（あれが、眞下准教授……）

（これでは眞下先生の正体がわからない。話しかけてみようかしら……）

あの、眞下先生。
ちょっとだけ、お話いいですか……？

私は法学部1年の牧瀬といいます。
講義についてお伺いしたいことがあるんです。
ほんの数分ほど、お時間を頂けませんか？

はい。
私、教員免許も取りたいと考えているんです。
まだ将来のことを決めてなくて……。

えっと、生涯学習（しょうがいがくしゅう）ついての考え方なんですけど……。

はい！
貴重なお時間をありがとうございます。

（俺様の心理を読み、どんな情報を望んでいるのか推理し、希望通りの調査結果を用意しろ……。天野様は眞下先生のどんな情報を望んでいるのかしら……？）

あの、眞下先生……。
ちょっと話が変わるんですが、『学園の事件屋』はご存知ですか？

はい。
教育者として、彼のことはどうお考えでしょうか？

そ、そうなんですか。

へ、へぇ……。
それは知りませんでした……。

（眞下先生は天野様のことを嫌っている……。きっと天野様も好ましく思ってはいないはず。それなら天野様は眞下先生の『弱点』を探せと命じたのかしら……。もしくは……）

（私に『それを作れ』と、ご命令されたのかしら……？）

（『弱点』を工作するなら、眞下先生のプライベートを把握するべき。帰り道を尾行して自宅を突き止めないと……）

はい。
眞下先生に接触して天野様の評判を尋ねてみました。
眞下先生は天野様をとてもお嫌いなんですね。
いわば天野様の敵。
天野様は眞下先生を追い出したいとお考えなのでしょうか？

それを前提として考えると、天野様は私に『眞下先生を失墜（しっつい）させる弱みを作れ』と命じられたのでしょうか？

しかし、お相手は女性。
これは少し厄介ですね。
眞下先生が男性だったら『簡単なこと』なのですが……。

（このメスブタちゃん、とんでもない策士（さくし）じゃん……！　こりゃマジで使えそうだよ）

こんな短時間でそこまで考えるなんて、牧瀬さんはなかなかやるね。
意外にも僕と気が合いそうだ。

いいえ。
私はそう思いません。
これっぽっちも思いませんが。

牧瀬さんの『見立て』通りだよ。
眞下先生は『天才クソ野郎』の敵に等しい。
別に直接何かしたワケじゃないのに、僕たちのことを毛ジラミのように嫌ってるんだ。

直接何かした訳ではない……。
それは本当ですか？
あそこまで毛嫌いするなんて、過去に何かあったのではないかと邪推（じゃすい）してしまいます。

マジで何もしてないよ。
ただ、『教育学部』とはちょっとした小競（こぜ）りあいをしたことがあってね。
眞下先生がやかましくなったのはそれからなんだ。

なるほど……。
やはり因縁（いんねん）があるんですね？

そうなの。
別に眞下先生を虐（いじ）めたワケじゃないんだけどねぇ。
だけど、とにかくうるさいんで『弱み』を握ろうと思ったんだ。
そこで、ひとつの『黒い噂』を掴んだ。

黒い噂……ですか。

うん。
眞下先生には『裏口入学』を斡旋（あっせん）している疑いがあるんだ。

あの眞下先生が！？
とてもそんな先生には見えません！

そうだよね。
僕も最初は半信半疑だった。
でも君はすぐにそれを疑った理由にたどり着きそうだ。
それなら情報を公開してあげたほうがいいね。

眞下先生を尾行するとね、随分と金遣（かねづか）いが荒いことがわかるんだ。
ブランド品を買い漁る趣味があって、しかも『シャネル』が大好きな愛好家（シャネラー）。
ホストクラブにもよく通ってる。
眞下先生の『夜の顔』はかなりお盛んなんだよ。

……それは真実ですか？
眞下先生の『昼の顔』からは想像もつきません。
天野様の命令を混乱させるつもりじゃないですよね？

ヒュー！
それを疑うの！？
なかなか策士ちゃんで嫌いじゃないねぇ。

でも真実なんだ。
尾行すれば金遣いの荒さに驚くよ。
だけどね、その出処（でどころ）がさっぱりわからないんだ。

不自然な大金を手にしていて、『裏口入学』を斡旋している疑いがある……。
これが真実であれば、眞下先生を追放する『材料』となりますね。

そういうこと。
おまけにもうすぐ『大学入試』のルールが大きく変わるでしょ？

『大学入試センター試験』の廃止ですね。
これまで以上に『推薦入試（すいせんにゅうし）』や『AO入試』を重視する志願者が多くなるはず。
『裏口入学』を斡旋するには最高の季節となりますね。

話が早くて助かるよ。
今ほど『裏口入学』の需要が高まる季節もない。
裏口から入ってくるのはほとんどが推薦入学者。
たまに一般入試でも『不正』が行われるけど、そこを誤魔化すのは結構難しいんだ。

だから教育学部への推薦入学者を調べてみたんだけど、これが驚くほど『金持ち率』が高いのよ。
おまけに高校時代の成績まで調べてみると、そこまで内申点が良かったというワケでもない。

教育学部の推薦入試で重視されるのは『教授との面接』なんだ。

しかも一次選考である書類選考。
二次選考である教授との面接。
これを突破するだけで合格できる。

しかもね、なんと眞下先生は准教授なのに『書類選考』にも『面接』にも参加しているんだ。
これは怪しいでしょ？

ですが、内申点や試験の結果だけでは志願者の『人となり』が掴めません。
新しい『大学試験制度』が正しく機能するかもわからないんです。
教授が面談し、適正の高い志願者を入学させるのは、ルールとして間違ってないと思います。

僕ちゃんもそう思うね。
教授だって人間だ。
そりゃ好き嫌いだってあるよ。
合否の判断が主観になるのだって仕方ない。
だからこそ『裏口入学（ブラックボックス）の真実』を暴くのは難しいんだ。

これは難問ですね……。
それでも『裏口入学』の証拠を掴めば、眞下先生を簡単に大学から追放できる。
それが天野様の目的なんですね。

牧瀬さんは本当に頭の回転が速いね。
どうも勇二はそれだけじゃなくて、何か別のことを考えてる気がするんだけどね。

涼太さんでもわからないんですか？

そうなの。
天才クソ野郎の相棒ってのは大変なのよ。
だけど牧瀬さんがここまで有能なら僕も手伝おうかな。
『黒い噂』があるのは眞下先生だけじゃないからね。

確かにそうですね。
推薦入学が1人の准教授の意見で決まるはずありません。
『組織ぐるみ』である可能性が高い……。
『敵は眞下先生だけじゃない』ということですね。

そういうこと。
だからさ、僕と手を組んで調べてみようよ。

いや別にね、牧瀬さんとお近づきになりたいってワケじゃないのよ。
いや、もちろんお近づきにはなりたいよ。
牧瀬さんは魅力的だもん。
僕も人間だから仲良くなりたいって思うのは仕方ないよね。
なんなら今夜、飲みながら打ち合わせしてみる？
あっ、それいいね！
そうしようか！

……決めました。
涼太さん、眞下先生の自宅はご存知ですか？

もちろん。
僕は何度も尾行したからね。

お願いします。
住所を教えてください。

自宅の？
それは構わないけど……。
そんなの知ってどうするの？

今からお邪魔してきます。
つまりですね、眞下先生の家に『不法侵入』してみます。