小阪春香の殺人事件は大きなニュースになった。

　一人暮らしの女子大生が自宅で刺殺された――。
　それだけでも衝撃的な事件なのに、マスコミの興味を引き立てる要素がたっぷり詰まっていたのだ。

　天野は新聞の記事を読み、呆れたように言葉を続けた。

　天野は新聞をテーブルに放り投げた。

　目の前には相棒である涼太。

　そして山本の姿がある。

　事件を知った直後、テラスに呼び出したのだ。

　山本は真っ青になって震えている。

　涼太はその姿を同情したように見つめた。
　別れたいと願っていても恋人。
　きっとショックは大きいだろう、と感じた。

　山本は納得したように頷いた。

　頭を抱え、怯えたように言葉を続けた。

　天野はその姿を冷たい目で見つめた。

　天野はもう一度新聞記事を眺めた。

　小阪の死体を発見したのは、小阪の両親。

　娘との連絡が一切取れなくなり、心配した両親が夜になって部屋へ向かった。

　そこで息絶えた娘を見つけた。

　部屋の扉はロックされていた。

　犯人は外部から施錠したのだろう。

　それなのに、鍵は室内の廊下に落ちていた。

　確かに密室条件を満たしている。

　山本は脂肪を震わせながら否定した。

　天野は山本の顔を睨みつけた。

　山本の瞳の奥底を覗きこもうとしている。

　恐ろしいことに天野という男は、相手の目を見てある程度の心理を読んでしまう。

　この男に簡単な嘘は通用しない。

　天野は山本の弱々しい顔を見て舌打ちした。

　嘘を吐いている目ではない。

　カードキーは2枚しか存在しなかったのだ。

　つまり、本人と両親しかマンションに入れなかった、ということになる。

　天野は何度も新聞を睨みつけた。

　記事によれば、深夜1時から死亡推定時刻まで、マンションに侵入した人間は2人。


　①殺された小阪本人
　②深夜に帰ってきた細身の女性


　細身の女性とは、オートロックを通れず立ち往生していた小阪を助けてくれた、スーツ姿の女性のことだ。
　すでにマンションの住民である、ということが判明している。


　おまけに殺害当日、監視カメラに映っていたのは『マンションの住民』と『関係者』しかいなかった、とも書かれている。
　警察は外部関係者の侵入も脱出も記録されていない、と判断したのだろう。

　天野は腕組みをして 唸（うな）った。
　新聞記事によれば 『三重の密室』だ。

　部屋の鍵はロックされていた。
　正面エントランスにはオートロック。
　裏口からの侵入もカードキーが必要。
　要所要所に監視カメラが設置されている。

　①部屋の扉
　②マンションに侵入する扉
　③監視カメラ
　


　この3点が、外部からの侵入を阻んでいる。

　天野は新聞をテーブルに置き、静かに口を開いた。

　天野は肉食獣のような瞳を浮かべている。

　山本は恐怖に震え上がった。

　山本は涙目で叫んだ。

　天野は極悪の笑みを浮かべた。

　山本は必死に訴える。

　だが天野は非情だ。

　天野は両指をポキポキ鳴らしながら立ち上がった。

　このクソ野郎は様々な格闘技を習得している。

　脅しではなく、本当に全身の骨を折ることが可能だ。

　山本は悲鳴をあげた。
　天野は恐ろしいほどの殺気を放っている。
　この男が放つ殺気は本当に怖い。
　殺気だけならば、本職の極道にも負けていない。

　さすがに涼太が諌（いさ）めた。

　山本は震えながら立ち上がった。

　これ以上ここにいたら、本当に暴力を振るわれそうだ。

　山本は必死にテラスから逃げ出した。
　意外にも俊敏な動きで駆け出す。
　捕まえようと手を伸ばしたが届かなかった。

　涼太は冷静に天野を諭（さと）した。

　それは記事を読めば明白だ。

　涼太も実際に見ていた。

　天野はため息を吐きながらタバコに火をつけた。

　天野と涼太は新聞記事を眺めた。

　天野は首を捻（ひね）りながら煙を吐き出した。

　天野は改めて断言した。

　涼太は呆れながら尋ねた。

　天野は首を横に振った。

　スーツ姿の女性は明らかに細身だった。
　小阪は男性であれば横綱を目指せるほど太っていたのだ。
　細身の女性が一切の抵抗を許さず、指紋も残さず、痕跡さえ残さず、部屋で刺し殺したなんて、現実的ではない。

　天野は平然と答えた。

　そこまで言うと、涼太は残念そうに肩をすくめた。

　天野は呻いて涼太を睨みつけた。

　天野はタバコを携帯灰皿に押し込み、嫌そうに片手を振った。

　涼太も密室の謎が解けない以上、自らの『外部の非常階段は使われなかった』という証言も意味がないだろうと判断した。

　天野は新しいタバコを取り出し、火をつけながら断言した。

　涼太は張り込みの様子を詳しく語った。

　もう何度目かの説明になる。

　天野は話を聞きながら虚空を睨みつけた。

　天野は何本もタバコをふかした。

　どこかに違和感がある。

　その正体が掴めない。

　天野はタバコの火を消そうとして舌打ちした。

　携帯灰皿が吸殻でいっぱいだ。

　吸殻をゴミ箱に放りこみ、再びタバコに火をつけた。

　タバコを吸いながら、携帯灰皿とゴミ箱を見つめた。

　天野は突然立ち上がると、テラスをぐるぐると歩き始めた。

　独り言を呟きながらテラスを歩き回る天野を、涼太は驚いて見つめた。

　天野はしばらく歩き回っていた。

　やがてピタリと立ち止まり、平然と告げた。

　天野は指先を振り回した。

　パチリと指を鳴らし、薬指で前髪をかき上げ、空中で糸を紡ぐように回転させると、拳銃の形を作って涼太に突きつける。

　気障（キザ）ったらしいお得意のジェスチャーだ。

　涼太はあんぐりと口を開け、青ざめながら尋ねた。

　天野は呆れたように笑っている。

　涼太は何度も生唾を飲み込み、震える口を開いた。

　天野は「クックック」と不敵な笑みを浮かべた。

　指先を翻（ひるがえ）し、天野は偉そうに告げた。