天野はその日、大学での実習を終え、自宅に帰ろうとしていた。

　赤信号の交差点で立ち止まる。

　突如、女性の悲鳴が響いた。

　目の前に赤いボールが転がった。

　それを追いかけて子供が飛び出す。

　母親の悲鳴が響く。

　子供は気づいていない。

　視界の片隅には大型トラック。

　このままでは子供が轢かれる。

　天野は交差点へ飛び出し、必死に手を伸ばした。

　ドン！

　何とか子供を突き飛ばす。

　しかし、代わりに天野の身体がトラックに跳ね飛ばされた。

　受身をとる暇もなかった。

　全身に激痛が走る。

　薄れゆく視界の片隅に、母親に抱かれている子供の姿があった。

　そこで意識を失った。

『天才クソ野郎の異世界転生ファンタジー』

　天野は妙な違和感を覚え、静かに目を覚ました。

　そこは深い森林の中。

　草むらの上に天野は倒れていた。

　身体には何の痛みもない。

　トラックに轢かれたはずなのに。

　頬をぺちりと叩く。

　痛覚を感じる。

　スマホを開くが圏外。

　GPSも反応しない。

　見渡す限り木立が続いている。

　途方に暮れていると、前方の草陰からガサガサと音がした。

　そこから異質の生物が飛び出した。

　二足歩行の怪物（モンスター）だ。

　右手に重そうな棍棒を持っている。

　人間のように見えるが、肌の色は真っ青。

　瞳は黄色い。

　鼻はブタ鼻。

　額には角まで生えている。

　怪物（モンスター）の数は3体。

　棍棒を振り回し威嚇（いかく）している。

　どうしたものか困惑していると、怪物（モンスター）の1体が棍棒を振りかざした。

　バク転しながら避ける。

　恐ろしい怪力だ。

　命中すれば頭蓋骨が粉砕していただろう。

　天野は懐から『護身用のメス』を取り出した。

　敵は人外。

　明らかな殺意を放っている。

　ならば容赦はしない。

　天野は素早く飛びかかった。

　怪物の懐に飛び込む。

　迫る棍棒を紙一重で避け、怪物（モンスター）たちの喉元を一閃した。

　青い鮮血が噴き出る。

　怪物（モンスター）は断末魔をあげながら地面に崩れ落ちた。

　メスを構えたまま叫ぶと、背後から悲鳴が聞こえた。

　白髪の老人が腰を抜かしている。

　見た目は日本人に近い。

　老人が日本語で尋ねた。

　天野は驚いた。

　ここは日本語が通じる国なのだろうか。

　モルグ？　マチルダ？

　天野は異質な名前に顔をしかめた。

　天野は呆れたように息を吐いた。

　頭のイカれた老人なのだろうか。

　老人がおずおずと尋ねた。

　老人は感心したように天野を見つめ、深く頭を下げた。

　天野はますます呆れてしまった。

　まさか『魔法』とは。

　天野はオークの亡骸を見つめた。

　地球上には存在しない生物。

　ここが異世界というならば、魔法だって存在するのかもしれない。

　村長に連れられ30分ほど歩くと、小さな村に辿り着いた。

　天野はその牧歌的（ぼっかてき）な風景にため息を吐いた。

　石造りの小さな建物。

　大きな風車が2つ。

　電線などは見当たらない。

　村人の衣服は質素なもの。

　かなり文明レベルの低い田舎村だ。

　村長は1軒の大きな家に天野を招いた。

　天野はもう諦めかけていたが、念のため尋ねた。

　村長は本棚から世界地図を取り出し、天野の前に広げた。

　大陸の配置が地球とはまるで異なる。

　もう確信するしかなかった。

　落ち込んでいる天野に、村長が本題を切り出した。

　大陸の一部を指さす。

　天野がそこまで言った時、家の外から悲鳴が聴こえた。

　同時に何かの爆発音。

　激しい振動も響く。

　村長が青ざめて叫んだ。

　天野は素早く外に飛び出した。

　村の一部が破壊され燃えている。

　奇妙な笑い声が頭上から響いた。

　魔術師は宙に浮かんでいた。

　同じ年くらいの若い男。

　黒いローブを着ており、杖を手にしている。

　呆然と見上げていると、魔術師が杖を掲げた。

　杖の先端が赤く光る。

　バレーボールほどの火球が勢い良く飛び出した。

　かなりの速度だ。

　時速100kmを越えている。

　命中すれば命を落としかねない。

　地面を転がりながら避ける。

　魔術師は次から次へと火球を飛ばし始めた。

　手の届かない空中からの一斉掃射。

　無様に逃げまわることしかできなかった。

　魔術師は左手を掲げた。

　その手に『黒い霧』が集まる。

　村娘の1人の身体がふわりと浮かんだ。

　黒い霧に引き込まれていく。

　娘と村長が悲鳴をあげた。

　天野はたまらずメスの一本を取り出し、魔術師目掛けて投げつけた。

　キン！

　黒い霧がメスに弾かれて四散した。

　アイシャの体が浮力を失い、地面に落ちようとしている。

　天野は滑り込みながらその体を抱きしめた。

　アイシャが怯えながら頷く。

　天野は驚いてその顔を見つめた。

　胸がどくんと高鳴る。

　生まれて初めての感情。

　娘をただ見つめることしかできない。

　天野は時が止まったかのような感覚を味わった。

　魔術師は再び『黒い霧』を集め始めた。

　またアイシャの身体が宙に浮く。

　天野が再びメスを投げる。

　今度は魔術師のほうが上手だった。

　メスを軽やかに避け、アイシャをその手に抱きしめた。

　高笑いだけを残し、魔術師とアイシャは霧のようにかき消えた。

　魔法の威力は絶大。

　手も足も出なかった。

　屈辱が全身を震わせている。

　天野は虚空を睨みつけながら言った。

　村長は驚いて顔を上げた。

　天野は偉そうに指先を振り回した。