その日、天野は学生食堂の2階テラスで昼食であるパンを頬張り、のんびりとコーヒーを飲んでいた。

　
　そこに涼太が真っ青な表情を浮かべて飛んで来た。
　片手には週刊誌を持っている。
　随分ずいぶんと慌てている様子だ。
　

　涼太はテラスのテーブルに週刊誌を叩き付けた。
　ひとつのページがスキャンダルなニュースを紹介している。
　天野はそのページを見て仰天した。

　週刊誌のページには、



『人気アイドル前島悠子、噂の大学生との密会現場をスクープ！』



　という記事が掲載されている。
　ピントのぼやけた写真も載っている。
　場所はテラス席。
　天野と前島が談笑している場面だ。
　見開きのページには、

『突然のグループ卒業発表には、この男が関係している？』

　といった文章や、

『この男との交際が卒業の理由？』

　といった文章、

『もう2人は肉体関係に発展している！』

　などの憶測記事が書かれている。



　写真は高所から撮影されている。
　望遠で盗み撮りされたものだ。
　天野と涼太は素早く周囲を見回した。

　天野と涼太はテラスの近くにある校舎を睨みつけた。

　7階建ての校舎だ。

　撮影された角度から推測すると、最上階から撮られた写真の可能性が高い。

　一般人である天野の顔は一切隠されていない。
　涼太が不安気に尋ねた。
　

　その懸念はすぐに当たった。

　テラスに4人の男たちが上がって来たのだ。

　天野は白衣のポケットに両手を入れながら、嫌そうに侵入者を睨みつけた。

　男たちは週刊誌を丸めて持っており、すでに殺気立っている。

　その中の1人が叫んだ。

　その言葉を聞くと、天野は指先をパチリと鳴らした。

　気障（キザ）ったらしく指先を振り回す。

　天野は偉そうに言葉を吐き出した。

　男たちはその発言でさらに殺気立つ。

　1人が天野に向かって叫んだ。

　
　男は刃物を取り出した。
　刃渡りの短いナイフだ。
　

　涼太は怯えて遠ざかる。

　しかし、天野は悪の笑みを満面に浮かべた。

　天野は偉そうに両手を広げた。

　天野としては場を治めるつもりの発言だったのだが、男たちの怒りはさらに燃え上がった。

　1人が天野に殴りかかった。

　
　天野は冷静に構えると、男の拳を避け、その手首を素早く掴んで逆手に捻りあげた。
　

　
　手首を捻りあげたまま、鳩尾（みぞおち）に膝を叩きこむ。
　

　男の息をつまらせると、その体を反転させ、前蹴りで吹き飛ばした。
　残りの男たちはそれを見て一気に 怖気おじけづく。

　天野は殺気を漲（みなぎ）らせ、まだ倒れている男に近づいた。

　悲鳴をあげて男たちはテラスから逃げ去った。

　涼太が安堵（あんど）して後ろ姿を見送る。

　しばらくすると沢山の足音が響き、10人ほどの男たちがテラスに上がって来た。

　先ほどの男たちが援軍を呼んだのだ。

　金属バットや、木刀、刃物を手にした男もいる。

　
　男の1人が威勢（いせい）よく叫ぶ。
　天野はその顔に見覚えがあった。
　

　天野はそう言うと、全身から並々ならぬ殺気を放ち出した。

　
　ストーカーと呼ばれた男は吐き捨てるように叫んだ。
　

　男たちは一斉に襲いかかった。

　場所は2階テラス。

　入り口は一ヶ所。

　逃げ場はない。

　天野は仕方なくテラスの椅子を取り、男たちに投げつけた。

　男たちの動きが一瞬止まる。

　わずかに椅子を避けて後退した。

　天野はすぐさま男たちに近づき、掌底（しょうてい）と肘を先頭の男2人に打ち込んだ。

　
　男たちの悲鳴と鮮血が飛ぶ。
　鼻骨が折れる嫌な音が響いた。
　

　
　1人の男が金属バットで殴りかかるが、天野は紙一重で避け、男の鼻柱を掌底で叩き潰す。
　

　手のひらについた返り血を嫌そうに払い、前蹴りを連発して男たちを後退させる。

