中里美波の殺害が報道された翌日。

　学生食堂2階のテラス席には、天野と涼太の姿があった。

　タバコを片手に『聞き込み調査』による情報を整理している。

　苦虫を噛み潰したような表情で尋ねる。

　涼太はメモを眺めながら言った。

　天野は嫌そうにスポーツ新聞を眺めた。

　『歌舞伎町（かぶきちょう）女子大生殺人事件』の続報は報じられていない。

　それは「警察はまだ深沢を逮捕していない」ということを意味している。

　被疑者としてマークしている可能性は高いが、逮捕できるだけの材料を集めてはいないのだろう。

　涼太は仰天して天野を見つめた。

　宙に両手を伸ばし、何かを握るように指先を動かす。

　親指で首をかっきるジェスチャーを交えて吐き捨てる。

　涼太は肩を落として呟いた。

　涼太が思い出したように言った。

　天野は「お手上げ」といったように両手を広げた。

　涼太が呆れたように肩をすくめた。

　涼太は静かに首を横に振った。

　天野は嫌そうに息を吐いた。

　事件が報じられたスポーツ新聞を睨みつける。

　遺体が発見されたのは深夜1時。

　ホテルのスタッフが『延長確認』の内線を入れても応答がないので、仕方なく部屋に入った。

　そこで中里の遺体を発見したのだ。

　天野は新しいタバコに火をつけながら言った。

　天野は腕組みをして思案した。

　『犯人』は正面から中里を襲っている。

　両手で喉元を押さえつけ、そのまま床かベッドに押し倒した。

　全身の体重をかけ、喉を押し潰すように絞め、完全に気道を塞いだ。

　中里の顔が苦悶（くもん）に歪んでも。

　救いを求める涙を流しても。

　身体から力が抜けて命の輝きが消えても、全てを無視して首を絞め続けた。

　そんな殺し方だ。

　涼太がげんなりと顔を歪めた。

　天野はゆっくり首を横に振った。

　状況だけを見れば、深沢が最も犯人として疑わしい。

　『物的証拠』も山ほど存在する。

　天野の瞳だけが「深沢が犯人ではない」と告げている。

　涼太が遠い目で尋ねた。

　舌打ちしながら言葉を続ける。

　そう呟いた瞬間。

　天野の脳裏に『ひとつの考え』がよぎった。

　天野はすかさず立ち上がった。

　歌舞伎町には複数の『監視カメラ』が存在する。

　警察などの公的機関が設置したもの。

　町内会が自衛目的に設置したもの。

　それ以外の組織によるもの。

　無数のカメラが街中に溢れている。

　天野と涼太は即座に歌舞伎町へ向かった。

　目的地はひとつの小さな電器店。

　その一室に、町内会による『防犯カメラ』の映像は記録されていた。

　歌舞伎町には天野の父親が経営するクリニックのひとつがある。

　町内会にも加入しているため、映像を閲覧する権利はある。

　幸運なことに、防犯カメラの映像は警察に押収されていなかった。

　天野と涼太は何度も画面を睨みつけた。

　深沢と中里の痕跡を探し続ける。

　2人は数時間を費やし、何度も映像をチェックした。

　その努力の成果は、ひとつの映像が見つかることによって実った。

　画面の左下隅。

　深沢と中里の姿が映っている。

　2人とも無表情。

　どこか思いつめたような顔で、歌舞伎町の裏路地を歩いている。

　天野は唇を噛みしめながら画面の中にいる中里を見つめた。

　この後、何者かに殺されてしまう。

　画面の中に呼びかけても殺人を防ぐことはできない。

　やりきれず視線を逸らした時、画面の奥にいる1人の人物が視界に入った。

　深沢の数メートル後方を歩いている。

　まるで深沢を尾行しているかのようだ。

　映像を拡大して顔を確かめる。

　涼太も見覚えのある顔だった。

　再び映像をチェックする。

　その人物はすぐに見つかった。

　時刻は22時。

　歌舞伎町にある『ゴミ捨て場』での映像だ。

　『コート』と『手袋』を投げ込む姿が映し出されている。

　発見できた映像は２つだけ。

　19時半に深沢たちの背後にいる姿。

　22時にゴミ捨て場で衣服を捨てている姿。

　この２つだけだ。

　涼太が震える声で尋ねた。

　涼太が震えながら、その名を呼んだ。