真里「そ、そんな…
通路って…冗談でしょ!?」

当然の反応だ。

ふと、美咲さんの反応を見ると、明らかに好奇な笑みを浮かべている。

まったくこの人は…。
やっぱり俺もお仕置きしとけば良かった。
それにしても、こうなっては裸の女性に興奮するどころじゃないな。


佳織「チビ、だからサークルの連中を呼んでおけって言ったんだよ。
そしたら、室内だけで済んだのにな。」

なる程、佳織はあくまでも、真里さんを晒し者にしたいらしい。

佳織「お前が悠にした事、忘れちゃいないよな？
いい歳して、未成年の悠を裸にして苛めやがって。」

真里さんは辛そうな表情で、沈黙したまま佳織を見つめている。

選択肢は三つある。

刃向かう。
謝る。
従う。

すると真里さんは、悔しそうな表情で土下座する。
「すいませんでした。
外に出すのは許して…ください…
…お願いします…」

真里さんの背中に、芽依と奈津紀が囃したてる。
芽依「きゃははははっ、でも背中には、お仕置きしてください、ってあるのに。」
奈津紀「あっはははははっ、ホントだよね～。
ちびっ、往生際悪いよっ！

あっ、そうそう、写真撮っとこ。」

奈津紀がデジカメを構えたが、真里さんは、頭を下げたまま、微動だにしない。

下手に動いて佳織達を刺激するより、従順を装うほうがいいと判断したのだろう。

真里さんの謝罪。

しかし、佳織は冷たく一蹴する。
「お前さ、悠が泣きながら土下座したの許したか？
そして、こうやって頭を踏みつけたよな？」
と言いながら、真里さんの頭を踏みつける。

真里「ぐっ…
ひっく、うっ…うっ…」

全裸で土下座した真里さんは、佳織に頭を踏まれて嗚咽する。
かなりの屈辱だろう、自分より十年下からの仕打ちだから。

さすがにあんまりだ。

「佳織…
俺の為って、気持ちは嬉しいけど、真里さんがちょっと可哀想だよ。」

佳織は、その言葉に振り向くと、俺に近づいてきた。

ぱんっ、ぱんっ！

返事が往復ビンタである事に、俺は驚いた。

佳織「悠っ、お前の優しさって、時々歯痒くなるな。
どこまでお人好しなんだ？」
そう言うと佳織は、俺の肩を抱いて耳元で囁いた。
「此処にいる全員に、二度とお前を苛める気がおきなくなるようにする為だよ。
酷いのは、私も分かっている、だけど気にするな。

…さっきは叩いたりしてゴメンね…。」

佳織…
そこまで俺の事、気にかけてくれるのか…

俺の心は、佳織に傾いた。
友達みたいな感じだったのが、異性として意識し始めた。

その時、今日の違和感が何であるかも分かった。

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そうだ、今日の流れからいうと、佳織が彼女、って事を認めることだ。

というか、そもそも当事者に付き合う気が有るのか無いのか、確認せずに話が進んでいること自体恐ろしい。

…

まぁ、佳織は、昔から自分の気持ちを伝えるのが、下手だったからな…

それに此処まで好かれてるなら、応えてやらねばなるまい。


そんな事を考えている間に、佳織達は、真里さんを外にだそうとしている。

真里「ホントにごめんなさいっ、ごめんなさいっ！
どんなお仕置きでも受けるから、外へ出すのは許してくださいぃっ！」

佳織「外へ出すのがお仕置きだよ。
ほら、言う事聞けよっ、チビっ！」

…もし、俺が悪さしたら佳織から何されるか分からんな…

結局、多勢に無勢、あわれ真里さんは、玄関から外へ出されようとしている。

真里「待って！
ちょっと待って！
こんなの、人に見られて通報されたら、アナタ達もタダじゃ済まなくなるよっ！」

佳織の動きが、ピタッと止まった。

真里さんは、土壇場で助かったと安堵の表情を浮かべたが、それは彼女の気のせいに過ぎなかった。

佳織は、真里さんの髪を鷲掴みにして、自分の方へ向き直させる。

佳織「チビ、そんな話でビビると思ってんのか？
仮に、私が捕まったとしても、お前のやった事も明るみに出るんだぞ。
そん時、私は未成年で彼氏が苛められた報復、お前は名前も明かされて、未成年者への性的暴行。

罪と失うものは、どっちが大きいかな？」

真里「…そ、それは…」

佳織「私は別に構わない。
お前が生き恥晒した上、全国ニュースで放送されるなら、警察に捕まっても構わないっ！」

その場にいる者、皆驚いた。
そして佳織の覚悟に、誰しも戦慄を禁じ得ない。

特に真里さんの驚愕と悲痛な表情は、余りにも哀れであった。

佳織「チビ、それにお前、全く反省の色が無いな。
おかげで、お前への同情心なんか全然湧かないよ。」

真里さんはうなだれた。
彼女は、逆らう事の愚かさを悟ったようだ。
が、素直に従うには、自分が惨めに思えるのだろう、声を殺してむせび泣く。

佳織「チビ、分かったら外出ろよ。
人に見られたら、『私は悪い子だから、お仕置きをいただいてます』って言えば、お前の悪事がバレることないからな。」

確かにその通りだ。

真里さんが、自分のした事を隠し通したいなら、このお仕置き自体、自分の意志で受けていると、言わざるを得ない。

う～む、佳織は勉強はさっぱりだが、事、争い事や喧嘩となると、異常な程知恵が廻る。


暫く泣いていた真里さんは、哀しみの表情で立ち上がると、玄関から外へと歩を進めた。