翌日。

　昼のテラスには天野と涼太の姿があった。

　昨晩の「尾行」の結果と、『カイン』からのメールを確認するためだ。

　涼太はニヤニヤと下品な笑みを浮かべた。

　涼太が小さく息を吐いた時、正午を告げる鐘がなった。

　それと同時に涼太のスマホが鳴る。

　1通のメールを受信したのだ。

　2人はスマホの画面を覗き込んだ。

　そこには以下のようなメールが表示されていた。

学園の処刑人へ

私はカインです。

私からの依頼、ひとつめです。

下記女子の『ストーカー』を退治してください。

依頼達成後、再度依頼をお送りいたします。

板村美久（いたむらみく）

M大文学部3年生

21歳

　板村美久という娘のプロフィールの下には、自宅と思われる住所、携帯番号、生年月日といった詳細な情報が記載されている。

　メールには添付ファイルがひとつ。

　板村本人なのか定かではないが、若い女性の顔写真だ。

　それなりの美人。

　大学生ほどの見た目だ。

　この内容には、さすがの天野も唸るしかなかった。

　たまらず怒号をあげる。

　『学園の事件屋』としてストーカーを退治することも多いが、他大学に出張したことなんてない。

　涼太も天野と同じように唸った。

　カインが板村の『了承』を得ているとは思えない。

　見知らぬ男に住所や携帯番号まで流しているのだ。

　もし本当に正しい情報だとすれば、かなり思い切った情報を横流したことになる。

　天野は両手を広げ、投げやりな口調で言った。

　涼太は涙目で懇願した。

　天野は嫌そうに顔を歪めた。

　舌打ちしながら立ち上がる。

　M大は都内にある。

　歴史ある私大のひとつ。

　天野も涼太も初めて訪れる未知のキャンパスだ。

　天野に命じられ、涼太は単身で聞き込みに走った。

　しかし相手は出会ったこともない女子大生。

　どの学部に在籍しているのか、いつもどこで講義を受けているのか、何ひとつ確かな情報は存在しない。

　涼太は1時間ほど粘って聞きこみを続けたが、負け犬の表情を浮かべて天野のもとへ戻った。

　板村に電話をかけてみる。

　涼太はすぐに首を振った。

　天野は呆れて天を仰いだ。

　板村の行動パターンは不明。

　ストーカーの存在すら不明。

　板村本人の話も聞けない。

　そもそも板村に接触したところで、

『カインという謎の人物から、君のストーカーを退治するように頼まれたんだ』

　と告げたところで、何も事態は進展しないだろう。

　天野は気乗りしなかったが、板村の自宅まで向かうことにした。

　板村の自宅は2階建てのアパート。

　オンボロの木造建築。

　オートロックなどは設置されていない。

　周囲に人気のないことを確認。

　天野はまずポストを漁った。

　鍵がかかっているが、何とか郵便物を引っ張り出す。

　中には宛名のない封筒が1通。

　取り出してみると、新聞紙の切り抜きを貼りあわせて、愛のメッセージが作られていた。

　郵便物を元に戻している間に、涼太が部屋の様子を見て戻ってきた。

　ベランダまで忍びこみ、部屋の様子を調べてきたのだ。

　天野は涼太の報告を聞きながらアパートを睨みつけた。

　そのまま涼太は張り込みを続けた。

　板村が帰宅したのは深夜23時。

　玄関のポストを開け、宛名の書かれてない封筒を取り出すと、心底嫌そうな表情を浮かべた。

　やがて天野が車を用意して戻ってきた。

　軽の目立たない車だ。

　車内には凶暴な天野が好む『オモチャ』が大量に積まれている。

　天野と涼太は車の中で待ち続けた。

　ここはセキュリティの緩いアパート。

　ストーカーは 「いつも見守っている」というメッセージを残している。

　敵の手口を予想し、それを逆手に取るつもりだった。

　アパートの近くに1台のセダンが停まった。

　中から人が出て来る気配はない。

　車内のライトを消して無人を装っている。

　2人は足音をたてずに車を飛び出した。

　天野はアパートの玄関脇で待機。

　涼太はベランダ側へ向かった。

　板村の部屋の真下に立つ。

　思いきり跳躍。

　ベランダの手すりを掴んだ。

　そのまま懸垂してさらに高い箇所を掴む。

　闇に紛れ、一瞬でベランダに忍び込んだ。

　フェイスマスクを装着して顔を隠すと、涼太はベランダの窓をドンドン叩いた。

　窓の鍵は空いていた。

　あっさり侵入してきた涼太の姿を見て、板村は当然ながら悲鳴をあげた。

　涼太は懐から刃物を取り出した。

　刃渡りの長いナイフだ。

　蛍光灯に反射してギラギラと輝いている。

　板村の顔が絶望に包まれる。

　涼太は「ケタケタ」と狂ったような笑みを浮かべた。

　涼太が板村を脅している頃、先ほど停車したセダンから1人の男が慌てて飛び出した。

　小太りのジャージ姿の男だ。

　急いでアパートの階段を駆け上がり、板村の部屋のチャイムを押そうとした。

　潜んでいた天野の飛び蹴りが炸裂した。

　男の身体が廊下を転がる。

　男はいきなり蹴り飛ばされ、当然ながら困惑の表情を浮かべた。

　天野は全身から殺気を解き放つと、極悪の表情を浮かべながら言った。

　男は天野の登場に戸惑っていたが、今はそれどころではない。

　天野を無視して板村の部屋へ走る。

　天野はため息を吐きながら膝蹴りを叩き込んだ。

　男の動きが止まる。

　天野は男の左腕を絡め取り、脇固めで捕獲すると地面に組み伏せた。

　男が悲鳴をあげる。

　天野は心底楽しそうに尋ねた。

　天野は関節をギリギリ絞め上げながら、極悪の声で囁いた。

　カチャリ、とドアが開いた。

　板村の部屋だ。

　1人の女性が恐る恐る顔を出す。

　男はそれを見て嬉しそうに叫んだ。

　板村は呆然と男の顔を見つめている。

　その背後には涼太の姿。

　涼太はフェイスガードを外し、爽やかな笑顔で尋ねた。

　天野はストーカーの首に腕を回すと、一気にチョークスリーパーで絞め上げた。

　ほんの十数秒で男は気絶した。

　天野は沈黙したストーカーを見つめ、満足気に呟いた。

　天野と涼太はストーカーを運び、板村のアパートからあっさり去った。

　板村には何が起きているのか、3人はいったい何者だったのか、何ひとつよくわからなかった。