私の仕事は、2年先、3年先の商品をつくることです。おもちゃには今、新しいデジタル技術がどんどん入ってきています。私が手がけるスポーツバンド型のおもちゃでも、センサーが入っていて活動データを記録できたり、通信用のチップを組み込んでスマートフォンやゲーム機と通信したりすることができるようになっています。ただし、おもちゃにはデジタル技術だけでは体験できない楽しさが求められます。「実物を手にとった時の手触り」「かっこいい造形を見た時の感動」…、アナログの世界ならではのワクワクをデジタル技術とうまく融合することで、未来のおもちゃづくりに取り組んでいます。

おもちゃづくりが面白いのは、数値で表せないものづくりだから。仮に自動車であれば、「燃費が何パーセントよくなった」という具合に、機能の向上を数値で表すことができ、それがそのまま「地球環境にやさしい」といった商品価値になります。一方、おもちゃはどうかというと、「遊んだ人が面白いと感じる」という商品価値は、数値で表すことはできません。技術的な数値でとらえることができない遊ぶ人のワクワクやドキドキにとことん向き合い、技術を使っておもちゃという形にしていく。そこにおもちゃを創る仕事ならではの難しさと楽しさがあります。

タカラトミーグループという会社を一言で表現するなら、「部活」。ヒット商品を作るという目的に向かって、チームで協力しあいながらゴールを目指していく。その過程や雰囲気は、まさにサッカーや野球の部活のようです。チームのメンバーは、それぞれに得意分野を持ち、自分の能力をチームのために発揮することでおもちゃづくりが進んでいきます。では私自身の強みは何か？というと、技術の活用。これまでにない技術をおもちゃに取り入れる役割を果たすことで、子どもたちの心を力強くつかむ商品をつくりたいと思います。