打つ。

打つ。

打つ。

打つ。

熱で柔らかくした延べ棒を金槌で打つ。

鍛治部屋に入って20分、俺はその作業を繰り返していた。

傍から見れば、ただ打っているだけの単純な作業に見えるかもしれない。

だが実際やっているのは難しいものだ。

最初のうちはまぁ適当に叩いてもいい。でも途中から剣のひし形のような形をイメージしながら、打つ場所を考えて叩かなければならない。

形が整っていないものは当然鋭さが損なわれる。

始めた頃は思った1本にならなくて悔しかったものだ。

剣は叩き終わった。

でもまだやることはある。

表面の凹凸を無くすためにヤスリにかけたり、作っておいた鍔や柄を取り付けなければならない。

いつものことだが、普段より時間がかかっている。

「…今日疲れてんのかな。」

そう呟くがやることは変わらない。

これが求めている1本になることを願いながら、俺は剣を完成に近づけていった。

———炎。

辺り一面の炎。

1つの街を炎が覆っている。

当然ながら、その中に足を踏み入れることが出来ない。

みんながいるのに、何故踏み入れられない。

何故。

早く。

早く。

前に出ろ。

足を出せ。

前に……………………。

前を向いた時、炎は消えていた。

いや、違う。

炎、ではない。

街だ。

街が消えた。

地面から抉り取られたように消えていた。

飛来したのは虚無感。

悲しみも怒りも苦しみも、あとから溢れ出したもの。

僕の心は。

無だった。

———炎。

いや違う。熱だ。

おそらくこれは溶鉱炉の熱。

その熱を感じた皮膚から、だんだんと感覚を戻していく。

「…ん……。んん……。っ、寝落ち、したか…。」

あの夢。

久々に見るなと思いながら、俺は頭をつけている机からゆっくり起き上がる。

その机には、両刃の剣が置かれていた。

「…結局、普通の剣になっちゃったな…。」

やっぱり魔結晶製の剣、魔術的補助のかかった剣の方がいいのかな……。

そんなことを考えながら、ポケットに入れていたスマホの電源をつけてみた。

「…5時12分。あと15分くらいか。ちょっと急ご。」

毎朝5時30分頃から俺は、運動能力を鍛えるためのメニューを行っている。

まぁ走り込みだったり、筋トレだったり、剣を振ったりしている。(使っているのは鍛えた剣。試し斬りのためでもある。)

俺は準備しようと鍛治部屋のドアのところに向かう。

そこで思い出した。

「あぁ、学校の準備も必要か…。」

俺は昨日、正確には一昨日に、魔術学校に入学したんだ。

昨日眠りそうになりながら聞いてた話じゃ、結構必要なものがあるようだ。

「はぁ…。もう少し早く起きようかな…。」

そう考えながら、俺はドアの向こうへ行き、戸を閉めた。