六重の密室殺人。

　その言葉を聞き、山本は今日一番の動揺を見せた。

　天野は「クックック」と不敵な笑みを浮かべた。

　①部屋の扉
　②マンションに侵入する扉
　③監視カメラ
　④涼太の張り込み
　⑤ダストスペースへの扉


　⑥ダストスペースの監視カメラ





　山本は真っ青になって首を振った。

　天野はため息を吐きながら、山本の髪を乱暴に掴んだ。

　無理やり顔を上げさせる。

　山本はガタガタ震えながら天野を見上げている。

　天野は山本の頭を地面に叩きつけた。

　「うぎゃ」と、くぐもった悲鳴をあげさせる。

　その姿を見下ろし、天野は両手を広げて叫んだ。

　山本は高笑いをあげる天野を悔しげに睨みつけ、懐から何かを取り出した。

　1本の長い包丁だ。

　刀身に赤黒い何かがこびりついている。

　ジュリエットの血痕（けっこん）だ。

　天野は高笑いを止めて、感心しながら山本の持つ凶器を眺めた。

　天野は全身から殺気を漲（みなぎ）らせ、ゆっくり山本に手を伸ばした。

　包丁なんてまるで恐れていない。

　山本は天野の挑発に乗った。

　包丁を腰に構え、真正面から飛びかかった。

　低い体勢だ。刀身を自分の体で隠している。

　そのまま突撃すれば、天野の急所を一突きできる、はずだった。

　天野は転換して突撃を避けると、左の掌底を頬に叩きこみ、包丁を握っていた山本の手首を掴んだ。

　手首を固定し、捻りながら引き込む。

　そのまま体勢の崩れた山本のスネを蹴り上げた。

　天野が得意とする合気道の技だ。

　山本の巨体が手首を支点にして反転した。
　仰向けで地面に投げつけられる。
　天野は一切の 躊躇ちゅうちょなく、山本の股間を踏み潰した。
　

　包丁が手から離れ、カランという音をたてて落ちた。

　天野が叫ぶと、涼太が建物の2階から顔を出した。

　
　天野は静かに山本の惨めな姿を見下した。
　
　山本は手首を押さえ呻いている。
　手首を捻じ切るように投げたため、恐らく骨が損傷しているだろう。
　そんな姿を見ても、一切悪いとは思っていない。
　本当に性格の悪いクソ野郎だ。
　

　当然ながら山本は礼なんか言わない。

　涙をボロボロ流しながら呻いている。

　天野はため息を吐きながら言った。

　天野は極悪の笑みを浮かべた。

　山本はもう何も言う気力がなかった。

　キャンパスには天野の高笑いだけが響き渡っていた。

　山本が逮捕された翌日、天野はいつものように学生食堂2階のテラス席で昼食を嗜（たしな）んでいた。献立は今日もパンとコーヒーだ。

　傍らには涼太と前島悠子（まえしまゆうこ）の姿もある。

　2人はひとつのスマートフォンを覗きこんでいる。

　天野が山本を取り押さえたシーンを観ているのだ。

　動画は天野が山本に「トドメの台詞」を言う場面まで撮影されている。

　容赦のない処刑の言葉。

　別に言う必要もない罵声の連続。

　さすがに前島は顔をしかめた。

　天野はタバコの煙を吐き、嫌そうに口を開いた。

　前島は嬉しそうに天野を見つめた。

　マトモなことを言ったかと思えば、すぐにクソ野郎の発言に戻る。

　本当に変わった男だ。

　前島はこの男に興味を持ち始めていた。

　その言葉を聞くと、天野と涼太は顔を見合わせた。

　にやりと品のない笑みを浮かべる。

　前島はきょとんとした表情を浮かべた。

　涼太は心底楽しそうに言葉を続けた。

　前島は目を白黒させた。

　そんなはずがない。

　犯人である証拠を手に入れるには、マンションに出向き、管理人に接触し、監視カメラの映像を見せてもらうしかない。

　どうやって管理人の協力を得るのか、そこまではわからないが、口の達者な天野のことだ。きっとあの手この手で口説き落としたのだろう、と思っていたのだが――。

　指をパチリと鳴らし、天野は気障ったらしいジェスチャーを振り回した。

　天野は鼻で笑った。

　涼太が感心したように言った。

　天野はヘラヘラと笑った。

　
　前島は呆然と天野を見つめた。
　
　『ダストスペースの監視カメラ』なんて、存在しなかったのだ。
　
　証拠なんて、初めから手に入れていなかった。
　探すつもりも、用意するつもりもなかった。
　それなのに、犯人を推理とブラフだけで追いこみ、あっさりと自白させた。
　何とも恐ろしいクソ野郎だ。
　

　前島は呆れたように肩をすくめたが、すぐに純真無垢な笑みを浮かべた。

　善良な市民。

　天野には最も似合わない「あだ名」だなと、前島は思った。

　天野はギロリと前島を睨んだ。

　前島は腕組みしながら天野の横顔を見つめた。

　どれだけ注視しても、この男が抱く感情が読めない。

　『学園の事件屋』としてのポリシーが存在するのかしないのか、それさえ定かでない。

　金持ちのボンボンなのだから、昼飯なんて好きなものを買えばいいのに。

　今の前島が理解できるのはひとつだけ。

　次のフレーズに天野が反応する、ということだ。

　その言葉を聞くと、天野は気障ったらしい指先を振り回した。

　すかさず前島は立ち上がり、大声で叫んだ。

　天野と涼太は呆然と『天才クソ野郎の決め台詞』を盗んだ前島を見つめた。

　前島は照れ臭そうに舌をぺろっと出し、無垢な笑顔を浮かべた。

　まるで笑顔のお手本のように微笑んでいる。

　涼太は思わず吹き出してしまった。

　2人は仲睦まじくハイタッチを交わす。

　涼太はその光景を破顔しながら見つめる。

　平穏なテラスに、いつまでも3人の笑い声が響いていた。

（おしまい）