前島が「うどんの歌」を口ずさみながらテラスに上がると、机にうつ伏せになり落ち込んでいる天野の姿があった。

　顔色は真っ青。

　心なしか老けたようにも見える。

　この世の終わりでも迎えたかのような顔だ。

　天野がゆっくり起き上がる。

　力なくタバコに火をつけ、無言で煙を吐き出した。

　何度もため息を吐いている。

　前島はニヤニヤしながら言った。

　天野は「チッ」と舌打ちすると、悔しそうに顔を歪ませた。

　天野は思わず手で制した。

　制止を無視して、前島は楽しそうに語り始めた。

　前島は呆れて天野を見つめた。

　天野は深く頷いた。

　天野はタバコの煙を吐き出しながらぼやいた。

　その言葉を受け、天野は「ズドコーン」と肩を落とした。

　絶望の底の底まで落ちていく。

　実は沙織に別れを告げた翌日、末妹の胡桃から、

　というメールが届いたのだ。

　電話で弁解を試みたが全て無視。

　メールの返信もない。

　全て既読スルー。

　天野の落ち込みようといったらなかった。

　前島は困ってしまった。

　天野は想像以上に落ち込んでいる。

　さすがにこれ以上イジめるのは悪いような気がしてきた。

　何とか天野の気分を盛り上げようと試みる。

　さすが『流星クソ女』だ。

　天野の気分を盛り上げるついでに、自分の都合の良い方向へ話を持っていった。

　天野は力なく頷いた。

　頬を天野に向けて瞼（まぶた）を閉じる。

　ワクワクしながらその時を待つ。

　天野は前島の顎を持った。

　自分のほうに「ぐいっ」と向ける。

　そして口唇を近づけた。

　前島の顎から手を離し、「スパァー」とタバコの煙を吐き出す。

　前島は瞼を閉じたまま、プルプルと震えていた。

　しばらく無言で硬直。

　やがて 「ズバシッ」と目を開くと、天野に詰め寄った。

　身体の震えが止まらない。

　胸の鼓動がとんでもないテンポで振動している。

　前島は一度深呼吸すると、自らの頬を「ぺちん」と叩いた。

　急にきた。

　それはあまりに急にきた。

　本来踏むべき様々なステップを全て飛び越えて、いきなりきた。

　前島は全身をガクガク揺らしながら叫んだ。

　前島はデレデレと顔を綻ばせて、天野の腕に抱きつき、甘えん坊の猫のようにじゃれつき始めた。

　前島の時が止まった。

　とても重要なことを、天野が言った気がした。

　だが、あまりの発言すぎて、前島の脳はその意味を認識できなかった。

　前島が混乱に陥っていると、テラスに何人かの人間がやって来た。

　天野は驚いてその集団を見つめた。

　スーツ姿の沙織と如月だ。

　背後には執事の渡辺。

　渡辺は松葉杖を持っている。

　沙織も如月も満面の笑みを浮かべている。

　天野は思わず立ち上がって構えた。

　渡辺は松葉杖を使い、必死の形相で階段を上がった。

　それも無理はない。

　天野に両太股を撃たれているのだ。

　渡辺は心底すまなそうに頭を下げた。

　天野は如月を睨みつけた。

　如月は上機嫌に笑っている。

　まさかここまで堂々と顔を出すとは。

　あれだけ「次に顔を見せれば殺す」と脅したのに。

　報復に来たのだろうか。

　天野が戦闘態勢に入ると、如月が嬉しそうに告げた。

　天野は呆然と沙織を見つめた。

　上等だがリクルートスーツ姿だ。

　恥ずかしそうにはにかんでいる。

　天野は戦闘態勢を解除した。

　苦笑しながら言った。

　沙織はもじもじしながら天野の瞳を見つめた。

　天野は「ぎょっ」として沙織と如月を睨みつけ、即座に叫んだ。

　如月は「がっはっは！」と豪快に笑うと、ガシッと天野の手を掴んだ。

　天野は青ざめながら叫んだ。

　天野はテラスから逃げ出した。

　ようやく混乱から解放された前島が驚いて叫ぶ。

　一気に階段を駆け下りる。

　キャンパスを走り抜ける。

　天野は力の限り叫び続けた。

　天野の悲鳴がキャンパスにいつまでも轟いていた。

（おしまい）