涼太は 欠伸（あくび）をしながら、静かに目を覚ました。

　ピンク色のカーテンの隙間から朝日が覗いている。

　どこかのアパートの一室。

　恐らく女子の部屋だろう。

　甘ったるい化粧品の香りが漂っている。

　懐かしい夢を見ていた。

　高校生だった頃の夢だ。

　世間のことや、女の子のことなんて、何ひとつ知らなかった。

　幼くて、どこまでも青かった、あの頃。

　キッチンに1人の女性が立っている。

　そう言いながら下着（パンツ）を探す。

　女の子の部屋に泊まって朝を迎えるのは良くあることだが、いつも朝になると下着（パンツ）が行方不明になってしまう。

　大学を卒業したら、パンツを探す癖は治るだろうか。

　そんなことを思いながら女性に声をかけた。

　衣服を着ながらダイニングテーブルにつくと、葛城がトーストと牛乳を差し出した。

　隣にスクランブルエッグと、アボカドのチョップドサラダを並べる。

　なかなか悪くない朝食だ。

　『天才的チャラ男』は、女の子が朝食に何を作ってくれるか、という点を重要視している。

　それが女の子の部屋に泊まる醍醐味（だいごみ）のひとつ。

　これまで色々な朝食を食べたなぁ、一番美味しかったのはなんだったかなぁ、と思いながらトーストにバターを塗っていた。

　トーストを咀嚼（そしゃく）しながら、涼太は昨晩の記憶を漁（あさ）っていた。

　実のところ、かなり飲みすぎてしまい記憶が曖昧（あいまい）だ。

　高校時代の夢を見たせいか、余計に記憶が混乱している。

　その言葉を聞き、涼太はようやく昨晩の『再会』を思い出した。

　季節は春。

　涼太というチャラ男が大好きな『新歓コンパ』が開催されるシーズンだ。

　あらゆる学部やサークルに顔を出し、毎晩色々な居酒屋で遊び回る季節。

　別の大学だろうが、専門学校だろうが、遠慮なく飛び込んで騒ぐ。

　その三次会で使われた居酒屋。

　葛城沙也加かつらぎさやかはそこで店員として働いていた。

　葛城は呆れたように笑った。

　太陽のように健康的な笑顔。

　あの頃と同じように美しい。

　葛城の姿を見つけると、涼太は即座にコンパを放り出した。

　外野を無視して口説き、仕事が終わるまで待ち続け、そのまま葛城の部屋でお泊まり。

　もう涼太は立派な『チャラ男』に成長している。

　やるべきことは、もう済ませていた。

　ヘラヘラと笑みを浮かべ、チョップドサラダを頬張る。

　残念ながら葛城と会話した記憶が曖昧（あいまい）だ。

　思い出せるのは、ベッドの中でのことぐらい。

　葛城は少し肩を落とし、ため息を吐きながら言った。

　涼太は嬉しそうに手を叩いた。

　その言葉を聞き、涼太はぼんやり当時のことを回想した。

　天野と進藤の『報復（ほうふく）合戦（がっせん）』は、あっさり決着がついたのだ。

　進藤は大怪我を負い、大学を追われて逮捕。

　進藤の父親はリストラされて家庭が崩壊。

　その時点で進藤には報復する気力が残っていなかった。

　さすがに天野にも厳しい処分が下り、1ヶ月ほど停学していた。

　天野が退学に追い込まれなかったのは、高校側が少し同情した、という背景がある。

　相手は女子高生に手を出し、転校させ、責任を押しつけた外道。

　それを退治したのだから、情状酌量（じょうじょうしゃくりょう）の余地はあると判断した。

　そんな理由で『首席の天才児』を追放するのが惜しかったのだ。

　停学明けの天野はとにかく凶暴なオーラを放っていたものだ。

　近づく生徒は誰もいなかった。

　問題児に話しかけるのは、涼太しかいなかった。

　朝食を平らげると、涼太は時計を見ながら立ち上がった。

　そろそろ行かないと1限の講義に間に合わない。

　本日の『新歓コンパ』の打ち合わせもしたい。

　葛城は苦笑しながら立ち上がった。

　クローゼットを開けて何かを取り出す。

　靴を履いて帰ろうとする涼太に、微笑みながらひとつの物を差し出した。

　この部屋の『合鍵（あいかぎ）』だ。

　葛城は言い訳するように言葉を続けた。

　涼太は頬を染める葛城を眺めると、何事もないように言った。

　もう呆れるほどの優しさを贈る季節は終わっていた。

　爽やかな笑みを浮かべて言葉を続ける。

　葛城の口唇を指先で塞ぐ。

　涼太は優しげな木漏れ日のような笑顔を浮かべた。

　呆然とする葛城を残し、涼太は飛び出すようにアパートを後にした。

　葛城はどんな顔をしているのだろう。

　呆れているのか。

　怒っているのか。

　泣いているのか。

　もうどうでも良いことだ。

　スマホを取り出して地図を確認すると、涼太は口笛を吹きながら駅までの道のりを歩いた。

　あの頃に流行った歌を風に乗せて、雲ひとつない青空を見上げる。

　もしタイムマシンがあるなら、あの頃の自分に言ってやりたかった。

　大学生になったらあの恋にリベンジできる。

　女の子は星の数ほど存在しており、手を伸ばせば届く。

　どの星も美しい輝きを放っている。

　しかし、空の中心にあるのは、忘れることのできない思い出。

　それはたったひとつの真実。

　永遠に叶うことのない初恋。

　みかん色の夕焼けに消えていった、小さな温もり……。

　たったひとつの真実は大学生になっても変わらない。

　きっとこれからも、変わることはないのだろう。

　そんなことを言ってやりたかった。

　軽い口調で呟き、涼太はもう一度青空を見上げた。

　苦かった恋の味は忘れてしまった。

　太陽の輝きさえ恨めしかったことも忘れてしまった。

　いつか新しい真実と、出会うことがあるのだろうか。

　そんなことを思いながら口笛を吹いていた。

　スマホが親友からの着信を告げている。

　相変わらず偉そうな口調が飛び出した。

　涼太は片手を突き上げて叫んだ。

　その単語に天野は驚き、呆れたように尋ねた。

　看護師（ナース）とのコンパ。

　天野が持つ魅力的なコネクションのひとつだ。

　看護師はただの大学生にあまり興味を示さないが、そこは自慢の口と腕をフル活用すればいいだろう。

　朝日を浴びながら片手を振り回す。

　涼太はチャラ男としての笑みを満面に浮かべ、青空に向かって叫んだ。

（おしまい）