ以下でもありません。

まぁ、昔のことをあれこれ言うのはやめましょう。
この事件の捜査情報を教えてもらえるなら、過去のしがらみは綺麗さっぱり捨てますよ。

それならこうしましょう。
『独り言』を呟けば良いんです。
誰に伝えたワケでもない。
俺は橋田さんの『独り言』を耳にしただけ。
それだけで構いません。

その程度の協力も頂戴できないのであれば、俺はまた勝手に動くしかありませんね。
好き勝手に犯人を捕まえてやる。
そして乱暴なやり方で警察に突き出して、捜査一課の面子（メンツ）を叩き潰してやりますよ。
例えば『神奈川（かながわ）県警』なんかに突き出されたら、警視庁の橋田さんは困るでしょうねぇ。

殺害現場を見たい。
実況見分（じっきょうけんぶん）に立ち会わせてください。

まぁ、そうでしょうね。
では被害者の死因と凶器を教えてください。

では被害者の本名。
そして死亡推定時刻。

殺されるかもしれない……？
なぜ眞下はそんなことを？

そうか……。
『空き巣』に入られた後、眞下は警察に「殺される」と訴えたのか。
それは明らかな事件性だ。
ただの『強盗殺人』ではないかもしれない。
そういうことですね。

よくわかりました。
十分です。

メスブタよ。
お前は警察の聴取（ちょうしゅ）を受けろ。
もう全ての事情を話して構わない。
だが、その前に何か気づいたことがあれば教えてくれ。
そもそもなぜ眞下の自宅に入ったんだ？

室内にあったのは眞下の死体だけか？

……わかった。
辛いものを見たな。
よく教えてくれた。

そんなことは考えなくていい。
橋田さん、俺はもう満足した。
牧瀬を連れて行ってくれ。

もちろんそうしますよ。
それができなかったら、まぁ、すみません、としか言えないですけどね。

ええ、お任せします。
メスブタよ。
あまり気を落とさないことだ。
自分に何か出来たかもしれない。
そんなことは考えなくていい。
わかったな。

メスブタと合流した。
本当に眞下が殺されていた。
お前たちは何をしている？

勇二だ。
どうなってやがる。
3人が接触しているのか？

ああ、刺殺だ。
恐らく乱闘になったと思われる。

ああ、アイツは思ったよりタフだな。
ショックを受けていたが、それでも取り乱すことはなかったよ。

須田たちはどうしている？
まだ3人で行動しているのか？

店内に潜入できそうか？

ならば尾行を打ち切れ。
歌舞伎町で合流しよう。
情報を整理するぞ。

クソッ……。
なぜ眞下が殺されたんだ……。

そしてなぜ、教授たちは歌舞伎町に集結している？
2人の『謎の女』は何者だ？
違和感だらけじゃないか。

いったいどうなってやがるんだ……。