どうしてISS内では、無重力になるのだろうか？

ISS内では、人も物も、ISSと一緒の軌道上を同じ速度で運動しているので、ISS本体について、重力と遠心力がつり合っているなら、船内のすべての物体についても、重力と遠心力はつり合う。すると、すべての物体について重力はうち消され、見かけ上の重力はゼロ、ということである。

　もう一つの考え方は、「地表から見れば、ISSは落下し続けている」ということだ。15世紀のイタリアの科学者、ガリレイは、重い物体も軽い物体も同じ加速度で落下することを実験で示した。質量が大きいと、働く重力は大きいが、同時に加速もされにくくなり、加速度は同じになるのだ。

　乱暴な話だが、乗っているエレベータのワイヤーが突然切れたとしよう。エレベータも人間も持ち物も、すべて同じように落下するので、「無重力」を体験できる。遊園地にある「フリーフォール」が、まさにそれだ。

　宇宙飛行士が無重力の訓練をするとき、この現象を利用して飛行機を上空で重力に任せた放物線飛行（垂直落下ではない）させて、25秒ほどの「無重力」を作り出している。