　死角から木刀が襲いかかるが、涼太がハイキックではじき飛ばした。

　天野が差し出した手に、涼太が椅子を投げる。

　それ取ると振り回して投げつけ、さらに男たちを後退させた。

　もう後方にはテラスの階段が迫っている。

　刃物を持った男が突きを入れ、わずかに天野の頬をかすめた。

　その男の手首を掴んで引き、真っ直ぐに固定すると、肘の外側に容赦なく掌底を打ち込んだ。

　骨が折れる嫌な音が響く。

　男の腕は逆側に折れ曲がった。

　
　天野の手に相手の刃物が残っている。
　男たちは狂気に満ち、返り血を浴びた白衣姿の悪魔に膝が震えていた。
　

　男たちは怯えて遠ざかる。

　テラスの階段まで後退させられた。

　天野は前蹴りで1人、また1人と階段の上から蹴り飛ばした。
　悲鳴をあげて男たちがテラスの階段を転げ落ちていく。

　1人が何とか階段にしがみついたが、その指を天野は容赦なく踏み潰す。
　天野は基本的に鉄板を仕込んだ安全靴を履いている。
　男の指は派手な音をたてて折れた。

　
　男たちは戦意を喪失して逃げ始めた。
　しかし、本気を出した天野はそれさえも許さない。
　

　背中を向けて逃げる男たちも突き落とす。
　階段の下に、男たちが何重にもなって倒れこんだ。

　
　天野は階段から飛び降りると、1人の男の首を掴みあげ、思い切り壁に叩きつけた。
　先ほど天野に『ストーカー』と呼ばれた男だ。
　

　刃物を投げ捨てると、白衣の胸ポケットからメスを取り出した。

　ナイフよりも切れ味の鋭い刃物。

　銀色の小さな輝きが、ストーカー男に死を届ける。

　天野は首筋にメスを当てると、一切の迷いなく切り裂いた。
　鮮血が勢いよく吹き出す。

　男は悲鳴をあげながら首を押さえた。

　その手も真っ赤に染まっていく。

　男は吹き出す血を押さえながら悲鳴をあげている。

　天野はメスに付着した血を飛ばし、狂気の笑みを浮かべながら叫んだ。

　その声がトドメとなった。
　男たちは互いの体を支え、必死に逃げ出していった。

　涼太が心配そうに声をかける。

　天野は極悪の笑みを浮かべたまま、男たちの背中を見送った。

　2人は椅子を拾ってテラスに戻った。

　野蛮な「クソ野郎」にとって、このような喧嘩は日常茶飯事に近い。
　ストーカーを退治したり、犯罪者にお仕置きすることがクソ野郎の日常でもあるのだ。
　多少の脅威に対抗するため、大学にいくつかの「兵器」を隠している。

　防具ならば、防刃シャツやグローブ。

　武器ならば、スタンガンやテーザー銃、メリケンサックにスラッパーに特殊警棒……。

　日本では購入できない強力な武器まで隠し持っている。
　一般人には縁のないものばかりだ。

　返り血の付着した白衣を脱ぎ、丸めてゴミ箱に投げ捨てる。

　嫌そうに週刊誌を睨みつけた。

　自分が暴力を振るって骨を折ったくせに、平然と人に罪をなすりつける。

　良く見る光景とは言え、涼太は苦笑するしかなかった。

　
　スマートフォンが前島からの着信を告げている。
　

　前島は嬉しそうに笑っている。

　師匠がクソ野郎なら、この弟子も相当なものだ。

　元気良く声を張り上げている。

　どうやら前島は無事の様子だ。

　タバコを取り出しながら電話を切ると、すぐに涼太が興味深そうに尋ねた。

　
　涼太は誇らしげに拳を握った。
　

　涼太が肩を落としながらタバコを取り出すと、またテラスに人がやって来た。

　今度は女の子だ。

　彼女も週刊誌を手にしている。

　天野はうざったそうに言った。

　天野は心底嫌そうに顔を歪めた。

　ちらりと涼太にアイコンタクトを送る。

　涼太は苦笑しながら頷き、女の子に近づいた。

　女の子は涼太に説得され、しぶしぶテラスを後にした。

　涼太の言葉を合図にしたかのように、また何人かの人間がテラスに上がって来た。

　天野と涼太は顔を見合わせ、深くため息を吐いた。