なぁ前島よ。
美緒さんは世界を見て、何と言っていた？

美緒さん、見るもの全てが美しくて素敵だって言うんです。

お花も緑も空も雲も。
何もかもが素敵だって。

それに自分が美人ということに凄く喜んでましたよ。

それ以外に何か、言っていたか？

いいえ。
それ以外は特に。

……あっ、私のことも可愛いって言ってました。
てへへ。

本当にそれだけなのか？

はい、そうですよ。

そうか……。
美緒はそれだけ、なのか……。

俺は土井を手伝ってくる。
お前は美緒さんに色々と教えてやれ。

はい！
了解です師匠！

なぁ土井、美緒さんが住んでいたアパートは、ここより綺麗なのか？

そうだな。
日当たりは重要だ。
ここは風通しも良いし、悪くない部屋だよ。

どうですか美緒さん。
これが日本って世界の家ですよ。

美緒さんはとても美人ですから、スッピンでも十分綺麗です。
メイクしたらもっと綺麗になりそうですね。

いいですよ！
それならスキンケアから教えたほうがいいですよね。
化粧水や下地などを揃えないと。
まずはですね……。

……おい、弟子よ。

これ以上は2人の邪魔だ。
そろそろ帰るぞ。

土井よ、せっかくだから銀座あたりの化粧品売り場に連れて行ってやれ。
どうせ化粧道具を一式揃えるんだ。
プロにメイクの手ほどきをしてもらえばいいさ。

それがいいですね。
お肌にあったものを教えてくれますし、メイクも教えてくれます。

土井よ、女の化粧品選びは長いぞ。
かなり退屈な時間だ。
苦行そのものだぜ。

はぁ……。
本当に良かったですね。
とっても感動的な光景を見ることができました。
美緒さんと土井さんの生活、楽しくなりそうですね！

……ああ、そうだな。

師匠、随分とローテンションですね。
嬉しくないんですか？

いや、そういうワケではない。

前島よ、昔、お前に話したと思うが、目に見える全てのものはいつか消えてなくなる。

真に大切なことは瞳に映らないものだと、俺様は考えている。

はい……。
『本質』の話ですよね。

ちゃんと覚えてますよ。
師匠が言ってくれました。

目に見える輝きじゃない。
私の中の輝きを見つめろ、って。

ああ、そのことだ。
だが、どうしても人は 『目に見えるもの』ばかりに心を奪われる。
美しいものに執着し、それを集めることに人生を捧げるヤツも多い。

アイドル、芸術、骨董品……。
数をあげればキリがない。

別に俺様はそれを全否定するワケじゃない。
本質がしっかりしているのであれば、何に執着しても良い話だ。

……そして、人は一番眩しく輝く瞬間に、一番大切なものを見失う。

見失うというのは、初心とか、本質ということですよね。

そうだ。
きっと誰もが経験することだろう。

俺様で例えれば、天才児と浮かれていた時に、自分では越えられない存在に出会い、自らが疎かにしていたものを知った。

腕力に自信がついた時には『弱い人間には価値がない』と、考えていたこともある。

私にもあります。
アイドルグループが売れた時、天狗の鼻を伸ばして、偉そうな態度をとったこともあります。
だから私がいたグループは、いつも売れなかった頃の『初心』を忘れないようにしよう、というスローガンもあるんです。

それは素晴らしいことだ。

一番厄介なのは、異性や同姓にも好かれる時さ。
自分に魅力と才能と運があると思いこみ、一番大切なものを見失う。
人はあっさり『自己愛』に溺れてしまうんだ。

かつて俺も、一番大切なものを見失った。

むぅ……。
なるほど……。

師匠にとっても、美緒さんが美人に変身したのは予想外だったんですか？

ああ……。
顔の黄金比は悪くないと思っていたが、あれほどの美女になるとは思わなかった。
目が開く前は美人でも何でもなかったよ。
その辺にいるただの女さ。

間違いなく美緒は自分の美しさに気づく。
そして、今まで美緒なんか見もしなかった男たちが、美緒に群がり声をかける。
これまでに比べて、比較にならないほどモテるだろう。
まさに人生で一番輝く瞬間だ。
美緒はきっと大切なものを見失う。

前島よ、お前は自分の中の輝きを忘れるな。

本質を見失うなよ。

は、はい。
もちろんです。

それならいいんだ。
それなら、な……。

やっぱり師匠は、美緒さんが美人になったから、ブサイクな土井さんを捨てるんじゃないかって、心配なんですか？

大丈夫ですよ！
美緒さんは凄く純真な女性です。
きっと土井さんの優しさを忘れません！

絶対にうまくいきます。
全てうまくいくに決まってます！

……お前、美緒があの部屋で、一番幸せな笑顔を浮かべていたのは、どこだったと思う？

ずっと幸せそうでしたけどねぇ。
師匠はどこだと思ったんですか？

『鏡』だよ。

鏡の前に立ち、自分の顔を見た瞬間さ。

美緒は鏡に映った自分の顔を見て、一番幸せそうな表情を浮かべやがった。

鏡ですか……。

そうさ。
土井でも、部屋でも、世界でもない。
自分の顔が映った鏡だよ。

そ、そうですか……。

なぁ、前島……。

この世界に見える全てのものはいつか消えてしまう。
本当に大切なものは目に見えない。

……ならば、なぜ、人間には『目』がついているのだろう？

ううむ……。
やっぱり、生きていくために必要だからじゃないですか？

別に目である必要はない。
障害物を認識するだけならば、超音波でも飛ばせばいい。
もしくは犬のように嗅覚を発達させればいい。


なぜ、瞳が必要なんだ。

本質や本当の価値は目に見えないのに、なぜ人間には目があるんだ。

もし神が人間を作ったならば、なぜ瞳を与えたのだろうか……。


なぁ、前島よ。
その真理は何だと思う？

うーん……。
私にはよくわかりません。
進化していく過程で、人間には視力が必要だったとしか思えませんけど。

そうだな。
道具として見れば人間の瞳は物凄く優秀だ。
視覚情報がなければ、人間はここまで発展しなかっただろう。
目は生きていくための、ただの道具なのかもしれない。

そうですよね……。

ちなみに師匠はどうお考えなんですか？
師匠の考える真理を聞いてみたいです。

俺にはわからんのだ。

俺の心は過去にイカれちまった。
愛や恋なんて感情が理解できず、真理には辿りつけない。

だが、土井たちなら、そのヒントを見せてくれるんじゃないかと思ったんだ。

師匠……。
そのヒントって、見つかりましたか？

私は、土井さんも、美緒さんも、とても幸せそうに見えましたけど……。

所詮、俺のエゴだったのかもしれない。

有りもしないものを、土井と美緒に求めていた……。

それがそもそも間違いだったのかもしれん。