中国にも打撃を与える…オーストラリアが「原子力潜水艦」の建造を決めた事情

その裏で、憤慨しているフランス

「豪州が原潜保有へ」という世界を仰天させるニュースの裏で、歯ぎしりしている国がある。フランスだ。

もともと豪州は老朽化した通常動力型のコリンズ級潜水艦の代替艦として通常動力型潜水艦の新規建造を決め、2016年にフランス企業のDCNS（現ナバル・グループ）と契約した。受注総額は500億豪ドル（約4兆円）に上り、豪州にとって史上最高額の軍事プロジェクトとなった。

老朽化した豪海軍のコリンズ級潜水艦（豪軍のホームページより）

このとき日本政府は安倍晋三政権下で武器輸出を禁じた「武器輸出三原則」を見直し、「防衛装備移転三原則」という名称で武器輸出を解禁したこともあって、フランス、潜水艦大国のドイツとともに受注競争に参加した。

豪州の求めていた代替艦が海上自衛隊の「そうりゅう」型潜水艦に最も近かったことから採用が有力視され、製造元の三菱重工業、川崎重工業が売り込みを図ったが、親日家とされたアボット首相の退陣や企業側の本気度などが問われ、フランスに破れた。

海上自衛隊のそうりゅう型潜水艦（海上自衛隊のホームページより）

フランスが計画した豪州の次期潜水艦は、フランス海軍最新鋭のバラクーダ級原潜を通常動力型に変更。アタック級潜水艦と命名され、2030年代から50年までに合計12隻が納入される予定だった。

フランス海軍最新鋭のバラクーダ級原潜（フランス海軍のホームページより）

フランスからアメリカに乗り換えた理由

ところが、問題が続出した。

まずは費用面だ。豪州会計検査院によると、500億豪ドル（約4兆億円）と見込まれた受注額は、2019年に800億豪ドル（約6兆4000億円）に急上昇し、昨年7月には897億豪ドル（約7兆2000億円）に更新された。