新宿（しんじゅく）、歌舞伎町（かぶきちょう）。

　街の一角にある小さな電気屋。

　町内会の『防犯カメラ』を管理している一室。

　部屋にいるのは天野と涼太。

　電気屋の店主には僅かばかりの金を握らせ、退席してもらっている。

　部屋に1人の男が現れた。

　歌舞伎町で働く『ホスト』だ。

　源氏名（げんじな）は『翔（しょう）』。

　天野が以前、『1日ホスト』を務めた際に知り合った男だ。

（詳しくは『彼が上手にホストになる方法』などを参照）

　肩を落としながら言葉を続ける。

　天野はしばし思案すると、首を軽く横に振った。

　翔が恥ずかしげに言った。

　天野は軽く息を吐いた。

　どこか苦しげに頷く。

　翔に別れを告げ、天野は再びモニターを睨みつけた。

　映し出されているのは、経済学部の重鎮（じゅうちん）、桃井康晃（ももいやすあき）の姿だ。

　タバコに火をつけながら舌打ち。

　腕時計を見て顔を歪める。

　涼太はその横顔を眺めながら口を開いた。

　生唾を飲み込みながら尋ねる。

　天野は冷たい瞳で涼太を見つめた。

　涼太が「ぎょっ」とした表情を浮かべた。

　ブンブンと首を横に振る。

　天野は指先を掲げた。

　気障（キザ）ったらしく振り回し、モニターの中にいる桃井を指さす。

　涼太が呆れたように叫んだ。

　天野は腕組みをして黙り込んだ。

　瞳を細めながら尋ねる。

　涼太は即座に首を横に振った。

　天野は両手を宙に掲げた。

　虚空（こくう）を強く握り絞める。

　指を「パチリ」と鳴らす。

　モニターの中にいる桃井に突きつけた。

　涼太が頷きながら言った。

　涼太が何度も頷く。

　そこで天野の『推理』は壁にぶち当たった。

　『防犯カメラ』の映像だけでは「桃井が殺した」という『物的証拠』にはならない。

　映像が証明できるのは『歌舞伎町に桃井が存在した』ということだけ。

　殺人事件との関連性を証明することは難しい。

　殺害現場から『桃井の痕跡』は見つかるかもしれない。

　しかし、追及できるのはそこまで。

　証拠としても弱すぎる。

　殺人の物証となる『衣服』は処分されているのだ。

　『部屋にいた』ということが証明できても、『殺した』ということは証明できない。

　仮にうまく逮捕させたとしても、桃井が『否認』すれば嫌疑不十分（けんぎふじゅうぶん）で不起訴となるだろう。

　橋田とは捜査一課に在籍する警部補（けいぶほ）のことだ。

　天野とはひとつの事件をきっかけに知り合っている。

（詳しくは『彼と上手に決着をつける方法』を参照）

　天野は顔を歪めた。

　仮に『コート』や『手袋』を見つけ出しても、それが「桃井の衣服である」と証明することも難しい。

　警察が『ただの大学生』が持って来た『証拠』をマトモに扱うはずがない。

　少し頭の回る人間であれば、衣服の全てを処分するだろう。

　『証拠』は何ひとつ残っていないのだ。

　このままでは桃井を確保できない。

　警察を動かすこともできない。

　殺害動機も不明。

　なぜ殺したのか。

　なぜ中里は死ななければならなかったのか。

　その理由が明らかになることもない。

　天野は全身が震えるほどの怒りを覚えた。

　脳裏に中里美波の姿が浮かぶ。

　絶望の淵（ふち）に立っていた小柄な娘。

　灰色の脳細胞が高速で回転している。

　不敵な笑みを浮かべながら言った。

　翌日。

　教授棟2階の会議室には、各学部の教授たちが集結していた。

　これから『学長選挙』が行われるのだ。

　入り口から暢気（のんき）な声が響いた。

　天野がどこか楽しげな笑みを浮かべている。

　ノートPCやプロジェクターにスピーカーなど、様々な器具を持っている。

　医学部の岡田（おかだ）教授が真っ青な顔で詰め寄る。

　岡田は天野の担当教授。

　天野が問題を起こす度に、先輩の教授陣から叱責（しっせき）される哀れな教授だ。

　天野は平然と言い返した。

　会議室は騒然となった。

　教授たちの怒号が天野に向けられる。

　岡田は涙目になりながら言った。

　いつの間にか涼太も会議室に現れ、平然とプロジェクターを設置している。

　ノートPCと素早く接続。

　準備はすぐに整った。

　会議室には教授たちの罵声が飛び交っているが、そんなもの天野には心地よいBGMにしか聴こえない。

　恍惚（こうこつ）の笑みを浮かべながらノートPCを操作している。

　学長選挙の立候補者。

　桃井は誰よりも激しく天野に掴みかかった。

　天野は瞬時に桃井の手首を捻り上げた。

　重心を崩し、軽く足を払う。

　桃井をうつ伏せに投げ伏せた。

　会議室のざわめきが大きくなる。

　学生が教授を投げた。

　つまり暴力を振るったのだ。

　桃井が倒れながら叫ぶ。

　手首と肩の関節を決められてしまい、身動きが取れない。

　天野は無視して涼太に言った。

　この騒ぎの中、深沢は微動だにせず、天野を見つめていた。

　黙って椅子に腰掛けている。

　天野は挑発的な笑みを浮かべて言った。

　深沢は「イエス」とも「ノー」とも発言しなかった。

　ただ、静かにうなだれて肩を落とす。

　その様子を見ていた教授たちが驚いて黙り込んだ。

　教授の1人が問いかける。

　深沢は何も答えず、静かにその時を待っていた。

　天野は桃井を床に組み伏せたまま、片手でマイクを受け取った。

　呆然とする教授たちへ語りかける。