天野は激しく困惑したまま、如月家へ訪問することになった。

　完璧な作戦だと思っていた。

　一般人であれば、倒れた人間の身体などをグシャグシャに踏み潰し、男を投げてフルボッコにして高笑いをあげ、下品な発言を連発したあげく、自分の車の上でパワーボムを放ち、愛車を粉々に破壊するバカとは関わりを持ちたくない。

　げんなりしながら如月家に足を踏み入れる。

　2階建ての大きな邸宅だ。

　元は古い洋館のようだが、何度もリフォームされているようだ。

　調度品は真新しく、どれも輝きを放っている。

　あちこちに高級感が漂う立派な家だ。

　沙織の父親こと、如月正雄が天野を強く抱きしめた。

　天野は青ざめた。

　確かにそうだ。

　これだけ大きい屋敷ならば、門に監視カメラがあって当然だ。

　背後にいた初老の男が「はい」と返事した。

　先日、パーティに天野たちを連れていった運転手だ。

　天野は思わず全力で拒否した。

　天野はさすがに悪い気がしてきた。

　実はパワーボムで潰した車、天野の愛車ではない。

　廃車同然のものを手配している。

　しかもニコイチでつなげた車だ。

　車の前部と後部を接合してあり、元々壊れ易い仕様になっている。

　だからこそ『シットダウン式・ライガー・天野ボム』で真っ二つに折れたのだ。

　如月は豪華に天野の背中を叩いた。

　天野の顔から血の気が引いていく。

　天野はもう観念して、如月の言葉に従うことにした。

　相手は10台以上の高級外車を持つ超VIP。

　こちらはただの学生だ。

　遠慮も無礼だろうと感じ、お言葉に甘えることにした。

　それに少々、真っ赤なポルシェとやらに興味があった。

　天野は上着を渡辺に渡して、夕食の席に向かった。

　10人は座れそうな広いテーブルが置かれている。

　そこに1人の女性が立っていた。

　年の頃は30代半ば。

　使用人のメイドには見えなかったので、一応名乗っておくことにした。

　天野は顔のパーツと年齢を考えて、如月の『後妻（ごさい）』だろうと踏んだ。

　年の頃は30代。

　沙織とは年が近すぎる。

　幼いころに会った記憶もない。

　天野は沙織の隣に座った。

　皿には何も乗っていないが、ナイフとフォークの数が多い。

　コース料理を提供してくれるようだ。

　メイドがそれぞれのグラスにシャンパンを注ぐ。

　如月が嬉しそうにグラスを持ち上げた。

　シャンパンを飲むと前菜が運ばれてくる。

　4人はフランス料理のフルコースを食べ始めた。

　沙織が嬉しそうに父親に語る。

　天野は肩をすくめて言った。

　天野はもう 『いつものスタンス』でいくことにした。

　『沙織に暴力を見せつけてドン引きさせる』という作戦は失敗してしまった。

　失敗を 嘆（なげ）いても仕方がない。

　次の作戦を考え実行するまでだ。

　即座に天野は 『父親に嫌われる』という作戦を選択した。

　もう『キサラギ製薬』と母親の関係なんか無視だ。

　桃子に迷惑をかけたくなかったが、こうなっては仕方ない。

　椅子にふんぞり返り、ガラの悪い発言を連発する。

　如月がフォークを操りながら、興味深そうに尋ねた。

　指先を何度も振り回す。

　人の不快感を煽（あお）るようなお馴染みのジェスチャー。

　その場にいる人間の不快感をぐちゃぐちゃにかき回すつもりだ。

　如月は驚いたように尋ねた。

　天野が指を1本立てると、如月は「がっはっはっは！」と豪快に笑った。

　天野は大胆不敵にも「金を盗るなら如月家だ」と示したのだ。

　天野と如月は意気投合しているように笑いあっているが、後妻である雪子は不快そうに天野を睨みつけている。

　汚物でも見るかのような視線だ。

　と、天野は踏んでいた。

　如月はじっと2人の会話を見つめると、にやりと笑みを浮かべた。

　指をパチンと鳴らした。

　メイドを呼び、上等そうなワインを運ばせる。

　天野の喉が「ゴクリ」と鳴る。

　かなり上質のワインだ。

　酒好きの天野としては是非飲みたい。

　「ポルシェと一緒にくれねぇかなぁ」と思いながら尋ねた。

　如月はにやりと笑みを浮かべながら、上質のワインを口に運んだ。

　天野は不敵に笑った。

　如月は嬉しそうに豪快に笑った。

　如月はワイングラスを空にすると楽しそうに言った。

　天野はぎょっとして如月を見つめた。

　如月はもう一度、天野の瞳を見つめた。