今回の『尾行』は4人による合同調査。

　そのため天野は『LIME（ライム）』を導入してみることにした。

　『天才クソ野郎チーム』というグループを作り、天野・涼太・富樫・牧瀬（メスブタ）の4人が参加できるように設定。

　チャットでの報連相（ホウレンソウ）はもちろんのこと、写真や動画、GPSを使った位置情報まで共有することができる。

　『司令塔（リーダー）』である天野がメンバーの行動をより把握（はあく）できるようになるのだ。

　こうしたやり取り（チャット）をチーム全員が共有できる。

　複数人が散開する作戦時には有用なアプリだ。

　天野も自らのターゲットである権藤を追いかける。

　その日の権藤は自家用車で通勤していた。

　くたびれた軽自動車。

　大学教授にしては庶民的すぎる車だ。

　何せ権藤は2人の『元妻』に支払う慰謝料（いしゃりょう）が膨大。

　私生活に余裕がないのだろう。

　天野は単車を走らせ、慎重に追いかけた。

　権藤は真っ直ぐひとつの街へ向かっている。

　権藤は歌舞伎町（かぶきちょう）のパーキングに車を停め、一番街（いちばんがい）にある居酒屋へ向かった。

　猫背（ねこぜ）の権藤は歩き方に特徴があり、尾行するのが容易い。

　おまけにどこか不潔なオーラを放つ男。

　これが二度も結婚していて、その度に女子大生と不倫して別れているのだから、きっと外見だけでは計れない魅力を持っているのだろう。

　権藤が入ったのはありふれたチェーン店の居酒屋。

　天野はさり気なく近くのテーブルに座り、顔を隠しながら権藤を眺める。

　権藤はどこか緊張した面持ちでビールを飲んでいる。

　そわそわと落ち着かない。

　何度も入り口付近を睨んでいる。

　やがて1人の女性が権藤の前に現れた。

　その女性は見るからに変わっていた。

　体型を隠すようなロングコート。

　つばの広い帽子ハットを被り、黒いサングラスとマスクで髪型と顔を隠している。

　右手には何かが詰まった大きなトートバッグ。

　薄手の手袋まで装着している。

　『女性』であることは間違いない。

　身にまとっているのは全て一流のブランド品。

　恐らく『シャネル』だ。

　LIMEにトークを送る。

　すぐに牧瀬が反応した。

　牧瀬がLIMEに動画をアップした。

　眞下の自宅付近。

　家の灯りがついていることを示す動画だ。

　写真を隠し撮りしたいが、混雑した居酒屋の店内では無理があった。

　『謎の女』は黙って俯いている。

　マスクやサングラスはおろか、帽子（ハット）さえ取ろうとしない。

　料理や酒にも手をつけていない。

　権藤はなぜか何度も頭を下げていた。

　会話の中身は聞き取れない。

　権藤は気の毒なほど恐縮している。

　脂汗（あぶらあせ）が垂れているのだろう。

　何度もハンカチで額と頬を拭っていた。

　天野は何度も首を捻った。

　目の前の光景に違和感がありすぎる。

　とにかく権藤が恐縮しすぎているのだ。

　元妻に対する態度にしては不自然。

　元妻がここまで顔を隠す必要性も感じない。

　天野が何度も首を傾げていると、

　富樫のトークがLIMEに入った。

　涼太は脳天気なトークを飛ばしている。

　恐らく暇なのだろう。

　天野は舌打ちしながら権藤と『謎の女』を睨みつけた。

　権藤はテーブルに額をこすりつけるように頭を下げている。

　土下座せんばかりの勢いだ。

　『謎の女』は静かに権藤を見下ろしている。

　このやり取りが長く続く。

　しばらく動きはないかと思っていたが、

　牧瀬のトークがLIMEに入った。

　涼太が慌てたように問いかける。

　数分後、牧瀬がトークを送った。

　LIMEの画面から牧瀬の落胆ぶりが伝わってくるようだ。

　牧瀬はまだ運転免許を持っていない。

　都合良く尾行できるタクシーなんか捕まらなかったのだろう。

　時計を確かめると20時過ぎ。

　天野は『人選ミス』を悔やんでいたが、メスブタはそれで終わる女ではなかった。

