ＦＣ岐阜、逆転勝利わずか１回　１勝への執念見られず

福島に敗れ、サポーターに頭を下げるＦＣ岐阜の選手たち＝８月２８日、長良川競技場

　試合後の会見で、柏木はまくし立てた。「勝ちたい気持ちはあったか。僕は常に持っていたけど、みんなにも持って欲しかった。実力はあるけど、自信を持ってプレーできていない」

　０－４の大敗を喫した、後半戦初戦の８月２８日の福島戦。直前に新型コロナウイルス陽性者が出て練習がままならず、後半に足が止まった。ただ、それ以上に柏木には失点を重ねるごとに下を向く仲間の姿が気になった。

　Ｊ１浦和から加入した元日本代表の柏木。ほかにも、今季は本田、桐畑らＪ１の強豪クラブを知る選手を迎えた。いずれも考えを言葉にして伝えられる。練習では積極的にチームメートに助言する姿が目立ったが、ベテランたちの目には岐阜の選手たちが物足りなくも映っていた。

　「メンタルは誰がというより、チームが持っているもの。このチームは先制点を取れた時は素晴らしいエネルギーが生まれるが、点を取れないとみんなが焦る」。夏ごろ。柏でＪ１昇格、優勝、Ｊ２降格と喜びも悔しさも味ってきた桐畑はピッチ内で感じた空気をそう指摘した。

　連勝は、第２～４節にかけての「３」が最多だった。全２８試合で、逆転勝ちは１０月２４日の長野戦の１度。連敗は「２」ながら、昨年の課題だった下位からの取りこぼしも克服できなかった。同じ相手にホームとアウェーの２試合で２勝する「ダブル」はなく、１０チームに黒星（優勝した熊本には２敗）を喫した。相手が上位、下位を問わず、安定した戦いには程遠かった。

　安間監督も「昔からいるスタッフから『岐阜の選手は下を向いてしまう』と聞いた。理解しているなら自分たちで変えないと」と意識改革を促してきた。岐阜はＪ２時代も毎年のように残留争いを繰り広げてきた。選手は入れ替わっても、チームの体質として負け犬根性が染み込んでいるのかもしれない。

　すでに今年も契約満了の選手が複数発表されている。「契約更改で何かを感じる選手がいると思う。この２年間で上がれなかったことで、自分たちがどうなっていくかを感じ取っていくしかない」と桐畑。「岐阜は雰囲気（居心地）がいいというけど...。勝ったら世界が変わることを、選手たちが感じなきゃ」。勝つことでチーム、個人の価値は高まっていく。プロとしての自覚、覚悟が問われている。

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