子供の頃の夏休みの思い出の中に、地蔵盆での出来事があります。
24日の昼頃、親達はお地蔵様に最後の御詠歌をあげ、子供達の健康を祈っていました。
私が母の横に座り、お利口さんにして母達がお参りを終えるのを待っている時、お地蔵様がある2、3軒向こうの家から、浴衣姿のお爺さんが私達の方にやって来ました。
その時、私達は御詠歌をあげながら一斉にそのお爺さんを見ましたが、直ぐに何もなかったかのように御詠歌をあげ続けました。
私はそのお爺さんにくぎ付け。
するとお爺さんは消えてしまいました。
この時、私は思いました。
お爺さんは大人達にも見えていて、すぐに消えることをわかっているのだと思ったのです。
数日後、お爺さんのお葬式がありました。
この出来事から、大人達はお爺さんのような人が見えていても、そっと見なかったようにしてあげているのだと思ったのです。
その後もこんなことがありました。
母親達が立ち話しをしている時、夏だというのにお正月の着物姿で、髪には花簪をさした女の子が、母と親しそうに話す女性の傍にその子は寄り添いました。
地蔵盆の時のお爺さんの時と同じで、親達はその子に目をやり、又何もなかったかのように話をしていました。
子供心にその子もどこかに行くのかなぁと思ったのですが、親達がそっとしてあげているのを見て、私もそっと見るだけにしようと思った時、その子は消えました。
何日か経ったのかわかりませんが、母に連れられてその子のお葬式に行ったことを今も忘れません。その子は麻疹に罹り亡くなったようでした。
私は30代半ばまで、誰もがこうした人達が見えていて、黙ってあげていると思っていたのです。