【今月の流行りゲー】麻雀ゲームとして異例の地位を築く『雀魂‐じゃんたま‐』の流行を紐解く

今回流行りのゲームとして紹介するのはPC/iOS/Androidで配信中の麻雀対戦ゲーム『雀魂‐じゃんたま‐』（以下、『雀魂』）。本作は競技麻雀プロ団体RMUと合同で公式タイトル戦を実施するなど、麻雀ゲームとして異例とも思える地位を獲得している。バーチャルYouTuberや人気声優、そしてプロ雀士までもが本作をプレイし、実況動画を数多くアップしているほか、ユーザー大会や企業対抗戦が開催されるなど様々な形で盛り上がりを見せている。そんな雀魂がどんなゲームで、どうしてここまでのスマッシュヒットを打ち出したのか紐解いていこう。

本作は『アズールレーン』や『アークナイツ』などで知られるYostarより配信が開始された基本プレイ無料の麻雀対戦ゲーム。PC版が2019年4月に、iOS/Android版が同年の11月に登場した。美少女キャラクターを用いたコンテンツを得意とするYostar発ということもあり、本作も猫耳少女やロングヘアのお姉さんなど、可愛らしいイラストのキャラクターが多数登場する（男性キャラクターも存在する）のが特徴だ。登場キャラクターは、プレイヤーの分身として麻雀を打つ雀士キャラクターとなる。

ゲームの内容は至ってシンプルな麻雀対戦。全国のプレイヤーとリアルタイム対戦が可能で、実力の近いプレイヤー同士でランクをかけて戦う「段位戦」、自由にルールをカスタマイズしてフレンドと対戦できる「友人戦」などが用意されている。

ひとつ特徴的なのは「大会戦」という機能。これはプレイヤーが有志でゲーム内大会を開催することができる機能だ。公式サイトから申請を出す（＋「輝石」というアイテムを消費する）と大会の主催者となれる。通常、有志でゲーム大会を開くとなると既存の機能を創意工夫したり、外部ツールを使って参加者や得点を管理したりなどの準備が必要だが、ゲームにその土台が備わっているのはプレイヤーが主体的にゲームを楽しめる要素のひとつとなっているだろう。公式大会となると腰が重いが、身近な人が開いた大会なら参加してみたいと感じるプレイヤーは多そうである。

初心者向けには、大まかな麻雀のルールを学ぶことができるチュートリアルが用意されている。役の一覧表もあり、いつでも振り返ることが可能だ。ただ、チュートリアルは読み物形式で完結していて実戦形式ではない。チュートリアルを読み終えるとすぐさま対人戦へのメニューが提示される。習うより慣れろということなのだろうが、一度も麻雀がやったことがない人は、チュートリアルを読むだけでは試合の流れが掴めず少し戸惑ってしまうかもしれない。ある程度は自前で麻雀の知識を蓄えておく方が楽しめるだろう。

さて、ゲームの内容は「大会戦」機能などの特徴はあるものの、麻雀ゲームとして特別尖った要素があるかというと、そういうわけでもない。ではなぜここまでの成長を遂げたのだろうか。

ヒットを生んだマーケティング施策

ヒットを支えた背景のひとつに、バーチャルYouTuber（以下、VTuber）に振り切ったマーケティング施策がある。実際にYouTubeで本作のタイトルを検索してみると、VTuber達による実況動画がかなり多くアップされているのがわかる。

NEXT MARKETINGが行ったインタビューによると、本作のVTuber施策を担当したTheSwampmanの横田社長はこう語っている。「既存の麻雀ゲームにはすでに固定ファンが付いているほか、『雀魂』は世界観を含めて毛色の違うタイトルです。普通に新作の麻雀ゲームを宣伝するような施策では、どう考えても効果は薄いだろうと思った」、そして「VTuberの方々ならびにそのファンの方々に向けた施策に振り切ることにしました」

VTuberが本作と相性の良い点は複数あり、「ゲーム実況」をベースにしていること、視聴者参加型配信などの「企画」が実現しやすいこと、そしてVTuber同士が出演することで生まれる「雑談」要素を配信に含められることが挙げられる。この雑談が肝で、本来、対面で打つ麻雀の面白さは卓を4人で囲んで雑談しながら楽しんだり、雀荘などで初対面の人と卓を囲んだりするなどコミュニケーション面にある。それをVTuber同士でコラボ配信してもらうことで麻雀本来の魅力を引き出し、麻雀に触れたことのないVTuberファンにもその楽しさが伝播したようだ。「結果的にリアルの麻雀の持つ面白さに限りなく近い状況を表現できたのではないかと考えています。またそういった配信のもつ雰囲気がユーザーの裾野を広げた要因の一つになっているのかなと。」と横田社長は語った。

その後、総勢44名VTuberが参加した大会「にじさんじ最強雀士決定戦」をきっかけにして、人気に拍車がかかったようだ。「それまでも充分順調にDAUが伸びてはいたのですが、この大会の告知を皮切りに目に見えて『雀魂』の新規プレイヤーが物凄く増えました。」

好きな芸能人や配信者が愛用しているもの、興味があることが紹介されると、いつの間にか自分も同じものが好きになっている・興味を持ち始めているという経験をしたことがある人は少なくないだろう。『雀魂』はその心理がうまく作用し、VTuberファンの間でブームが起こり始めたようだ。

このようにYostarの振り切ったマーケティング施策が見事に当たり『雀魂』のヒットを支えている。

最近は、実はプロ雀士としての一面も持つお笑い芸人、アンジャッシュの児嶋一哉も自身のYouTubeで本作の実況動画をアップしている。動画のコメント欄には「児嶋さんの動画をきっかけに『雀魂』を始めました」、「初心者向けの解説動画を作ってほしい」などの声が寄せられていて、新規プレイヤーが続々と参入していることが感じられる。VTuberで獲得した層とはまた別の層にも火が付き始めているようで、『雀魂』の人気はまだまだ伸びをみせそうだ。