急成長が期待される
アジアの医療用大麻市場

　国際的な大麻関連業界向けのコンサルティング会社「プロヒビッション・パートナーズ（PP）」は、「アジアの医療用大麻市場は2024年までに58億ドル（約6380億円）になる」と予測している。

　その大きな理由とされているのは、アジアで急速に進行している高齢化による医療費増大の問題である。つまり、高齢者特有のさまざまな病気の治療に効果的とされる医療用大麻を合法化することで、各国は医療費を抑制でき、同時に合法大麻市場の成長を期待できるというわけだ。

　米国の経済ニュース専門チャンネルのCNBCは、「アジアで勢いを増す医療用大麻市場」（2019年7月14日）と題するリポートのなかで、世界一高い日本の高齢化率や医療費増大の問題について触れ、「日本は医療用大麻の巨大な消費市場になる可能性が高い」と報じた。

　もちろん日本が医療用大麻を解禁した場合の話だが、その可能性が高くなってきたことは冒頭でも述べた。

　CNBCはまた、約14億の人口を抱える中国についても今後高齢化が急速に進むことが予想され、将来の医療用大麻の巨大市場になる可能性があることを指摘した。

　中国はこれまでアヘン戦争のトラウマもあって、精神活性作用のある成分THC（テトラヒドロカンナビノール）を含む医療用大麻の使用を禁止してきた。

　しかし、CNBCの報道によれば、最近、医療用大麻への関心が高まり、政府の支援を受けて研究調査が積極的に行われているという。そして、2018年11月に香港で開催された「カンナビス（大麻）投資家シンポジウム」に中国の投資家が多く参加していたそうだ。

　アジアの医療用大麻市場の急成長が期待されるもう一つの理由は、マレーシアのように厳しい大麻禁止政策を進めてきた国がそれを見直し、医療用大麻を合法化するケースが増えると予想されていることである。