時刻は深夜2時。

　天野が見つけた運河沿いの自転車（ロードバイク）。

　その近くに、２台の車が停まっていた。

　片方には天野と琴乃の姿。

　もう片方には涼太、富樫、メガネの姿。

　それぞれの車にて、天野たちは張り込みを開始していた。

　助手席の琴乃がグチを吐いた。

　乗っているのは『学園の事件屋』として使用する際の軽自動車。

　かなり手荒く扱われており、車内は汚くてヤニ臭い。

　琴乃は心底嫌そうに言った。

　天野も心底嫌そうに言った。

　琴乃は肩をすくめると、窓の外を眺めた。

　時刻は深夜2時だ。

　遠くから工場の稼動音と、波の音が微かに聴こえる。

　琴乃は呆れたように息を吐いた。

　天野は不敵に笑った。

　琴乃は驚いて天野を見た。

　琴乃はしばし怒りに震えていたが、すぐにひとつの疑問が湧き上がった。

　首を傾げて尋ねる。

　琴乃は仰天した。

　琴乃は思わず天野の顔をじっと見つめた。

　琴乃は少し迷ったが、天野に質問を投げた。

　天野はあっさり吐き捨てた。

　琴乃は真剣な顔でもう一度尋ねた。

　天野はタバコの煙を吐き出しながら、虚空を見つめた。

　別に話すことではない。

　話したい訳でもない。

　だが、隠すほどのことでもない。

　どうせ暇なので、軽く話してやることにした。

　天野は煙を吐き出しながら、のんびりと語り始めた。

　天野は小さく笑った。

　タバコを灰皿にねじ込み、嬉しそうに笑った。

　ふいに、天野は琴乃をじっと見つめた。

　軽自動車の暗がりの中で、琴乃はぎゅっと胸の奥を掴まれたような気がした。

　闇に浮かぶ天野の顔には、「クソ野郎」の面影がなかったからだ。

　天野は優しげに微笑んだ。

　天野は新しいタバコに火をつけた。

　深く煙を吐き出す。

　再び虚空を見つめる。

　琴乃は思わず真顔になった。

　まさか天野がこんなことを言い出すとは。

　車内は驚くほどの優しい空気に満ちている。

　闇の中の天野は、『天才クソ野郎』とは別人のようだ。

　琴乃は天野という人間がよくわからなくなってしまった。

　琴乃は小さく呟いた。

　『美人探偵コトちゃん』が自らの本質なのか。

　琴乃にはまだわからない。

　天野と琴乃がそんな会話をしている頃。

　もう1台の車は、微妙な緊張感に包まれていた。

　メガネが不安げに天野たちの車を見ている。

　周囲は暗く、2人の様子はよく見えない。

　富樫も複雑な表情だ。

　この２人は琴乃に惚れている。

　愛しの琴乃は、天野とどんな夜を過ごしているのか。

　2人は色々と心配だった。

　涼太がからかうように言った。

　涼太は身を乗り出し、天野たちの軽自動車を見つめた。

　メガネが慌てて立ち上がった。

　涼太はハンドルを叩きながら笑った。

　富樫が困ったように告げた。

　富樫とメガネはしょんぼりと顔を見合わせた。

　片方は小太りのブサイク。

　片方は美肌が売りだけのブサイクだ。

　富樫とメガネはますます困ってしまった。

　経験なんて、そんなものはない。

　メガネが代表して答える。

　涼太はまたハンドルをバンバン叩きながら笑った。

　富樫もメガネも、凄まじく魅力的な涼太の発言に「はい！　お願いします！」という言葉が喉まで出かかった。

　慌てて首を横に振る。

　涼太はニンマリと悪い笑みを浮かべた。

　富樫とメガネは揃って即答した。

　長い時間が過ぎた。

　やがて東の空が明るくなり、太陽が運河を照らし始めた。

　琴乃は欠伸（あくび）を噛み殺し、外をぼんやりと眺めた。

　時刻は朝の７時過ぎだ。

　天野も外をぼんやり眺めながら答えた。

　天野がそう言った時だった。

　運河から船のエンジン音が聴こえてきた。

　天野たちは急いで車から飛び出した。

　物陰に隠れる。

　涼太たちもエンジン音を聴いたようで、同じように車から飛び出している。

　船のエンジンは天野たちの近くで止まった。

　しばらくすると、運河の階段をカンカンと上る足音が聴こえた。

　誰かが船を降りて、ここにやって来る。

　琴乃の背中を冷たいものが走った。

　犯人がやって来る。

　猟奇的殺人犯（シリアルキラー）がやって来る。

　自分たちの手で捕まえて、警察に突き出さなければならない。

　恐怖に震える琴乃を見て、天野が静かに告げた。

　琴乃は驚いて天野を見つめた。

　天野の顔は『悪』で溢れ、決死の覚悟と、はち切れそうな殺気を放っている。

　しかし、自分にかけられたのは、それとは真逆の言葉だった。

　階段を軽快に駆け上がり、１人の男が現れた。

　シンプルなサイクリングウェアを着ており、ヘルメットとサングラスを装着している。

　荷物はショルダーポーチがひとつ。

　街中に溢れている自転車乗りそのものだ。

　天野は周囲の臭いを嗅いだ。

　潮とヘドロの中に、微かに人体の腐敗臭が混ざっている。

　階段を上がってきた男は軽くストレッチすると、自転車の鍵を取り出した。

　停められていた自転車（ロードバイク）に手を伸ばす。

　天野が気配なく飛び出し、男に声をかけた。

　男が訝（いぶか）しげに天野を見る。

　天野はその顔を確かめると、ニタリと極悪の笑みを浮かべた。