なべおの歳時記

昨年11月のジャパンカップデーに、
シンボリルドルフが東京競馬場でお披露目されていましたね。

久しぶりでその姿を目にしましたが、
もう30歳近いご高齢にもかかわらず元気そうでしたねぇ～



実はボクはルドルフの大ファン。

　　馬体には高貴かつ孤高な雰囲気が漂う一方、
　　額にはチャームポイントである"ルナ"。

　　"世界のフジサワ"が助手時代に担当した馬であり、
　　"世界の岡部"に競馬を教えた馬。

　　無敗の三冠を含む芝GIの7勝は未だ最多記録として残り、
　　種牡馬としてもトウカイテイオーという名馬を輩出。

こんな伝説的なエピソードも多く、
個人的には現在でも近代日本競馬最高の馬だと思っています。



ところで、ボクがルドルフを敬愛している大きな理由がもう一つ。

過去のブログでも簡単に紹介していますが、
この馬、ちょっと信じられないくらい賢いんです。


ボクは北海道門別のシンボリ牧場にお邪魔し、
確か全部で4回ほど皇帝ルドルフに会っています。

この際、毎回全く同じ現象に遭遇しているんです。
ルドルフはいつも以下1)～5)のルーチンワークを見せるのです。


1) 見学時間が始まるとルドルフが牧柵近くに寄ってきてくれる。







2) 写真を撮り始めるとそれとなくポーズをとってくれる。







3) そのうち牧柵付近で砂浴びなどをしたりする。







4) 飽きてくると牧柵に沿って少し移動したりする。







5) 見学終了時間になると悠然と放牧地中央に去っていき、
　お気に入りの場所でノンビリと草を食み始める。







ルドルフの放牧地にはスタッフさん等は不在で、
見学者にサービスするよう人間が促すことはありません。

もちろん見学開始時間や終了時間についても、
誰かが知らせるということは一切なし。

すべてはルドルフが自ら行っているんです！


見学者へのサービス中は草を食むこともあまり無く、
多くの時間はクビを上げてくれています。

そして見学終了時間になるとまだ見学者がいたとしても、
牧柵付近を離れて放牧地の中央へ去っていく んです。

あたかも「もう終わりだよ」とでも言うように。


この去っていく時刻もかなり正確で、
ボクが会った時は毎回10分とズレていませんでした。

もちろん放牧地の近くに時計はありませんし、
仮にあったとしても馬が時計を読み取れるわきゃありません。



例えば、他の牧場へ行っても、
繋養馬達はエサの時間が近くなるとソワソワします。

ただしこの場合・・・

　・馬自身のおなかが空いてくる。
　・スタッフさんがエサの準備を始める。

というようなことが原因だと推定できます。


でもルドルフの場合はエサとは無関係に時間を正確に把握し、
その時間に従ってファンサービスまでしているんです。

自分の職務と時間を完全に理解しているこの賢さって、
ちょっと信じられないレベルじゃないでしょうか？

やはり伝説になるような馬はどこか違うんでしょうかねぇ。

「ダービーはルドルフが勝手に走った」という岡部騎手の逸話、
ボクは妙に納得できるようになりました。





今、ルドルフは成田のシンボリ牧場に居を移しましたが、
やはり同じように暮らしているのでしょうか。

また会いに行ってみたいなぁ。
(でも見学はできないんですよね・・・。)


近頃は名馬が次々と天に召されており、
80年代の競馬を伝える存在がだいぶ少なくなりました。

ルドルフには「生きる伝説」として、
まだまだ長生きしてほしいなぁと願うばかりです。