“サンドリオン”のメンバーは、会沢紗弥さん、黒木ほの香さん、小峯愛未さん、小山百代さん、汐入あすかさん、成海瑠奈さん。小山さんが7月スタートのTVアニメ『少女☆歌劇 レヴュースタァライト』で主人公の愛城華恋を演じるのをはじめ、会沢さんは『アイドルマスター シンデレラガールズ』関裕美役や、黒木さんと成海さんは『アイドルマスター シャイニーカラーズ』の大崎甘奈役と三峰結華役として出演。他にも、『温泉むすめ』や各ラジオ番組への出演などそれぞれ活躍の場が増えてきており、これから注目される6人だ。

KOTOKO　はい。来年から始まります！

KOTOKO　自分の中ではまだまだ新人のつもりというか。気持ち的にも大御所になった感じはしていないんですよね。

KOTOKO　そうです。勉強だし挑戦だし。その気持ちは15年途切れたことはないです。

KOTOKO　変わったというならば居場所ですかね。自分の中でもそうですし、ファンの方にとっても居場所が変わっていったのは大きなことだったのかなって。

KOTOKO　7年前の2011年に、歌い手としてデビューした音楽集団I've SOUNDから独立した（プライベートオフィスOrpheecoへの移籍）というのと、同じ頃にレーベルも当時のジェネオンさん（現・NBCユニバーサル）からワーナーさんにお世話になって、アルバムを2作作ったんです。ここは世間的にも居場所が変わるという捉え方をされていたのかなって。ただ、自分的にはチャレンジではあったけど、どこに居ても自分がやりたい音楽を追求していくことには変わりがなかったので、見え方が変わったことで気合いを入れ直す、という感じでした。

KOTOKO　事務所を移ってもタイアップのオファーも来ていましたし、I'veさんからお仕事が来たときもありますし、私からアレンジをお願いする機会もあったので、出てからも断絶状態にあったわけでは全然なかったんですよね。ずっと繋がっていたんです。
ただ、事務所を出たときはショックを受けられる方もいて、過去を捨てるのではなく新しいことにもチャレンジしていきたいということだったんだよってことを、この6～7年の活動でようやくわかっていただけた感じがします。ライブでも新旧問わず歌を歌っていたので、決してマイナスな独立ではなかったんです。これまでのものを持った上で、さらにプラスしていくんだっていう通過点でした。

KOTOKO　はい。でも実はI've SOUNDの高瀬一矢さんと再タッグを組んで原点回帰しましょう！と言ったのは私ではないんです。メジャーデビューをしたときのNBCのプロデューサーが久しぶりにアルバムを出すにあたって、高瀬一矢さんと組むのはどうだろうって提案してくれたんです（※18年にNBCユニバーサルに移籍）。私としては、それをやるのは、出てからの7年をゼロにしちゃうことにならないかなって、最初はかなり悩みました。ただ、04年にデビューしてから移籍するまでで７年、移籍してからも7年で、ちょうど半々くらいだから、ここで原点回帰するのはありかもしれないなって、私の気持ちも溶けていったんですね。独立やレコード会社の移籍が前向きなことだったというのが、みんなにも伝わったと思うタイミングでもあったから、ファンの皆さんも受け止めてくれるかなって。

KOTOKO　そうなんです。私が持ち込んだアルバムの企画は、実は次に出るほうなんです。なので提案していただいたものも作って2部作にしましょうと。昔から応援してくれる方々に、これまでやってきたことを提示する意味でも、次にも繋がるんじゃないかというの思ったので、今回は思い切って高瀬一矢だけ、という作品にしました。これも新しいチャレンジではありますね。

KOTOKO　はい。涙というキーワードをずっとやってみたくて、次のアルバムでやりたいのはそれだったんですけど、それなら2作共通のテーマにしようということで『tears cycron -廻-』になりました。高瀬一矢さんとのコラボなのでデジタル色強めの音作りにすることは決まっていたし、廻は巡るという意味もある。原点回帰とか、デジタル回路の回とも掛けられるなと思いました。あと輪廻転生というのもありますね。人の人生が廻る中で涙というのはつきものだと思ったので、涙とともに繰り広げられる人生だったり心模様が表現できたらいいなと思いました。