土井との再会を果たした1週間後。

　天野は大学病院にいた。

　ちょうど実習の空き時間があったので、美緒の見舞いに行ってみることにしたのだ。

　土井の話によると、もう手術を終え、入院しているとのことだ。

　天野は見舞い用の花を持ち、美緒の病室を訪ねた。

　美緒は天野の声を聞くと、嬉しそうに純真な微笑みを浮かべた。

　美緒の両目には包帯が巻かれている。

　手術は無事に終了したようだ。

　だが、問題はここからだ。

　他人の角膜を拒絶せずに受け入れられるかどうか、しばらく様子をみないとわからない。

　感染、出血、網膜剥離、白内障といった副作用の心配もある。

　そして何より、目が見えるようになるかどうか、現時点では判断できないのだ。

　そう言いながら、天野は美緒の側にあるテーブルに花を置いた。

　香りを嗅ぎ、美緒が微笑む。

　天野が椅子を探していると、美緒がクスクスと微笑んだ。

　天野は苦笑した。

　美緒は相変わらず純真なオーラを放っている。

　瞳に巻かれた包帯が痛々しいが、聖母のような清らかさを消すことはできない。

　これほど純真な女性が土井の内面を見抜いてくれたことを、天野は素直に嬉しく思った。

　美緒は頬を染めてはにかんだ。

　美緒は夢でも見るかのように微笑んでいる。

　ウエディングドレスを着ている姿も見たいものだなと、天野は思った。

　美緒は素直に言った。

　確かに美緒の顔は飾り気がなく、美人と呼べる代物ではない。

　だが、顎のライン、鼻筋、唇の黄金比は悪くない。

　目が綺麗に開き化粧をすれば美人になるかもしれないと、天野は予感していた。

　美緒は即座に答えた。

　天野は苦笑しながら言った。

　美緒は少し怒ったように口唇を尖らせた。

　美緒はゆっくり首を振った。

　美緒は聖母のように微笑んだ。

　美緒が嬉しそうに語っていると、病室の扉がコンコンとノックされた。

　王子様である土井の登場だ。

　土井は嬉しそうに天野を見つめた。

　土井は花瓶に新しい花をさすと、隣に置かれたフラワーアレンジメントを驚いて見つめた。

　美緒が嬉しそうに尋ねた。

　土井は優しい笑顔を浮かべながら口を開いた。

　天野は「やっぱり」と思いながら土井を見つめた。

　土井の表現力では花の美しさを伝えきれていない。

　しかし、目の不自由な人間に花の形や色を告げるのは難しいものだ。

　それに土井の言葉には、真心がこもっているように感じる。

　それが何より重要なことだろう。

　天野は静かに立ち上がった。

　土井がすまなそうに言った。

　美緒は嬉しそうに微笑んだ。

　天野は金曜のスケジュールを思い浮かべた。

　運の悪いことに、朝から晩まで必須の実習が詰まっている。

　それでも、これより重要な予定なんてこの世に存在しないだろうな、と思った。

　天野は上機嫌で病院を後にした。

　天野はいつもの学生食堂のテラス席でコーヒーを飲みながら、弟子であり国民的アイドルでもある前島悠子（まえしまゆうこ）に、土井と美緒のことを語っていた。

　前島は野蛮な発言を華麗にスルーすると、鞄からスケジュール帳を取り出した。

　仕事の予定を確かめる。

　前島の言うこともあながち間違いではない。

　天才である天野は、前島の講義や授業程度は簡単に把握してしまい、要点をピンポイントでわかりやすく教えてくれる。

　退屈な90分間の講義よりも、天野の講義の方が身につくのだ。

　おまけに難しいレポートだろうが小論だろうが、さらっと書いてしまう。

　大学生活において、是非ともキープしておきたい先輩だ。

　前島はガッツポーズを決めた。

　これは前島にとってデートに等しい。

　星の王子様だろうが、目の不自由なプリンセスだろうが、オマケみたいなものだ。

　前島が不安そうに呟く。

　天野はニヤニヤと悪い笑みを浮かべた。

　天野は嬉しそう呟き、空を眺めた。

　天野は満足気に笑みを浮かべている。

　前島はその横顔を見つめ、天野の願いが叶うように祈っていた。

　……だが、現実は、そんなに甘いものではなかった。

作家さんに聞きました！

「あなたの2015年を漢字一文字で表すと…」

2015年はcomicoノベルにて連載させていただいた上、書籍まで出すことができ、幸運に恵まれた年になりました。

なので「運」です！ヽ(*´∀｀*)ﾉ.+ﾟ

さらに、今年は「仕事中の昼休みにウンチョスを漏らす」という、かつてない屈辱を味わった年でもありました。今でも、トイレで泣きながらパンツを洗った日のことを忘れていません。

なので「運」です(´；ω；｀)

来年はウンチョスを漏らさないように頑張りますので、変わらぬご愛顧をお願いいたします(´；ω；｀)ｳｯ…

来年もよろしくお願いいたします！

つばこ