駅前の路上。

　真っ白な高級車（ロールスロイス）が停車している。

　天野が近づくと、運転手の男が恭（うやうや）しく頭を下げた。

　偉そうなねぎらいの言葉を聞き、伊藤は嬉しそうに頭を下げた。

　天野の父親は本当に『専属の運転手』を雇っている。

　ロールスロイスだって本当に所有しているのだ。

　伊藤は天野の幼少時から運転手を務めている。

　付き合いはかなり長い。

　天野にとっては叔父（おじ）のような存在で、伊藤から見れば可愛い孫のようなもの。

　伊藤は天野のために、念入りにロールスを磨き上げていた。

　ロールスの後部座席で天野たちがのんびりしていると、葛城からメールが届いた。

　メールを返信して10分後。

　葛城が小走りでやって来た。

　隣に小柄な娘を連れている。

　小柄な娘がおずおずと頭を下げる。

　天野は即座に高橋をロックオンした。

　それほど可愛い娘ではない。

　愛嬌（あいきょう）のある子狸（こだぬき）のような顔つきだ。

　しかし、胸元の自己主張が激しく、スタイルは悪くない。

　「軽く落とせそうな女がきたぜ」と、天野は悪い笑みを浮かべた。

　高橋の乗車をアシストし、さり気なく肩を抱いて隣に誘導する。

　車はゆっくりと発進した。

　葛城は車内を眺め、感嘆（かんたん）の声をもらした。

　実に豪華（ごうか）絢爛（けんらん）な車内だ。

　白を基調としたインテリアは恐ろしいほど清潔で、それ自体が輝きを放っているかのようだ。

　本皮のシートは寝具のように柔らかく、どこか甘い香りが漂っている。

　中央には小さな机が置かれ、鮮やかなマカロンタワーがそびえ立っていた。

　葛城を軽く無視（シカト）すると、天野は即座に高橋へ切り込んだ。

　天野は苦笑しながらマカロンをひとつ頬張り、高橋の手にもひとつ握らせた。

　このイケメンは涼太に会話術を徹底的（てっていてき）に叩きこんでいたが、本人はそんな技術を必要としないほどの魅力がある。

　彫りの深い整った顔つき。

　大人びて色気のある流し目。

　艶（つや）っぽく触れる指先。

　マカロンを手渡しただけで高橋のハートを鷲掴わしづかみにした。

　その様子を葛城が苦笑いしながら見つめていた。

　自分を熱心に誘ったくせに、女友達に色目を使い、完全に無視している。

　この時、葛城の中にあった天野への好感度は地に落ちた。

　涼太が小声でささやいた。

　自然に質問を飛ばす涼太の姿を見て、葛城はかなり安堵（あんど）していた。

　今日の涼太は余裕に満ち溢れている。

　涼太にとっては好条件が重なっていた。

　車内という密閉空間。

　何度か乗ったことのある高級車。

　葛城はかなり緊張しており不安気。

　天野は外野を無視しており2人きり。

　様々な要素がプラスに働いた。

　隣に葛城が座っていても、俯瞰（ふかん）で自らを見つめる余裕すらあった。

　この時の涼太は本当にしっかりしていた。

　瞬時に脳が回転し「同調してはいけない」ポイントも押さえている。

　確かにラフな服装だ。

　涼太はよく観察して、それらを褒めてやった。

　女子高生に人気のあるブランドを口に出す。

　涼太は心の中で「良かった。それなら知ってる。雑誌で見たやつだ」と呟き、嬉しそうに頷いた。

　涼太は真面目で根気強い男だ。

　『観察』のパワーポイントを強化するため、ファッション誌を購入し、ちゃっかり予習していたのだ。

　葛城は感心しながら涼太を見つめた。

　涼太の相槌（あいづち）は自然で、何だかとても話しやすい。

　それに間近で見ると顔も整っており、姿勢も堂々としていて男らしい。

　天野が「漫画の主人公のようにモテる」と言ったのも、あながち嘘ではないかもしれないな、と感じていた。

　葛城のエンジンに火がついた。

　会話という名の人工衛星が軌道に乗る。

　涼太は笑顔を浮かべ、楽しそうに相槌を打ち続けた。

　葛城のアパレルに関する話をスリーワードで切り返し、焦らずに『パーソナルへの質問（クエスチョン）』を重ねる。

　とはいえ、さすがに

　なんて会話に入ると、付け焼き刃の知識では対応できない。

　すぐに思考がパンクしそうになる。

　自らを客観的に見つめ直し、思考を整理する。

　その後に「それってどんなやつだっけ？」と切り返す。

　それだけで葛城はペラペラ喋り続けた。

　涼太としては「なにそれ？」と首を捻る単語が山のように溢れていたが、とにかく笑顔でやり過ごした。

　やがてロールスは台場に到着した。

　本当に気の利く親友だ。

　あからさまに「邪魔だからついてくるな」という顔を浮かべ、葛城のことも『お前ら』扱い。

　それに車内で涼太と葛城が、アパレルを中心に盛り上がっていたことを聞いている。

　「台場だったら行くところもあるだろ」とメッセージを送っているのだ。

　天野からのパスを受けて提案。

　葛城は嬉しそうに頷いた。

　天野は上機嫌でスキップする涼太を見送りながら「アイツ随分（ずいぶん）と同調が上手くなったな」と感心していた。

　天野はまだ気づいていなかったが、この時、涼太の『チャラ男』としての才能は完全に開花していた。

　天野は眩（まぶ）しいほどの笑顔を浮かべ、高橋の手を握った。

　その言葉で高橋のハートを握りつぶす。

　もう高橋の顔は真っ赤だ。

　天野のことを白馬（ロールス）に乗った王子様だ、と思っていた。

　白馬の王子様は高橋の手を握りながら思った。

　2人はそれぞれの口説き方を用いて、女子との距離を縮めたり、縮めなかったりしていた。