「完封回避のマナー」は必要か――。

　卓球は１ゲーム１１点制で行われるが、１０―０でリードしている方が意図的に相手に１点与える独特の慣習が存在する。わざとサーブをミスしたり、レシーブをネットにかけたりするものだ。今回の五輪でも、議論になりそうな場面があった。

　関係者によると、２０００年代に入り、１ゲームが２１点制から１１点制になって始まったという。卓球界を席巻する中国で「１１―０で相手を打ちのめすのはかわいそう」「礼儀を欠く」などの理由で生まれたとの説が有力だ。

　そんな中、今大会では「完封」が日本の試合で見られた。男子シングルス４回戦で、オフチャロフ（ドイツ）が丹羽孝希（スヴェンソン）に対し、第３ゲームの１０―０からチキータレシーブでこのゲームを取った。

　オフチャロフにはある思いがあった。先に行われた混合ダブルス準々決勝。同僚のドイツペアが水谷隼（木下グループ）、伊藤美誠（スターツ）組に、最終第７ゲームで９―２から、大逆転負けを喫した。オフチャロフは勝負の怖さを目の当たりにし「卓球は何が起こるか分からない。普段の大会なら１点与えたけど、五輪のために頑張ってきたから」と、丹羽との試合では愚直に１点を取りにいったのだった。

　女子シングルス準々決勝で、石川佳純（全農）に勝ったユ・モンユ（シンガポール）が、第５ゲームの１０―０から失点した場面。「私が相手のボールを取れなかっただけ」と言うが、返球する意志がなかったようにも見えた。この暗黙のマナーについては「これはルールではない。どうするかは選手の考え次第だ」と語った。

　故意に失点する行為は、スポーツマンシップに反するとの声もある。日本協会の宮崎義仁強化本部長は「（完封回避マナーは）ナンセンスだ。わざとミスをすれば、そこから調子が狂うことだってある。必死に目の前の１点を取りにいくべきだ」と話している。（今井恵太）