天野は実家周辺の路地裏にタクシーを停めた。

　後方には不審な車が1台。

　やはり尾行されていたようだ。

　天野はタクシーを降りると、後方を確かめながら、目の前の壁をよじ登った。

　サクラの手を引っ張り、実家の庭に忍び込む。

　これで一瞬、尾行している連中の目をまくことができるはずだ。

　天野は庭を走り抜け、ガレージへ向かった。

　埃の積もったバイクカバーを取り払う。

　愛用の単車が現れた。

　ヘルメットを2個取り出し、ひとつをサクラに被せる。

　天野はガレージの扉を開け、キーを取り出すと、単車の後部座席にサクラを乗せた。

　腰にしがみつくサクラを確認し、天野は単車を発進させた。

　一気に加速。

　慣れた路地を走り抜ける。

　ミラーで後方を確認するが、尾行の姿は見当たらない。

　単車は軽快なエンジン音をたてて走り出した。

　念のため裏路地などを走ってみたが、やはりついて来る車は見当たらない。

　完全に尾行をまいたと判断した天野は、東京の夜をサクラに紹介してやることにした。

　天野はまず歌舞伎町へ向かった。

　サクラは「ぽかん」と口を開け、きらびやかなネオン街を見つめた。

　サクラの民族衣装は夜の歌舞伎町でも激しく目立つ。

　そもそもサクラは美しいお姫様。

　衣服は最高級品。

　気品を隠すことができない。

　天野は単車を停め、ドンキにでも行こうと歩き出した。

　しかしサクラは路地の途中で足を止めた。

　サクラは物欲しそうにショーウィンドウに飾られたドレスを見つめている。

　水商売の娘が着るドレスだ。

　異国のお姫様が着る代物ではない。

　だが、夜の時間に開いている服屋なんて、水商売向けの店か、ドンキぐらいしかない。

　サクラは沢山のドレスを見てはしゃいでいる。

　ここだけ見れば、ただの18歳の娘だ。

　しばし試着を繰り返したところ、紫のドレスが気に入ったようなので、その場でドレスを着せてもらった。

　元々着ていた衣服は残念だが処分だ。

　サクラはキャバクラ嬢のドレスをえらく気にいったようだ。

　褐色の肌に紫色の衣装が映える。

　外国人パブの娘にも見えるが、サクラの持っている気品と調和しているようにも感じた。

　天野は苦笑しながら言った。

　衣装を変えたサクラの手をとり、天野は歌舞伎町の街を歩き出した。

　サクラは飲み屋や劇場、カラオケ屋などの店前で足を止める。

　視界に入る全てのものが珍しいのだろう。

　天野はそれがどんな施設で、どのように日本人が楽しむのか教えてやった。

　サクラは天野の説明を楽しそうに聞いている。

　東京の街に相当な興味を持っていたのだろう。

　やがて、天野たちはゲームセンターの前にたどり着いた。

　天野は小銭を用意して、サクラが興味を持った筐体に100円玉をつぎこんだ。

　色々なゲームを遊んで回る。

　サクラはクレーンゲームの前で足を止めた。

　サクラは猫のキャラクターのぬいぐるみを指さした。

　天野はクレーンゲームなどあまりしたことがない。

　23回目のチャレンジで、ようやくぬいぐるみをゲットした。

　嬉しそうにぬいぐるみを抱いて喜んでいる。

　次にサクラはプリントシール機の前で足を止めた。

　サクラは興奮して言った。

　天野はあまり乗り気じゃなかったが、年頃の娘なんてこんなものだろう。

　一緒に付き合ってやった。

　写真を撮れば、次はラクガキの時間だ。

　サクラは印刷された写真を見て、大はしゃぎしている。

　ゲームセンターを後にした天野は、他に日本らしい遊び場がないか考えた。

　まだサクラは未成年だ。

　酒などは飲ませられない。

　クラブに連れて行くのは危険で、おまけに変な倫理感を与えかねない。

　サクラは首を横に振った。

　サクラは銃撃戦のショックからは立ち直ったようだ。

　天野は再び単車の後部座席にサクラを乗せると、首都高に乗り、レインボーブリッジを目指した。

　単車は 汐留（しおどめ）を過ぎると、ゆっくり螺旋（らせん）状の道路を通ってレインボーブリッジを目指す。

　螺旋を上りきると、サクラは歓声をあげた。

　レインボーブリッジには美しいイルミネーションが灯されていた。

　橋に立ち並ぶ柱が七色に輝いている。

　夜空に浮かぶ虹の中心を走っているかのようだ。

　天野は単車の速度を落とし、ゆっくり橋を渡っていく。

　七色の柱の向こうには、東京の夜景が広がっている。

　サクラは幻想的な光景に歓声をあげ続けた。

　単車はレインボーブリッジを渡り、台場を通って海浜公園まで走った。

　駐車場に単車を停める。

　天野はサクラのために、自動販売機で温かい紅茶を買った。

　白衣をサクラに着せながら、紅茶の缶を手渡す。

　サクラは紅茶を飲みながら、海岸沿いに建ち並ぶビルや工場の夜景に見惚れている。

　天野はそれらを指さして言った。

　サクラは驚いて天野を見上げた。

　サクラは小さく頷いた。

　そう言うと、サクラは隣に座る天野に寄り添った。

　天野はサクラの背後に回った。

　両肩を抱いてやる。

　サクラは嬉しそうに微笑んだ。

　サクラは俯き、ぽつりと呟いた。

　サクラは耳まで真っ赤にしている。

　天野には暗くて見えなかった。

　サクラが小さく首を横に振った。

　サクラがコクンと頷く。

　天野はようやく発言の意図を理解した。

　苦笑しながら言い聞かせる。

　サクラはブンブンと首を横に振った。

　サクラはまたブンブンと首を横に振った。

　天野は困った。

　何と応えるべきか天野が悩んでいると、懐のスマートフォンが鳴った。

　見知らぬ番号からの着信だ。

　天野は急いで電話に出た。

　天野は慌てて周囲を見渡す。

　尾行も襲撃犯の姿もない。

　天野は安堵した。

　天野はじっと口唇を噛み締めた。

　慎重に言葉を紡ぐ。

　黒崎は軽く笑った。

　天野は静かに頷いた。

　電話は切られた。

　天野はサクラに明るく言った。