野菜収穫に時給４５００円＝軍が燃料運搬、人手不足深刻―英

　【ロンドン時事】英国が深刻な人手不足に陥っている。タンクローリーの運転手が足りず、各地のガソリンスタンドで燃料不足による混乱が起き、運搬代行に政府が軍を出動させる事態に発展。キャベツなど野菜の収穫作業員の求人では時給が３０ポンド（約４５００円）に高騰した。背景には新型コロナウイルス流行に加え、欧州連合（ＥＵ）離脱の影響が尾を引いていることがある。

　燃料をめぐっては、英石油大手ＢＰが運転手不足を理由に一部スタンドの一時閉鎖を表明。その後、ガソリン買いだめの動きが広がり、各地のスタンドで車が長蛇の列をなした。

　業界団体によると、大型トラック運転手の不足人員は推計１０万人にも上る。一部地域では食品などの運搬に支障を来し、スーパーの棚が空っぽになった。食品加工業や農業でも労働者が不足し、中部ボストンでは野菜の収穫作業員に時給３０ポンド、年収換算で６万２０００ポンド（約９３０万円）が提示されたほどだ。

　人手不足の背景には、コロナ流行で東欧などからの移民労働者が帰国したことに加え、ＥＵ離脱後に外国人の就労ビザの要件を厳しくしたことがある。調査会社ユーガブの世論調査では、国民の５３％が「ＥＵ離脱が悪い方向に進んだ」と回答。ドイツの次期首相候補のショルツ副首相兼財務相も、ＥＵ離脱による「労働者の自由な移動」の終了が英国の混乱の原因と指摘した。

　英政府はＥＵ離脱の影響をかたくなに否定しているが、たまらずビザの発給要件緩和に方針転換。トラック運転手５０００人分と畜産労働者５５００人分について、３カ月間限定で外国人の就労を認めると発表した。ただ、これに対しても産業界からは「規模も範囲も不十分」（英国小売協会）などと批判が殺到している。