　LIMEにトークとURLを送る。

　『GPSロガー』とは位置情報を残すことができる端末だ。

　山登りなどで持ち歩けば、自らの歩いた軌跡（きせき）を確認することができる。

　涼太がトークを送り、GPSの行方を追いかける。

　タクシーの場所を確認すると、

　そこで権藤と『謎の女』が立ち上がった。

　会計しているのは権藤。

　2人は居酒屋を出ると、別々の方向に向かって歩き出した。

　これは天野にとって重要な選択肢（せんたくし）だ。

　権藤を追いかけるか。

　『謎の女』を追いかけるか。

　しかもなぜか眞下が歌舞伎町（かぶきちょう）に来ているらしい。

　どちらかが眞下と接触するかもしれない。

　急いでLIMEを更新。

　『位置情報』を添（そ）えてトークを送る。

　天野は自らの場所を示し、即座に指示を飛ばした。

　天野は『謎の女』を追いかけた。

　歌舞伎町の人ごみをかき分け、つかず離れずの距離を保ちながら尾行。

　『謎の女』は『新宿アルタ』前で立ち止まった。

　じっと交差点を眺めている。

　しばらく佇（たたず）んでいると、

　そこに1人の女性が現れた。

　体型を覆い隠すようなロングコート。

　つばの広い帽子（ハット）を被り、マスクを装着し、夜なのにサングラスをかけている。

　もう1人の『謎の女』だ。

　2人の『謎の女』はアルタ前で頭を下げ、何やら会話を交している。

　会話の中身までは聴き取れない。

　ここで待ち合わせをしていたのだろう。

　天野がLIMEにトークを送る。

　涼太が戸惑いの反応を返した。

　涼太が妙なトークを残して沈黙した。

　天野が尋ねる。

　富樫がそれに割り込むようにトークを送った。

　天野は顔を歪めながらLIMEを見つめた。

　権藤は西崎と合流するつもりだったのか。

　それともただの偶然なのか。

　涼太からようやくLIMEが返ってきた。

　途切れ途切れのトークだ。

　慌てて車に戻って運転しているのだろう。

　車を運転しながらトークを送っている。

　音声入力ソフトを駆使しているのだろう。

　そして、天野の前でも変化が訪れていた。

　2人の『謎の女』が一緒にタクシーへ乗り込んだ。

　ここは日本一の繁華街（はんかがい）。

　タクシーなんて腐るほど走っている。

　自らの単車で追いかけても良いが、停車した場所が遠い。

　天野は手短なタクシーに乗り込んだ。

　運転手は心底嫌そうに天野を見つめた。

　天野が現金をばら撒くと運転手の態度が変わった。

　すぐに尾行を開始。

　タクシーは西新宿に向かって走り出した。

　そのまま南側に走り、国道から新宿二丁目を通過して歌舞伎町（かぶきちょう）に戻る。

　そしてまた西新宿に向かった。

　タクシーの運転手がのんびり告げる。

　『謎の女』たちが乗り込んだタクシーは、なぜか新宿を周回している。

　いくつもの信号が行く手を阻む。

　歩行者も多く、通行を妨（さまた）げられる道だ。

　運転手の懸念（カン）は当たった。

　『謎の女』たちのタクシーは赤に変わろうとしている信号を走り抜け、車の群れに飲み込まれていった。

　信号が青になるのを待って追跡してみるが、どちらに走って行ったのかもわからない。

　完全に見失った。

　運転手は「……えっ？」と驚いて天野を見つめた。

　天野はニタリと極悪の笑みを浮かべた。

　運転手は「なんてクソ野郎だ」と思いながらしぶしぶ釣りを渡した。

　尾行なんかやるんじゃなかった。

　もういくら現金を積まれても尾行は断ろうと、運転手は痛感していた。

　LIMEに「2人の『謎の女』を見失った」とトークを送る。

　時刻はもうすぐ21時半。

　歌舞伎町（かぶきちょう）に戻ろうと歩き出していると、

　牧瀬はとんでもないトークを送ってきた。

　尾行に失敗したので手柄が欲しいと願ったのだろう。

　天野はそう判断し、「強すぎる忠誠心（ちゅうせいしん）も使い方が難しいな」と感じていた。

　しかし、牧瀬は天野の予想を超える内容（トーク）を送ってきた。