所謂民事案件，簡單來說就是「原告要求被告做一件事」，原告會要求被告做的事情，舉凡還錢、付錢、賠償、道歉等等，都屬於民事案件的範圍。而因為民事案件而生的法院訴訟，就叫做民事訴訟。

而上圖所示，就是民事訴訟的簡要流程圖，也代表民事訴訟過程中，基本上每個當事人都必經的過程，以下與後續的文章，我們也會更細緻地去說明這些程序。

1.支付命令

一般而言，支付命令會用在「涉及金錢而且有書面證據」的民事案件，譬如小白與小黑簽訂契約，約定小黑應該付錢給小白，但小黑遲遲沒有付錢，小白就可以先對小黑聲請支付命令，而不用直接起訴。

之所以不選擇起訴，而選擇支付命令，主要是因為程序比較便捷、而且費用也比較低。

但支付命令只是除了起訴之外的另一個選擇，並不是民事訴訟的必經程序。也就是說，小白也可以選擇跳過支付命令，直接對小黑起訴。

2.起訴

「起訴」是民事訴訟最典型的起點，也就是由原告撰寫起訴狀遞交給法院，讓法院正式受理民事訴訟。

在起訴程序中，對原告權益影響最大的就是「裁判費」制度。原告在向法院起訴時，必須同時繳納一筆裁判費。如果原告起訴時沒有一併繳裁判費，甚至法院催繳後還是不繳，那法院就可以直接駁回原告的訴訟，連審都不用審。

3.調解

調解也和支付命令一樣，並不是民事訴訟的必經程序。

調解的本質就是和解，差別只在於調解程序會有一個調解委員在中間，想辦法促成雙方和解。

調解程序的初衷就是，如果雙方可以透過調解把紛爭解決，就不需要走後面一大段的訴訟，能夠有效節省時間與成本。所以法院可以視情況，在原告起訴後、法院正式審理前，先安排一次調解程序。

但有些案件，例如牽涉金額低於50萬元的案件，則是法律規定法院一定要在正式審理前安排調解。

4.準備程序與言詞辯論

準備程序與言詞辯論程序，都是法院正式審理的一環，也是民事訴訟的重頭戲。

準備程序的意思，就是「為言詞辯論作準備」，那準備程序所做的事情，主要是兩點：爭點整理、調查證據。爭點整理的意思是，確認雙方到底對於案情的哪個部分有爭議、哪個部分沒有爭議。調查證據則是蒐集所有與案情相關的證據，譬如傳喚證人、調取物證等等。

等到準備程序的準備工作完了後，就會進入言詞辯論程序，由訴訟雙方根據爭點以及證據調查結果，進行辯論。

一般而言，第一審的民事訴訟程序因為是獨任法官（只有一位法官審理），大多沒有準備程序，爭點整理與證據調查全部都會在言詞辯論程序處理。但到了第二審，因為會由3個法官審理案件，所以就會指定其中1位法官進行準備程序，等到準備程序完畢之後，再由3個法官一起開言詞辯論程序。

5.宣判

言詞辯論程序終結以後，代表法官基本上已經有了心證，便會指定宣判日期。宣判日期可以不用到庭，在那之後法院會主動把判決文寄給雙方，而上訴的期限也是從雙方收到判決文的日期起算，而不是從宣判日期起算。

6.上訴

訴訟有輸有贏，輸的一方如果不能接受判決結果，就可以在收到判決後20天內上訴。

上訴等同於第二審的起訴，所以整個第二審流程，原則上就又會從「起訴」這個階段開始重新跑一遍。