その日、佐伯涼太（さえきりょうた）は湘南（しょうなん）の砂浜に立っていた。

　神奈川（かながわ）県南部にある鎌倉（かまくら）。

　晴天の『由比ヶ浜（ゆいがはま）』。

　肌にじっとりと貼りつくような潮風が吹いている。

　砂浜をのんびり散歩する地元民。

　波間で戯（たわむ）れるサーファーたち。

　西には観光地である『江ノ島（えのしま）』。

　水平線の彼方に浮かぶ何隻かの漁船。

　全ての景色を昇ったばかりの太陽が綺羅（きら）びやかに照らしている。

　涼太は眩しげに瞳を細め、ゆっくり砂浜の一角へ向かった。

　涼太以外の人間にとっては『なんてことのない砂浜』のひとつ。

　目印となるものを置いている訳ではない。

　それでもこの場所は忘れることができない。

　涼太は砂浜に手を置いた。

　笑顔で語りかける。

　恥ずかしげに頬を緩める。

　なんてことのない砂浜の一角に語りかける。

　相手は綾瀬清美（あやせきよみ）。

　もう亡くなってしまった『初恋』の女の子。

　ここは綾瀬が旅立った場所なのだ。

（詳しくは『彼が上手にさよならを告げる方法』を参照）

　『由比ヶ浜（ゆいがはま）』は湘南を代表する海水浴場のひとつ。

　夏の日中には大勢の海水浴客が集まる。

　この場所も踏み荒らされてしまうだろう。

　笑いながら語りかける。

　当然ながら答える声はない。

　寂しげな独り言だ。

　涼太は小さく息を吐いた。

　あれからどれだけの月日が流れたのだろう。

　今日は綾瀬の月命日（つきめいにち）。

　この場で綾瀬を抱き上げた。

　一緒に砂浜を歩いた。

　沈んでいく夕日を眺めた。

　綾瀬の旅立ちを、自分は確かに見送った。

　綾瀬が残してくれた温もりは今も腕の中にある。

　それが遠い昔のことのように感じてしまうのが、涼太は寂しかった。

　綾瀬が喜んでくれると信じて語りかける。

　今も綾瀬はここにいる。

　見たがっていた海を眺めている。

　自分の言葉を聞き、笑顔で相槌（あいづち）を打ってくれている。

　綾瀬が埋葬（まいそう）された墓は別にあるのに、そんな思いが涼太の中にはあった。

　涼太は『大きなゴミ袋』を取った。

　この場所に来たら『ゴミ拾い』をすると決めているのだ。

　いつから始めたのかは忘れてしまった。

　少しでも綾瀬の見る風景が美しくあるように。

　そう願って砂浜を清掃している。

　涼太が立ち上がり、海岸線を眺めた時だった。

　波間に１人の少女が立っていた。

　制服姿の小柄な女子高生。

　いつからそこにいたのだろう。

　太ももまで海に浸かっている。

　少女は涼太に背を向けている。

　棒立ちで水平線を見つめている。

　荷物なんか持っていない。

　時折、思い出したように目元を拭っている。

　涼太はなんとなく声をかけた。

　少女の肩が「ビクッ」と震えた。

　驚いて振り返る。

　真っ赤に充血し腫れた瞳。

　明らかな涙の痕跡（こんせき）があった。

　どうやら涼太が砂浜にいたことに気づかなかったようだ。

　どこか怯えた表情を浮かべている。

　涼太は穏（おだ）やかに話しかけた。

　少女は黙って涼太を見つめている。

　美人というよりは『仔犬』か『リス』のような感じの可愛らしい少女だ。

　赤い頬にあどけなさが浮かんでいる。

　大きな黒目は艶（つや）があり瑞々（みずみず）しい。

　少女は大きく息を吸い込むと、

　そう言って背を向けた。

　沖に向かって歩き始める。

　涼太が呼びかける。

　少女はまったく聞いていない。

　どんどん沖に向かって進んで行く。

　涼太は慌てて追いかけた。

　泣いている女子高生。

　制服姿で沖を目指している。

　なぜか酷く落ち込んでいる。

　見るからに自暴自棄（じぼうじき）。

　このシチュエーションで連想するのは『身投げ（自殺）』しかない。

　少女は振り返らない。

　もう胸元まで海に浸かっている。

　幼子をあやすように語りかける。

　それでも少女は振り返らない。

　一瞬、少女の顔が海に沈んだ。

　涼太は急いで駆けると、力強く少女の腕を掴んだ。

　少女がようやく振り返った。

　赤く濡れた瞳で涼太を睨みつける。

　顔を歪めながら叫んだ。

　涼太も負けじと叫び返した。

　少女は全力で抵抗している。

　涼太の腕を振り払おうとジタバタもがいている。

　涙で顔をぐしゃぐしゃにさせながら叫ぶ。

　涼太は思わず真顔になった。

　自分でも驚くほどの『怒り』が込み上がる。

　頭の中を黒い感情が埋め尽くした。

　頭の奥で何かが弾けた。

　少女の胸ぐらを掴んで叫ぶ。

　由比ヶ浜に轟（とどろ）くほどの大声。

　少女が驚いて涼太を見上げた。

　涼太は憤怒（ふんぬ）の表情を浮かべている。

　大きく息を吐く。

　震えながら言葉を続けた。

　少女を無理やり担ぎ上げる。

　腕を振り回して抵抗するが、涼太は無視して岸まで少女を運んだ。

　砂浜に少女を放り投げる。

　少女はすぐに立ち上がり、また沖に向かって走り出す。

　その腰を掴んで砂浜に押し倒す。

　馬乗りになって少女の動きを封じ込めた。

　ようやく少女の身体から力が抜けた。

　抵抗を諦めて泣きじゃくる。

　砂浜に少女の号泣が響いた。

　涼太は安堵（あんど）の息を吐いた。

　名前も知らない女子高生。

　『身投げ』をはかるなんて、いったい何があったのだろう。

　落ち着いたら話を聞いてみようかな、と考える涼太に、ひとつの影がかかった。

　砂浜に天野が立っていた。

　『怒り』と『殺気』に満ちた憤怒（ふんぬ）の表情を浮かべている。

　完全にキレている。

　なぜこんなに怒っているのだろう。

　涼太の疑問に答えるように、天野が言った。

　涼太の血の気が一気に引いた。

　天野が長い脚を大きく振りかぶった。

　由比ヶ浜に「ドゴォッ」という鈍い音。

　そして涼太の絶叫が轟（とどろ）く。

　1人の女子高生はそれを震えながら見つめていた。