その日、天野は麻布に立っていた。

　目の前には大きな結婚式場。

　著名人や名だたるVIPが式を挙げるような、豪華絢爛（ごうかけんらん）な式場だ。

　天野は着慣れない礼服に違和感を覚えながら、式場の中に入った。

　受付に立ち寄り記帳。

　祝言袋を置いて控え室へ向かった。

　まだ見知った顔は現れていない。

　天野は「仲人（なこうど）」として参列するため、事前に打ち合わせをする必要がある。

　そのため早く会場入りしているのだ。

　新郎の控え室をノックして扉を開ける。

　中には 奥田おくだを含めた親族一同が勢ぞろいしていた。

　随分と丁寧な挨拶だ。

　クソ野郎にしては珍しい。

　奥田（おくだ）がやって来た。

　白いタキシードに身を包んでいる。

　奥田は「でへへ」と笑いながら、天野に親族を紹介した。

　天野は両家の親族とも軽く挨拶を交わし、奥田に尋ねた。

　天野はニタリと悪い笑みを浮かべた。

　奥田の父はそのやり取りを見て言った。

　奥田の父親は総合病院の経営者。

　天野の父親も産婦人科などを手広く経営している。

　息子に病院を継がせる以上、天野というVIPは押さえておきたいキーパーソンとなる。

　天野もそれを理解し、丁寧に頭を下げた。

　奥田の父は豪快に笑った。

　天野は肩をすくめた。

　奥田の父親はかなり上機嫌だ。

　それも当然だろう。

　奥田は元々「ブタ野郎」だったのだ。

　天野がいなければ死ぬまでブタ野郎。

　婚期なんて訪れるはずがなかった。

　それがとびきりの美人を捕まえてきた上、まもなく孫まで産まれるのだ。

　病院を継がせる身としては有り難い。

　奥田が天野を呼び止めた。

　深刻そうな表情を浮かべている。

　天野は嫌な予感がした。

　新郎側の控え室を後にし、新婦側の控え室へ向かった。

　扉をノックし中に入る。

　ここでも丁寧に頭を下げた。

　天野の姿を見つけ、長島香澄（ながしまかすみ）が駆け寄ってきた。

　香澄は照れ臭そうに微笑み、親族を紹介した。

　長島家は奥田家に比べると、少々気後れしていた。

　それも無理はない。

　相手は総合病院の御曹司。

　これ以上ない玉の輿だ。

　おまけに香澄のお腹には奥田の子供が宿っている。

　一流の待遇で過ごせるよう、天野がクリニックを紹介しているのだ。

　待遇はVIPそのもの。

　一般人では利用できない環境や設備が揃っている。

　香澄の両親が奥田や天野に気後れするのも当然だった。

　香澄はまだドレスを着ていない。

　衣装合わせに入れば邪魔になる。

　天野は親族に挨拶をすると、早めに控え室を後にした。

　天野にとって初めての結婚式の出席。

　これまで結婚に興味はなかったが、両家の幸せな様子を見ていると、結婚も悪くないように感じていた。

　天野は再び奥田の控え室に入った。

　奥田は新郎専用の控え室まで、天野を呼び寄せた。

　奥田は懐から1枚の紙を取り出した。

　紙を広げる。

　手紙のようだ。

　文面を読み、天野は目を見開いた。

　脅迫状は次のように書かれていた。

長島香澄

結婚は許さない。

式の当日までに考えなおせ。

命の保証はしない。

もし式を挙げるのであれば、お前の花嫁衣装を吐血で赤く染めてやる。

　奥田は肩を落として呟いた。

　天野は納得したように頷いた。

　天野は脅迫状を奥田に返した。

　胸元からタバコを取り出し火をつけると、天野はぽつりと呟いた。

　奥田はその言葉に飛びついた。

　天野はその問いを無視し、煙を吐き出しながら尋ねた。

　天野は腕組みをして思案した。

　灰色の脳細胞をフル回転させる。

　簡単にプロファイリングしてみた。

　天野は奥田を呼び止めた。

　奥田は辛そうに口を開いた。

　天野は信じ難いといった表情でタバコの火を消した。

　天野は控え室を出ながら呟いた。