あっという間に日は過ぎていき、学園祭の当日を迎えた。

　この日は大学もキャンパスを解放し、一般の来場客を招き入れる。

　大学の生徒や関係者。卒業生や高校生。

　様々な人々が楽しそうにキャンパスを歩いていた。

　天野と高木はひとつのステージの隅で打ち合わせをしていた。

　高木は何度も台本に目を通し、うんざりした顔つきで天野を見上げる。

　天野は厳しい声をあげた。

　天野は厳しい表情で台本を掴み、高木に突きつけた。

　高木はムスっとした表情で黙り込んだ。

　高木はじっと台本を睨みつけた。

　そして、天野の顔も恨めしく睨む。

　高木は台本を取り、ヘッドセットを装着してスタンバイした。

　高木は四角いリングを見上げた。

　台本をさり気なく目の前に置く。

　大きく息を吸い、この1週間、練習し続けた台詞を叫んだ。

　絶叫に近い高木のアナウンスに合わせて、赤コーナーより『カメレオンマスク』が姿を現した。

　自慢の筋肉を観客に見せつけ、リングへ颯爽と飛び上がる。

　声のキーを限界まで上げて、青コーナーの『イベリコ仮面』をアナウンスした。

　イベリコ仮面が豊満な腹を観客に見せつけ、よたよたとリングに上がる。

　両者がリングインするとゴングが鳴った。

　高木は熱い実況を繰り広げた。

　イベリコ仮面のチョップを嫌い、カメレオンマスクは場外へ逃げ出した。

　歓声に応え、イベリコ仮面が場外へ舞った。

　学生プロレスの実況席で、高木が戦いの模様を叫んでいる。

　集まった観衆は高木の熱気溢れるアナウンスと、リング上のコミカルな戦いに笑っていた。

　天野が会場の隅で、満足気に高木のアナウンスを聴いている。

　隣には涼太の姿。

　呆然と高木のアナウンス姿を見つめている。

　高木は唾を飛ばし、顔を真っ赤にして叫び続けている。

　そこにはどこか高飛車だった普段の面影はなかった。

　激戦は20分に及んだ。

　最後はカメレオンマスクがシットダウン式ラストライドからのフェニックススプラッシュでフィニッシュ。

　イベリコ仮面から3カウントを奪い、白熱した戦いに幕を下ろした。

　高木は最後まで全力で叫び続けた。

　天野の指示通り、全ての声量を込めて実況したのだ。

　さすがに体力を使い果たし、肩で息を吐いている。

　天野は拍手で高木を出迎えた。

　天野たちは次のイベント会場に移動した。

　場所は講堂の近くに設置された野外ステージ。沢山のお客が集まっていた。

　学園祭のために人気お笑いコンビを呼んでいるのだ。

　天野と高木はステージに飛び出すと、漫才師のように挨拶した。

　会場に問いかけると「会いたぁーい！」という歓声が響く。

　観客のほとんどは、お笑いコンビであるケミカルキングの大ファンだ。

　天野は恐縮しながら頭を下げた。

　頭に手を当ててコミカルにおどける高木を、天野がわざとらしく持ち上げる。

　高木が甘えてねだると、天野が楽しそうに高木の顔を指さした。

　ちなみに天野がボケ役で、高木がツッコミ役だ。

　天野はいきなり悲しそうに泣き出した。

　天野は途端に泣き真似を止めて、高木を惚れぼれとした表情で見つめた。

　高木は堂々とコートを脱ぎ捨てた。

　コートの下に隠れていたのはピンクのビキニ姿。

　冷ややかに眺めていた観客も思わず「おおっ」と歓声を漏らした。

　高木は艶っぽく肢体（したい）を披露していたが、天野はそれを見ると、また悲しそうに泣き出した。

　会場は一瞬沸いたが、後は冷めた目で2人の漫才を観ていた。

　お目当てはこの後に出てくるプロの漫才師だ。

　学生の漫才なんて端から興味がなかった。

　2人は一通り漫才を終えると、ステージからコミカルに去った。

　肩で息をしている高木とは対照的に、天野は平然としている。

　2人は次々と学園祭の出し物に参加してアナウンスを行った。

　映画研究部、落語研究部、演劇部、吹奏楽部、軽音楽部……。

　あらゆるイベントに参加し、空いた時間は迷子や落とし物などの、総合アナウンスまで行った。

　全て事前に天野と涼太が各サークルや部活動に頭を下げ、司会などを任せてくれるように頼んだものだ。

　針の穴を縫うようなスケジュールを作成している。

　これが天野の用意した「肩書き」だ。

　あらゆるサークルの司会やアナウンスを任されるフットワークの軽い女子アナ、という肩書きを作るつもりだった。

　高木はキャンパスのあちこちで声を張り上げた。

　昼を過ぎた頃には、喉はすっかり枯れていた。

　そして最後のメインイベント、ミスキャンパスコンテストが中央の広場にて開催された。

　学生や一般客はもちろん、沢山のマスメディアが集合しており大混雑だ。

　ここでも司会を務めているのは高木だ。

　ピンクのビキニ姿でマイクを握っている。

　元々、水着審査などは存在しなかったのだが、

　という天野の指示により、無理やり水着姿にされていた。

　天野は高木の司会姿を満足気に眺めながら、実行委員長である葛西に声をかけた。

　葛西は心の中で「過去のネタで散々脅しやがって。このクソ野郎」と、毒づいていた。

　運が良いことに、司会に関してはスポンサー様からの指示はなかった。

　水着姿の『司会者兼エントリー者』というのは物珍しく、会場のテンションも上々だ。

　しかし、それがミスとしての評価に繋がる訳ではない。

　舞台上ではビキニ姿の高木が、

　と叫んでいるが、会場からの反応は芳（かんば）しくない。

　精一杯の谷間をアピールしても無駄。

　どれだけ官能的に腰を振ってみせても無駄。

　会場のリアクションは冷ややかなものだ。

　それも致し方なかった。

　最後のエントリーナンバー6番は、トップアイドル前島悠子だ。

　会場のお目当ては国民的アイドル様。

　観客や何台ものカメラが、その時を待っている。

　一斉にカメラのフラッシュが焚かれる。

　会場のボルテージは最高潮に達した。

　照れ臭そうな笑みを浮かべながら、前島悠子が舞台上に現れた。

　小さく手を振りながら歓声に応え、純真無垢なアイドルの笑顔をばら撒いている。

　高木もおこぼれにあやかろうと、さり気なく前島に近づいていた。

　会場から「食べたーい！」という悲鳴のような歓声が上がる。

　前島はバスケットから小分けされたクッキーを投げ始めた。まるで節分の豆のように舞台下の観客に投げている。観客はクッキーを取ろうと必死だ。

　アイドルの手作り菓子を取り合うイベントが過ぎ、全てのエントリー者がステージに並んだ。

　司会役の高木が実行委員から紙を受け取った。

　ここに優勝者の名前が書かれている、というシナリオだ。

　観客が「ええっ？」と大きくざわめいた。

　高木は一呼吸置くと、

　大声でその名を呼び上げた。

（続く）