(cache)未来から吹いた風　～５人でひっくりかえす太平洋戦争～

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未来から吹いた風　～５人でひっくりかえす太平洋戦争～作者：青雲あゆむ

第４章　太平洋戦争編

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５６．アメリカ艦隊の来襲

昭和１５年（１９４０年）１１月初旬　東京砲兵工廠

「アメリカ艦隊が、マーシャルに来襲したって？」

「ああ、もぬけの殻だったんで、さぞかし拍子抜けしただろうよ。今はエニウェトクに、基地を築いてるようだ」

「ようやくフィリピンの救援に出向いたってことだね？」

「ああ、おおかたマッカーサーにでも、せっつかれたんだろうよ」

　とうとうアメリカ艦隊が、日本が委任統治するマーシャル諸島に来襲した。

　ただし日本はマリアナ、ヤップ、パラオより南の南洋諸島からは、とっくの昔に住民も避難させて、偵察部隊のみを配置している。

　そして敵の接近を察知するやいなや、即座に撤収したので、人的な被害は出ていない。

　無血でマーシャル諸島を占領したアメリカ軍は、エニウェトクに基地を築き、マリアナをうかがっているそうだ。

「それで敵の規模は？」

「そうだな……史実の太平洋艦隊より、だいたい２割増しってとこかね」

「うわぁ……」

　どうやらアメリカは、乾坤一擲の大勝負を挑むつもりらしい。

　開戦後２ヶ月も経っているのは、日本が予想以上に手強いと見て、大西洋の状況もにらみながら、艦隊を編成するのに時間が掛かったのであろう。

　その編成は、以下のようなものだ。

戦艦：モンタナ、オハイオ、ノースカロライナ、ワシントン、アリゾナ、ネヴァダ、ペンシルベニア、カリフォルニア、テネシー、オクラホマ、ウェストバージニア、メリーランド、コロラド

空母：レキシントン、サラトガ、エンタープライズ、ヨークタウン（航空機　３６６機）

重巡洋艦８隻、軽巡洋艦８隻、駆逐艦４０隻

　これは史実の太平洋艦隊に対し、新型戦艦モンタナ、オハイオ、ノースカロライナ、ワシントンと、空母ヨークタウンが追加された形だ。

　特にモンタナとオハイオは、６万トンを超える巨艦である。

　史実では、計画だけで起工すらされずに消えていった戦艦だが、この世界ではすでに２隻が就役。

　さらに３隻が建造途中にあるという。

　しかも史実では１６インチ砲だったのが、なんと１８インチ（４５．７センチ）砲を９門搭載するのだ。

　これも大和型戦艦で、１８インチ砲搭載を臭わせた結果であろう。

　ちなみに史実で造られたサウスダコタ級４隻と、アイオワ級６隻も、それぞれ建造中もしくは建造予定という状況だ。

　さすがはアメリカ、ぶっとんだ生産能力である。

　ただし空母の方はそれほどでもなく、エセックス級はまだ起工すらされていないらしい。

　（史実でも１９４１年４月に起工）

　つまり日本は大和型の情報をリークすることで、アメリカに戦艦建造を優先させ、資金と資源を浪費させることに成功したと言える。

　これが史実の場合、逆に大和型の建造を秘匿してしまった。

　おかげで戦艦の存在意義である威圧効果は発揮されず、戦略的な駆け引きにも全く活用できていない。

　当時の日本海軍上層部が、いかに政治・戦略を考えていなかったかが、ここにも表れている。

「それでアメリカ艦隊は、態勢を整えたら攻めてくるんだよね」

「ああ、十中八九、グアムの奪還を考えているだろう。そして日本艦隊の殲滅もな」

「だよな～。それで敵の監視体制は、十分なのか？」

「ああ、潜水艦部隊が、ウェークやマーシャル付近に展開してる。彼らには監視に徹するよう指示してあるから、問題なく敵の動向は探れるだろう」

「フフフ、そのうえでマリアナに引きこんで、だな？」

「ああ、アメさんには悪いが、海の藻屑になってもらおうじゃないか」

　そんな話をしながら俺たちは、悪い顔で笑い合った。

　ちなみに今、マーシャル近海に展開しているのは、第１潜水艦隊だ。

　それは２０隻以上の新型潜水艦で構成されており、監視任務に就いている。

　その性能はこんな感じだ。

【伊号第１００潜水艦】

全長・全幅：８５ｘ７ｍ

基準排水量：水上１７８０トン、水中２０６０トン

出力　　　：水上５千馬力、水中６千馬力

最大速力　：水上１５ノット、水中１９ノット

機関　　　：三菱重工製ディーゼル２基、２軸

主要兵装　：５３センチ魚雷発射管　艦首４門，魚雷数２０本

　史実でいう潜高型もしくは、ドイツのＸＸＩ型に相当する艦で、潜水性能に優れるタイプである。

　外観上の凹凸をなるべく排除し、大量の鉛バッテリーを搭載することで、高速・長時間の潜水が可能となっている。

　さらに高性能のレーダーと通信機を装備しているので、偵察能力も高い。

　以前は水上偵察機を搭載した、指揮偵察型の潜水艦も検討していたのだが、電子装備の進化により、不要となってしまったほどだ。

　ただし複数の航空機を搭載できる潜水空母タイプは、アメリカ西海岸の攻撃を見据えて、開発を継続している。

　その活躍については、いずれ紹介できる日も来るだろう。

　そして上記のような高性能潜水艦の偵察により、アメリカ艦隊の動向はつかめていた。

　敵さんは今、クェゼリン環礁で、艦隊を再編しているらしい。

　それが終われば遠からず、グアムに押し寄せてくるだろう。

　ただしアメリカの思うようにさせないよう、こちらも十分に準備は整えていた。

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