とある大学の学生食堂2階テラス席。
　ここは学園一の問題児、 天野勇二あまのゆうじが根城にしている場所だ。

　このテラスに近づく学生は少ない。
　もし天野の関係者だと疑われれば、評判は悪くなり、友人は減り、教授には要注意人物として目をつけられてしまう。青春のキャンパスライフに暗黒がたち込めるのだ。

　そのため新入生はまず、


「テラスに行ってはいけないぞ」

　と先輩に教わるのが、毎年の恒例行事だった。


　だが、この日は違った。
　天野の前に1人の男が座っている。

　かなり太った男だ。
　余分な脂肪を蓄え過ぎている。
　工学部に在籍している 山本直道やまもとなおみちという男だ。

　
　天野にはいくつかの「あだ名」がある。
　そのひとつが『学園の事件屋』だ。
　
　天野は「昼飯を奢る」という条件で、学生から様々な頼みごとを引き受けている。
　そのほとんどが警察では対処できないものばかり。
　特に男女問題のトラブルは天野の得意分野だった。
　

　小阪はかなりのブサイクだ。

　おまけに太っている。

　男ならば横綱を目指せそうなほど太っている。

　天野は写真を見つめ、呆れたように言った。

　天野は気障（キザ）ったらしい笑みを浮かべた。

　山本は全力で首を横に振った。

　
　山本も小阪に負けないくらいのブサイクな男だ。
　天野は「本当にお似合いなのになぁ」と思いながらタバコに火をつけ、のんびり尋ねた。
　

　山本は脂肪を震わせながら口を開く。

　天野は嫌そうにタバコの煙を眺めた。

　天野は不快感に顔をしかめた。

　天野は吐き気がしてきた。

　天野は紫煙（しえん）を眺めながら言った。

　山本は額の汗を拭いながら首を振った。

　天野は煙を吐き出し、静かに頷いた。

　山本は机に額をこすりつけ、天野に懇願した。

　天野は心底同情しながら山本を見つめた。

　山本はがっくりと肩を落とした。

　希望を失い、情けない表情を浮かべている。

　小阪に一生つきまとわれることが、恐怖でたまらないのだろう。

　天野はニタリと嫌な笑みを浮かべた。
　山本の情けない顔を見るのが、楽しくてたまらない。
　なぜなら、この男は 生粋きっすいの『クソ野郎』だからだ。

　天野は医学部に在籍している。
　成績は優秀。
　顔は彫りの深い男前。
　180cmを越える長身。
　程よく筋肉がついておりスタイルも良い。
　父親は病院を経営しており家柄抜群。
　肩書きと見た目だけは完璧だ。


　それなのに、性格は最低のクソ野郎。


　様々な要素が入り混じっているためか、周囲からは 『天才クソ野郎』という「あだ名」で呼ばれている。
　天野自身はこの「あだ名」をえらく気に入っていて、呼称されることをむしろ快感としていた。

　別に言う必要もないのに、天野は男の不快感を煽（あお）るためだけに語りかけた。

　山本の顔が見る見るうちに青くなる。

　山本の全身が震えている。

　指で突けば、嗚咽（おえつ）をあげて泣き喚（わめ）きそうだ。

　天野はため息を吐きながら、写真の中の小阪を見つめた。

　世の中にはマニアックな趣味を持つ男が存在する。

　このタイプの女子が好物な男。

　もしくは女であれば何でもいい男。

　きっと『あの男』ならば、何人か紹介してくれるだろう。

　哀れなロミオは即座に頷いた。

　山本は青ざめて涙目だ。

　限界、という言葉も嘘ではないのだろう。

　一切の余裕が感じられない。

　小阪との刺激的すぎる日々によって、かなり精神的に追い詰められているのかもしれない、と天野は感じた。

　山本は驚いて天野を見つめる。

　天野は悪い笑みを浮かべながら言った。

　携帯灰皿にタバコを押し込み、天野は不敵な笑みを浮かべた。

　山本をテラスから追い出すと、天野は1人の男を呼び出した。

　天野の幼馴染であり、天才クソ野郎の相棒。

　佐伯涼太（さえきりょうた）のお出ましだ。

　涼太は軽薄な笑顔を浮かべながらやってきた。

　天野が写真を見せると、涼太は苦笑しながら言った。

　天野はニヤニヤ笑いながら涼太を見つめた。

　涼太は下品な笑みを浮かべた。

　懐からスマートフォンとメモを取り出す。

　涼太はスマートフォンを眺めながらメモを取り出した。

　何百件もの連絡先を表示させる。

　画面をスクロールさせつつ、メモに男の名前を記入していく。

　とりあえず3人の名前が出てきた。

　涼太は「イッヒッヒ」と下品な笑みを浮かべた。

　ドブスのジュリエットに新しい男をあてがう作業が、楽しくてしょうがないのだ。

　クソ野郎の相棒である涼太も、それなりのクソ野郎ということだ。

　涼太は女好きのチャラ男だ。
　三度の飯よりナンパとコンパが大好き。
　だが、それとは別に、


『他人のゴシップを追いかけ回すことも大好き』


　という顔を持っている。
　女性の尻を追いかけ回すという趣味が、いつしか「他人のプライバシーを暴く」という趣味にまで 昇華しょうかしてしまったのだ。

　尾行や素行調査ぐらいはお手の物。
　張り込みだって長時間実行できる。
　将来はプロの探偵か、ゴシップ雑誌の記者か、どちらも涼太にはお似合いだ。


　涼太は舌なめずりしながら写真を見つめた。

　ひとり悦に浸り、気持ち悪い笑みを浮かべている。

　天野は苦笑しながら小阪の住所とスケジュールを差し出した。

　涼太は身震いしながら肩をすくめた。

　しかし瞳は笑っている。

　好奇心に満ちている。

　所詮（しょせん）はゴシップ好きのチャラ男だ。

　天野は少し真剣な表情を浮かべた。

　涼太は軽く手を叩き、その依頼を快諾（かいだく）した。

　涼太はうっとりと小阪の写真を見つめ、天野は静かにタバコの煙を吐き出した。

　まさかこの時、この依頼が大きな事件に発展するとは、夢にも思っていなかった。