【生き物の「なるほど」】馬は1頭、うさぎは2羽、カニは……？　日本語の“生き物の数え方”は難しいという話（1/2 ページ）

なぜだ……!!

　Twitterで話題の、生き物に関する「なるほど！」と思えるツイートをイラストで紹介。今回は「日本語の生き物の数え方は難しい」というツイートです。

カニは生きていたら“匹”、市場に並ぶと“杯”

私「馬が一匹いる～」

日本語「いっとう（一頭）」

私「うさぎが二匹いる！」

日本語「にわ（二羽）」

私「スーパーで蟹1匹買おうよ！」

日本語「いっぱい（一杯）」

私「海で蟹を5杯見たよ！」

日本語「ごひき（五匹）」

私「え…」

日本語「蟹は生きてたら匹。市場に並ぶと杯」

私「はぁ!?」

なぜ!?（イラスト：長谷川ろく）

　こちらのツイートをしたのは、日本が大好きなラトビア人のアルトゥル（@ArturGalata）さん。アルトゥルさんは日常会話を例にして、日本語の“生き物の数え方”に混乱したことをツイートしています。

　まずは「匹」と「頭」。細かい例外はあるものの、基本は“人間より小さい生き物は「匹」、大きい生き物は「頭」”で数えます。

　続いて、うさぎの「羽」。「鳥と似ているから」「骨格が鳥に似ているから」「うさぎの中に『う』『さぎ』、2種類の鳥の名前があるから」など諸説ありますが、うさぎは「羽」と数えることで知られています。　

　そして、カニの「杯」と「匹」の使い分け。カニは生きているときは「匹」ですが、商品となって市場に出れば「杯」と数えます。

　ちなみに「杯」の由来は、「カニの甲羅が円く、容器のような形をしているため」とのこと。また、地方によっては「枚」「尾」が一般的な場合もあります。

　こちらのツイートには、「イカもそうですよね！」「本当に日本語って…と思う笑」「大丈夫です！！！！！全部『ひとつ』で解決できます！！！！！」といったコメントが寄せられています。

　投稿主のアルトゥルさんはTwitter（@ArturGalata）に、日本語や日本食への愛と驚きを楽しく発信しています。