おーい！
カルテットの諸君！
喜べ！
飛び入りゲストのお出ましだ！

まず君たちを見つけた目つきの悪い男が天野。
『クソ野郎』ってあだ名の男さ。

それで、そこの太ってるのが『イベリコ』ってあだ名の男だ。
今日はイベリコの結婚祝いパーティみたいなものなんだ。

そこのチビッこいのが川島。
そこのフランケンみたいなデカい男が小谷野。
覚えにくいと思うからさ、

『フランケン』
『チビ』
『イベリコ』
『クソ野郎』

って覚えればいいよ。

わ、私は、目つきの悪い『クソ野郎』の妹です！

名前は、えっと……。
『流星ナガセ』っていいます！
キラキラネームです！

そうそう！
君はクソ野郎の妹ちゃん！
そして俺が宮内圭吾！
将来はスーパードクターになる天才内科医のタマゴさ！
よろしくな！

えっと……。
私は宇佐美（うさみ）っていいます。

私は木嶋（きじま）といいます。
私たち、同じ会社の事務員なんです。

まぁ、とりあえず乾杯しよう！
小谷野！
焼け焼け！
イベリコを焼け！

……ククク……。

ここはね……。
美味しいロースなんだよ……。

……フフフ……。

よし！
ゲストも増えたし、次のドンペリを開けようぜ！

うわわぁぁ！？
そ、そんなに飲めないお！

……ククク……。

おかしな連中だろ……？
アイツら、医学部では『天才』って、呼ばれていたんだ……。

……フフフ……。

えぇっ！？
それじゃもしかして、皆さん全員がお医者様なんですか？
すごいよ木嶋ちゃん。
エリートさんの集まりだよ。

そ、そうだね。
なんだか気後れしちゃうね。

……フフフ……。

気にするなよ……。
まだ半人前のタマゴさ……。

……ククク……。

こ、これ、たべて……。
とても、おいしい……。

うわぁ！
美味しそう！
ありがとうございます。
えっと、小谷野さん？

いやぁ、なんだか学生時代に戻った気分だなぁ。
やっぱりカルテットは最高だよ。
同窓生と飲む酒が一番美味いよな。

皆さん、同じ大学の医学部だったんですか？

ああ、そうなんだ。
医学部のカリキュラムってのは大変なんだぜ。

よせよ。
お前らみたいな天才が多すぎたんだ。
だけど、初めて死体を見た時はホント鳥肌立ったよなぁ。
今でも覚えてるよ。

あはは。
医学部ってのはそんなのばっかりでさ。
もう慣れちまったんだ。

……ククク……。

夜も更けてきたし……。
せっかくだから、怖い話でもしないかい……？

……フフフ……。

そんな怖い話より、アキバの『メイド喫茶』の話をしようよ！
色々なお店があるんだよ！

あははっ！
イベリコさんのメイド喫茶の話、楽しそう！

お前らロクな話題がないな。
フランケン、何かないか？

……こ………………ん………………
……………じ……………か…………
…………………さ…………………？

やっぱりここは俺のターンだな。
ここに来る前にな、そこにある『蓮華湖（れんげこ）』ってのを調べてみたんだ。
そしたら興味深い事件が出てきたんだよ。

これがさ、かなり、変わった話なんだ。
聞けば必ず驚くぜ。

宮内先輩、話し上手ですね。
それ聞いてみたいです。

蓮華湖（れんげこ）なんて湖、聞いたことがなかったからさ。
気になって調べたんだよ。

そしたらこの湖、本当は『沼』なんだ。
湖じゃないんだよ。
湖として認定されるほど大きくないんだ。

じゃあ、なぜ蓮華湖（れんげこ）という名前があるのか？
そいつを命名したのは、ひとつの『カルト教団』だったんだ。

以前、この『沼』の近くには『蓮華教（れんげきょう）』という名前の宗教団体が生息していた。
その団体が沼を『蓮華湖（れんげこ）』と名づけ、近くに施設を作ったんだ。

でも宮内。
湖の近くには、この別荘しか建物がないよ。

そうなんだ。
『沼』の近くにはこの別荘しか建物がない。
つまり、この別荘こそが『蓮華教（れんげきょう）の本部』だったんだ。

だが、かなり前に別荘として売りに出された。
なぜだ？
蓮華教（れんげきょう）はどうなった？
そこまで知ったら調べなくちゃ気がすまないだろ？

蓮華教（れんげきょう）は仏教に近い新興宗教だったが、ひとつだけ変わった性質を持っていた。
蓮華教（れんげきょう）の教祖（きょうそ）は、

自らが生まれ変わり輪廻（りんね）から解脱（げだつ）し、全ての人々を救う

という思想の持ち主だった。

生まれ変わったら信者を「救済」して極楽へ導く

そんな教えまであったそうなんだ。

その言葉通りさ。
一度死んだ教祖は生まれ変わると、『2つの心臓』を持って生まれ変わるそうだ。
その教祖に殺されることで、あの世の極楽なんかに辿り着けるらしい。

それを実行するため、ちょうど今ぐらいの季節に、教祖は湖に入って生まれ変わりを試みた。
言いかえれば『自殺』さ。

……だが、教祖が生まれ変わることはなかった。
それで蓮華教（れんげきょう）は自然消滅した。
だが不思議なことがひとつ残っていた。
教祖の遺体が湖から発見されなかったんだ。

つまり、本当は教祖が死んだのかどうか、それさえわからないんだ。
教祖が湖から沈んだまま出て来ない。
だから蓮華教（れんげきょう）は解散するしかなかった。
それが実際の話なのさ。

もしかしたら……。
教祖はまだ湖にいて、こっそり君たちの背後に……！

キャァァァァッ！

天野！
さすがだな！
お前はやっぱり天才だよ！

や、やめてくださいよ！
ビックリするじゃないですか！

いやぁ、お前は足音もたてずに移動したよなぁ。
オチをつけてくれるなんて最高だ。
さすが天才クソ野郎だな。

……ククク……。

魚も、気を利かしたのかな……。

……フフフ……。

きに………な……る。

ま、待ってくださいよ！
師匠！
じゃなくて、えっと、兄貴！

おいおい。
俺も連れて行けよ。
気になるじゃないか。

だ、大丈夫ですかねぇ……？
タヌキさんとか、ですかね……？

は、はい！

………おれ……も……。
あっち…………。

どうしたんだろうなぁ。
犬とか狸か？
熊だったら少し厄介だな。

……なんか、気味悪いな。

まったくだ。
悪いな。
でも、蓮華教（れんげきょう）に関する話は全部ホントの……。

な、な、なんだ！？

は、はい！

……もう……手遅れだ……。
川島くんは、死んでる……。