10月23日、スポニチが栗山英樹監督（60）の後任に新庄剛志（49）の就任が有力とスクープ。翌日には日刊スポーツが新GMに稲葉篤紀（49）が就任する見通しと報じたのだ。

　今季の日ハムはトラブルが連発。8月には中田翔がチームメイトへの暴力事件で謹慎処分となり、直後に巨人に電撃移籍した。

　さらに球団がツイッターに投稿していた動画も炎上。万波中正が声出し役を担った円陣で、チームメイトが「日サロ（日焼けサロン）行きすぎだろ」と発言。ファンの間で「人種差別だ」と批判が巻き起こったのだ。

「イメージの悪化とファン離れを危惧した日ハム本社が主導し、球団の刷新に動き出した。そこで白羽の矢が立ったのが“北の英雄”新庄です」（地元記者）

　新庄は阪神やメジャー球団で活躍後の04年、北海道に移転したばかりの日ハムに移籍。派手なパフォーマンスでファンを沸かせ、06年には球団44年ぶりの日本一に貢献した。

「日ハムは2年後に新球場を開場予定。新庄というスターの効果で観客増を狙いたい本社サイドの強い意向が働きました」（同前）

　指揮官としてはどうか。

「一見“感覚派”のようだが、阪神時代に野村克也監督の下で考える野球を習得。稲葉も『陰ですごく練習しているし、本当に野球のことを知っている。選手からの人望も厚い』と絶賛している」（スポーツ紙デスク）

　だが日ハムの次期監督は、球団OBで、侍ジャパンを率いて東京五輪で金メダルを獲得した稲葉に内定していると見られていた。“落選”した理由を前出の地元記者はこう明かす。

「妻の“パワハラ問題”が尾を引いているのです」

　小誌は昨年10月1日号で稲葉のA夫人が、日ハム時代の後輩にあたる宮西尚生、大野奨太、吉川光夫の夫妻に対し“パワハラ”行為に及んでいたことを報じた。宮西の妻には「先輩の奥さんに生意気だ」とLINEを送信。中日へのFA移籍を悩む大野には「私は森（繁和・当時中日監督）さんとつながっているから。揉め事、言おうかな」と“恫喝”していた。

　さらに稲葉同席の場で、宮西夫妻、大野夫妻に対し、3時間にわたる“パワハラ説教”もしていたのだ。

　A夫人は当時、「その件は全否定です」と答えたが、稲葉は「私自身に至らない点もあったと真摯に受け止め、反省しております」とコメントした。

　だが、A夫人の“暴走”はこれだけではなかった。

「吉川投手の母校・広陵高校ともトラブルを起こしていたのです」（球団関係者）

　小誌が広陵高校に確認したところ、事件の顛末は次のようなものだった。

　昨年9月頃、広陵高校に一本の電話が。応対した野球部コーチは、呂律が回らない口調でこう告げられた。

「吉川くんの奥さんは金遣いが荒くて借金まみれ。他の男とも遊んでいる。私は吉川くんが心配なの。彼の実家の電話番号を教えて」

　電話の主はA夫人だった。コーチが「番号を教えることはできません」と切った約20分後、再びA夫人から電話が。今度は吉川の恩師である野球部の中井哲之監督が応対した。

　可愛い教え子を一方的に侮辱された中井監督は「旦那さんに代わってください」と怒り口調で告げる。直後、稲葉から折り返しがあった。

「先ほどは妻が申し訳ございません」

　心配になった中井監督が吉川本人に連絡すると「事実無根です」と、大きなショックを受けていた――。

　A夫人の“被害者”の一人である宮西は、稲葉監督案が浮上した頃、周囲にこう明かしていたという。

「稲葉さんが監督になるならやめる」

　スポーツ紙記者が語る。

「宮西は思ったことをズバッと言うタイプ。ピッチャーでは異例のキャプテンを任せられるほどチームからの信頼度は高い。その宮西を筆頭に“稲葉監督”は選手からの拒否反応が非常に強く、新庄監督を待望する声が上がっていました」

　A夫人の携帯に電話したが応答はなく、メールで取材を申し込むも返信はなし。日ハム広報に事実関係を問うたが、締め切りまでに回答はなかった。

　新庄監督なら選手たちも明るくプレーできるだろう。

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