ジェラードの後継者と謳われたロシターがリバプール時代を回想「なんだそれ?ぐらいにしか思わなかった」

かつてリバプールの下部組織に在籍していたイングランド人MFジョーダン・ロシターが、イギリス『アスレティック』のインタビューで当時を振り返った。

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リバプールのアカデミーで育ち、2014年には17歳でトップチームデビューも果たしているロシター。リバプール出身という背景やプレースタイルからクラブのレジェンドであるスティーブン・ジェラードの後継者として、ジェイミー・キャラガー氏やロビー・ファウラー氏ら重鎮からも期待されていた。

しかし、トップチームでの出場は当時の指揮官を務めていたブレンダン・ロジャーズ監督の下での5試合のみ。2016年に契約切れに伴いレンジャーズに移籍した。

『アスレティック』のインタビューでリバプール時代を回想したロシターは、周りからの期待がプレッシャーになったことはないと主張した。

「クラブのレジェンドたちが僕についてポジティブなことを言ってくれていたのは嬉しかった。僕を高く評価してくれていたということだからね。でも、別段プレッシャーに感じたことはないよ」

「全く気にしてなかったよ。僕は純粋に『ネクスト・ジェラード? なんだそれ。もし彼の10%程度のキャリアが僕にもあれば、もっと素晴らしいキャリアを送れるのかな』ぐらいにしか思っていなかった」

2015年夏に指揮官がロジャーズ監督から現在のユルゲン・クロップ監督に代わってからもチャンスを窺っていたが、不幸にもハムストリングのケガでシーズンを棒に振ってしまう。そして、上述したようにそのシーズンを最後にリバプールを退団したのだが、最も大きな要因は自分の実力不足だったと話した。

「自分に正直にならなければならない。クロップ監督の下でトレーニングに励んでいたけど、インパクトを残すことができなかった」

「リバプールのようなビッグクラブで毎週プレー出来るほどの実力がなかったというのが現実さ。ハードルは高かったよ」

「僕らはトッププロなんだ。自分を誤魔化しても意味がない。彼らのレベルは別次元だった。僕はそのレベルをひとつ、ふたつ落とさなければならなかったんだ。レンジャーズの方がレギュラーでプレー出来るチャンスはあると思ってたんだよ」

しかし、新天地でも度重なるふくらはぎのケガで十分な出場機会を得られないまま、イングランド4部のバリーや同3部のフリートウッド・タウンにレンタル。レンジャーズでの出場はわずか16試合にとどまり、契約満了の今月30日を以って退団が決定している。

現段階では新たな行き先は決まっていないが、再びプレミアリーグでプレーすることを目標にしていると23歳は明らかにした。

「プレミアリーグに戻れない理由なんてどこにもない。ロジャーズ監督やクロップ監督のような指導者が僕の中に何かを見たのなら、そこに才能はきっとある。あとはそれを証明すればいいだけだ」